人伦关系中的信

我们读经典，无外乎两个目的：一是从中学习知识，二是从中获得指导我们做人的方法。《论语》中有很多的观点至今都不过时，譬如做一个有品格的君子，被人家批评的时候不恼怒等，也都是现代人需要的生活态度。而这其中还有一些中国文化的基本逻辑，是需要深入分析对比才能理解的传统文化。

“贤贤易色；事父母，能竭其力；事君，能致其身”说明了我们的人伦关系，在家里父母是我们的长辈，在外面君主是我们的长辈，我们还有平辈和晚辈，平辈的朋友之间交往要注意言而有信，这涉及忠信之道。“信”这个字在《论语》之中还有一句话要特别注意，“信近于义，言可复也”。这是说讲信用的前提是要符合道义，符合道义的事哪怕我吃点儿亏都没问题，但如果我答应你的事是错误的，就要注意“信近于义”，否则无“义”作为基础，就成了愚信。中国古代有一个关于尾生抱柱的故事叫作“魂断蓝桥”，和英国电影《魂断蓝桥》同一个名字，中国的蓝桥是在陕西。这个故事说的是一个叫尾生的人和一个女子约好在桥柱子那里相见，可是那女子放了他鸽子，结果女子没有来，洪水来了。但他没有去躲避，还是抱着柱子在那里等，结果就被淹死了。尾生是讲信用的，但儒家认为讲信用之上还要有一个道义的原则，所以孟子才说“言必信，行必果”之外还有一个层次，那就是“言不必信，行不必果，惟义之所在”。孔子也说过“言必信，行必果”是“硁硁然小人哉”，讲信用固然是好的，但如果认死理就会变成小人。这里的小人没有贬损、骂人的意思，而是指社会下层的人。和朋友交往要有信用，如果他没有读过书，“吾必谓之学矣”，如果能做好这几件事就是人生的大学问，这又强调了儒家的学问是一种生命的学问，它不是数理化，不是学写作文，而是学习做一个人，做一个对社会有价值的人，一个正派的人，一个有人格的人，一个有理想、情操的人。从这段话中，我们可以学习到儒家的“学”是指孝悌、忠信。

在前面我们说“贤贤易色”是一个难点，唐代以前的学者认为这句话是要求我们看待问题的时候要知道尊贤，不要取色。到了宋代，学者都说这段话所指的意思并没有那么宽泛，只是说择偶的问题，它是说择偶要重贤德，不要非要取色。在语境之中看待宋代学者的看法，也有一定的道理，因为前文讲择偶要有一个明智的标准，之后是说怎么和父母相处，怎么和君臣相处，怎么和朋友相处。所以推断“贤贤易色”是说我们和自己的配偶相处的标准也能说通。

因为《论语》的编纂有很多不周全的地方，当时的学生将老师最感动他们的言论记录了下来，并将它结集成书，并没有照顾到千年之后的人们是否看得懂。有些事情和话语前无铺垫后无交代，飘过来一句话只能在具体的情境之下才能被理解，所以造成这句话有了两种解释：一种是宽泛的尊贤轻色，另一种是指择偶标准，总之这两种解释都是可以的。如果让我去选择的话，我可能会采取第二种方式，这实际上是讲一个人处理各种近身关系的原则，与配偶、父母、朋友和事业相处的时候，都要尊德行。

我们将这一句话重新翻译一遍，它说的是：尊重贤德要超过重美色，侍奉父母要真心诚意，侍奉君主要在关键的时刻交出自己，和朋友日常交往要言而有信，能够做到这几点的人就算没有读过书也认为他是有学问的。