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苦瓜能清热解毒、清热防暑，祛除肝火
夏天天热，很多人会出现睡眠不佳、口干舌燥、烦躁易怒等不适，其实就是肝火旺的症状。这种情况，不妨多吃苦味食物，因为苦味食物具有解毒去肝火的功能，最具代表性的苦味食物就是苦瓜。
苦瓜味苦，性寒，具有清热解毒、清心明目、益气解乏、益肾利尿等多种功效。苦瓜的微苦滋味，能刺激人体分泌唾液、胃液，令人食欲大增，还可祛除肝火。
此外，苦瓜富含维生素、钙、铁、磷、苦瓜苷、苦味素等多种成分，经常食用能消炎退热、降糖降脂、祛除疲劳、清热消暑、润肠排毒。
关于苦瓜的作用，古代典籍也有不少记述。比如清代王孟英的《随息居饮食谱》中就说：“苦瓜清则苦寒。涤热，明目，清心。可酱可腌……中寒者（寒底）勿食。熟则色赤，味甘性平，养血滋肝，润脾补肾。”即是说苦瓜熟后为红色，苦味减，寒性降低，与未熟时相比，滋养作用显出。所以想要清肝火，最好是在苦瓜色青未黄熟时才好。
下面介绍几个用苦瓜清热去火的小方子。
肝热眼痛
鲜苦瓜500克，鲜桑叶30克，鲜菊花50克，水煎服，每日2次。
苦瓜500克，洗净，去瓤，切块，与猪瘦肉250克一起煮汤，加盐调味。佐餐食用。
苦瓜500克，洗净，去瓤，切片，加白糖、香油、盐拌匀。佐餐食用。
苹果苦瓜汁
【材料】 苦瓜1根，苹果1个，柠檬汁适量，蜂蜜1勺，凉开水适量。
【做法】 1.苦瓜洗净，去瓤，切块；苹果洗净，切块；两者一同放入搅拌机内，加入凉开水搅打成汁。
2.将苦瓜苹果汁倒入杯中，加柠檬汁、蜂蜜拌匀即可。
【功效】 清热解毒，润肠通便。适用于肝火过旺所致的口干口渴、喉咙肿痛、面红耳赤、目赤肿痛等。
苦瓜豆腐汤
【材料】 苦瓜150克，北豆腐400克，香油、盐、淀粉各适量。
【做法】 1.苦瓜洗净切片，豆腐洗净切块，淀粉加水适量调匀成水淀粉备用。
2.锅中下油烧热后加入苦瓜片翻炒数下，倒入适量沸水，推入豆腐块，用勺划碎，加盐调味煮沸，用少许水淀粉勾薄芡，淋上香油即成。
【功效】 清肝热、降血糖。夏季食用可防治肝郁烦热。
苦瓜中的苦味是其中的特殊成分——金鸡纳霜散发出来的，金鸡纳霜能够通过抑制神经中枢过度兴奋，调节体温，起到消暑降温的作用。
很多人不习惯这种苦味，喜欢通过加热炒制或者加入过多的调味料来减少苦味，高温和过多调味料，不仅容易破坏苦瓜中的维生素等营养成分，也会造成金鸡纳霜的流失，会降低苦瓜的保健价值。
所以在烹调时，尽量使用凉拌的方式，稍用开水过一下，既可以减少苦味，还能保存大部分营养，加点盐和香油调一下，就是理想的保健菜肴了。
苦瓜加热食用，其降糖作用会大大降低，所以糖尿病人使用苦瓜来辅助降糖，应当以生食为主。将苦瓜切片晒干储存，每天用温水泡开当茶饮用，就可以起到控制血糖的作用。
※特别提示※
苦瓜有降血糖、清火的效用，对于饮食比较油腻的人、血糖偏高的人都是比较适宜的食物。不过，如果摄入过量的苦瓜，则有可能伤“心”，对心脏健康不利。因此，吃“苦”要把握一个度。
中医认为，脾胃喜暖怕凉，夏季又是人体的脾胃最虚弱的时候，尽管苦瓜的苦味有开胃助消化的作用，但苦瓜的性质偏于寒凉，脾胃虚寒的人若吃得过多，会损害脾胃功能，脾胃不好的人要少吃。
此外，苦瓜含奎宁，会刺激子宫收缩，引起流产，孕妇慎食。