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工作记忆是保持“专注力”的关键。
我们的大脑有两种记忆功能：
1.短暂记忆的“短期记忆”。
2.长久记忆的“长期记忆”。
人在处理某项任务时会先排列数个任务的“程序”，记忆到“短期记忆”后，再依照顺序执行或同时处理任务。
按照以上所述，安排程序、记忆、执行的能力，就是我们的工作记忆。
但是，由于人类大脑的短期记忆很薄弱，不能长久记住工作程序。这就如我们在使用电脑时，一次性打开太多软件操作的话，会消耗很多记忆体，引起反应速度变慢甚至死机。人的大脑也会发生同样的情况。
我们在处理某项任务的时候，会先记忆处理任务的程序，但是由于人的短期记忆本来就很薄弱，一次能够记忆的事物最多只有7个。
在认知心理学上把该现象称为“神奇的数字——7±2”，也就是说人在瞬间能够记忆的事物最多只有5～9个。而近期有学说倡议“4±1”，换言之最多只能够记忆3～5个。
比如，我们都有这样的经验，去购物前想好了“要买这个，这个，还有这个……”，会先记住要买的东西才出去，但一到商场看到一些特价商品、促销商品等我们会冲动购买，等回到家后才发现“忘了买那个”。
本来预计购买的东西就已经占满了我们的记忆容量，后来又加入特价商品等新信息，结果超过“短期记忆”的限度，就导致了忘记要买的物品的情形发生。
另外，我们在工作记忆当中，不仅仅只是记忆，还要求有按照程序执行的能力，难度更大。