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我们出海前准备的时间超过了乡绅的预计，我们一开始的打算没一个实现了的，就连李伏西大夫要我留在他身边的设想也落空了。大夫得去伦敦找一个医生来代替他行医；乡绅在布里斯托忙得团团转；我住在乡绅府上，被猎场看守人瑞珠斯管着，跟囚犯差不多，但我满怀着航海梦，以及对陌生岛屿与冒险的迷人憧憬。我整天对着地图琢磨，所有细节都牢记于心。坐在管家房间里的炉火边，我的心已经从每一个可能的方向登了岛，勘察了岛上每一寸土地，上千次爬上那座他们称作“望远镜”的山，从山顶饱览奇妙多变的景色。有时岛上都是野人，我们与之战斗；有时遍地猛兽追猎着我们，不过我所有的幻想里没有一样及得上我们真实冒险的离奇与惨烈。
几个星期过去，直到有一天来了一封给李伏西大夫的信，上面还写着：“如果他不在，可由汤姆·瑞珠斯或小霍金斯拆阅。”遵照这条指示，我们——其实是我，因为猎场看守人只会读印刷体——读到了以下重要消息：
老锚客栈，布里斯托，三月一日，一七××年
亲爱的李伏西：
由于我不知道你在我家还是仍在伦敦，我这封信一式两份，分寄两处。
船已买下并装备，抛锚停泊，随时可以出海。你想不出比它更棒的纵帆船了——一个小孩也能驾驶它——载重两百吨，名叫“伊斯帕尼奥拉”号。
我是通过我的老朋友布兰德利买到它的，他真是总那么想不到地好用，这位好得不得了的朋友简直是为我做牛做马、尽心尽力，实际上，我可以说，布里斯托的每个人，听到了我们要去哪儿——我是说去寻宝——的风声，都想为我们效劳。
“瑞珠斯，”我停止了读信，说，“李伏西大夫不会乐意那样的，乡绅还是说出去了。”
“可是谁说了算呢？”猎场看守人嘟哝说，“我就知道乡绅打死也不会因为李伏西大夫说了就守口如瓶的。”
听了这话我也不想再说什么，继续往下念：
布兰德利亲自找到了“伊斯帕尼奥拉”号，很有本事地用最低的价格把它买了。布里斯托有一班人看布兰德利不对眼，他们一直说那个诚实的人为了钱什么事都干得出来，最明显的诽谤是，说“伊斯帕尼奥拉”号是他自己的，他用离谱的高价卖给了我。但他们没人敢否定这个船的诸多优点。
到目前为止一切顺利。工人们，装索具的什么的，是最慢的、最急人的，不过等一等也就算了。船员问题有点让我伤脑筋。
我想招二十个人——好应付土著、海盗或是讨厌的法国人——但我费了老大劲只找了六个，后来撞了大运才让我碰到了我的理想人选。
当时我站在码头上，然后就遇到了这个人，跟他聊了起来。我发现他是个老水手，开着一家客店，认识布里斯托所有跑船的人，他不出海以后反而身体不大舒服，想找个在船上当厨师的工作来重返大海。他说他那个早上瘸着去到那儿，就是为了闻闻海水的咸味。
我听了以后大为感动（换了你也会），出于同情，我当场就请他来当船上的厨师。他叫高个儿约翰·西尔弗，缺了条腿，不过我觉得那反而说明他值得用，因为他是在作为霍克
将军的部下为国效力时失去那条腿的。他没有退休津贴，李伏西，想想这世道多糟糕啊！
好了，我以为我只是找到了一个厨师，结果却找到了一群人。西尔弗帮我在几天里招募来了一大票最强悍的老水手——样子不好看，可是从他们的脸上就能看到最不屈不挠的精神气。我敢说我们能跟一艘军舰打。
高个儿约翰甚至从我已经招的六个人里面开掉两个。然后跟我说他们是只能跑江河湖的淡水货，在我们重要的冒险里用不了这种人。
我现在身体和精神都好极了，食量大如牛，睡得像棵树。但我要等听到我的老水手们转动绞盘我才开心。噢，出海喽！寻宝喽！海之壮丽令我侧目。所以现在，李伏西，快来，一刻也别耽误了，如果你看得起我的话。
