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我常想：如果《论语》是柏拉图写的，他会怎么论述学习的问题？会将学习放在开篇的位置上吗？从这个问题出发，我想将孔夫子和与他同级别的圣贤做一下比较。
柏拉图一生都在写作，他以苏格拉底的名义写了《对话录》，通过柏拉图的文字我们也看到了他关于学习的观点。他曾经以苏格拉底的口吻讲过一个故事，他说：学习不是一个向外模仿的活动。因为一个没受过教育、不识字的奴隶，给他一道几何题，然后将解题的条件告诉他，这个奴隶就能说出正确的答案。借助苏格拉底的口，柏拉图认为学习是一种唤醒，在人的头脑中有全能的知识，我们只是用这个条件唤醒它，就算学会了，所以学习不是一个向外模仿的过程。
实际上，你阅读柏拉图的文字，会发现他讲了很多关于人的知识。柏拉图认为人曾经在天上，和神生活在一起，或者说人本身就是神，是全知全能的。有一天，人犯了错，就被打到了地上，过去全知全能的东西就都忘记了。所以，学习就是激活这个记忆，这种说法见于柏拉图早期的《对话录》中，后期又有所变化，他认为学习不只是回忆起来，而是激活我们的学习能力，这是一种心灵的转向。
柏拉图和孔子是有区别的，我们很少看到孔子会有类似的说法，孔子也不会认为人曾经是神。关于柏拉图的观点来源，很多学者也在讨论。在读儒家经典的时候，我们也不能死读书，因为它是世界民族文化遗产的一部分，进行比较就会发现孔子论学习，并不是玄虚的。而柏拉图所强调的是理性，是人有一种天生的认识能力需要去激活。