让小霍金斯马上去看看他母亲，由瑞珠斯陪着他，然后你们都全速来布里斯托。
约翰·鹊劳尼
又及：我忘了说布兰德利，如果我们八月底还没回去，他就再派条船去找我们，他还给我们找了个经验很老到的船长，那人倔强顽固，这点不太好，不过除此以外，从所有其他方面来说他都是个宝。高个儿约翰·西尔弗发掘了一个很能干的人当大副，叫埃柔。我找了个会吹航海哨的人当水手长，李伏西，所以在“伊斯帕尼奥拉”号上，事情都会是军事化的。
我还忘了告诉你，西尔弗挺有钱的，据我所知他有银行户头，从来不透支。他把他老婆留下打理客店，她不是白人，像你我这样的老光棍也许可以理解，料想也许老婆更甚于健康问题，才是真正让他重返大海的原因。
约·鹊
再及：霍金斯可以在他母亲那儿住一晚上。
约·鹊
你能想到这封信让我有多兴奋，我兴奋得不得了。如果说我有瞧不起什么人，那就是老汤姆·瑞珠斯，他只会抱怨和唉声叹气。任何一个下面的猎场看守都会很高兴和他换换位置，但乡绅不乐意，乡绅乐不乐意，对他们所有人来说就是法律，没人敢抱怨，也就瑞珠斯敢发发牢骚。
第二天他和我步行到了本葆将军客栈，我发现我母亲气色很好。很长时间搅得我家鸡犬不宁的船长已经去了阴间。乡绅把所有东西都修好了，客厅和招牌都重新刷了漆，还添了一些家具，特别是，在酒柜后给我母亲放了一把漂亮的扶手椅。他还为她找了一个男孩来当学徒，好让我出去的时候她不缺帮手。
我看到那个男孩才第一次明白了我将面临什么。之前我只想到眼前的冒险时刻，一点也没想到我将要离开的家。这会儿，见到这个笨手笨脚的陌生男孩，代替我陪在我母亲身旁，第一次迸出泪来。我怕是让这男孩过上了苦日子，因为他是个新手，我有上百次纠正他、数落他的机会，我也都没放过。
过了一夜，第二天吃过午饭，瑞珠斯和我又上路了。我告别了母亲，还有我从出生起就住在那儿的小海湾，还有亲爱的本葆将军客栈——不过它重新上漆以后没那么亲切了。我脑子里最后闪过的人是船长，他曾常常在海边大步走着，带着他的三角帽、一张疤脸和黄铜望远镜。不一会儿，我们转过弯角，我家就看不见了。
黄昏时分，邮车在乔治国王旅店前的荒地上捎上了我们。我挤在瑞珠斯和一位大块头老绅士当中，尽管车晃得厉害、夜晚空气寒冷，我还是一上车就开始打瞌睡，接着就睡得像根木头一样，任凭邮车上坡下谷，经过一站又一站。最后我肋骨被撞了一下醒来，睁开眼睛发现我们停在城里街上一幢大建筑物前，而天已大亮了。
“我们到哪啦？”我问。
“布里斯托，”汤姆说，“下车。”
鹊劳尼先生下榻在远处码头那边的一间客栈，方便监管船上的工作。我们只能走过去，一路上见到码头里停泊着各式各样大大小小的各国船只，我开心极了。在一条船上，水手们边干活边唱歌，另一条船上，有人在我头顶上方的高空中，吊着他们的绳索看起来不比蜘蛛丝粗。虽然我从小生长在海边，但我好像从来没这么靠近过大海。柏油和盐的味道让我觉得很新鲜。我见到了那些最精美和奇异的船首像，它们都曾去过远洋。我还看到许多老水手，戴着耳环，留着鬈曲的络腮胡，编着的辫子上涂着柏油，他们架着膀子摇摇摆摆地走着水手步，即使我看见同样那么多国王和主教也不会比这更高兴的了。
我要去海上啦，坐一艘纵帆船，上面有个会吹哨令的水手长，还有唱着歌编着辫子的水手们，去海上，向一个没人知道的岛航行，去寻找埋藏着的财宝！
我正做着美梦呢，我们就突然到了一家大客栈门前，遇到了乡绅鹊劳尼，他整个打扮得像个海军军官，穿着件笔挺的蓝色外套，从大门走出来，面带微笑，还模仿着水手的步子。
“你们来啦，”他大声说，“大夫昨晚从伦敦来了。太好啦！一船人都到齐了！”
“哦，先生，”我大声说，“我们什么时候出海？”
“出海！”他说，“我们明天就出海！”