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形象是金，形象无价。个人形象设计的重要性源自第一印象的重要性。良好的形象使一个人魅力无穷、所向披靡；不良的形象使人障碍重重、步履维艰。
作为个体，每个人总要与他人往来接触，总有见第一面的时候，总会产生或好或坏的第一印象。就第一印象而言，谁都只有一次机会。你只能在最短的时间内给对方留下一个深刻的印象才会让对方记住你，因为第一次见面时所获得的印象是最重要的。
当一个衣着干净、整齐，具有良好的个人形象的人站在你面前的时候，他是在向你暗示：“请相信我，我是有修养、有能力的，”从而为自己赢得更多的好感和机遇。它关系到面试成败、工资高低、职位晋升等事业与生活的方方面面。
心理学家指出，人在交往过程中，他人对你的评价主要取决于最最关键的几分钟，甚至是前三十秒。在此期间，你不可能有机会展示你的学历证书、职称证明和简历。由此可见，人的外在信息在给他人的印象中占有举足轻重的分量，没有一个得体、优雅、文明的外在形象，很难树立起一个良好的个人形象。因此，对于每一个人来说，找到适合自己的形象、对自己的形象进行设计尤为重要。
目前在国内，“形象设计”的概念已经四处泛滥，发廊、美容院等等均可称为形象设计，也有的单纯将“女人打扮得漂亮”“为女人添姿加彩”、化妆、美容，理解为形象设计，此言差矣！形象设计不仅是应用时尚、色彩、礼仪的知识，更多的是它容纳了成功心理学、哲学、人际沟通交流等等的知识，它要求设计者要有较深厚的各种知识的底蕴。形象设计的理念要由“为了漂亮而穿着”转变成“为了成功而建立形象”。形象设计不同于舞台艺术。优秀的形象设计，不仅仅是简单地搭配服装，还应传授给人成功学的原理，建立寻求卓越的成功理念，培养高尚的品位。
一个人的形象决定了别人对他的第一印象。随着社会的发展，人类文明的进步，个人形象设计已经成为人们生活中不可或缺的组成部分。启发生命活力，这是透过服装与态度可以办到的事。
形象设计是通过对主体原有的不完善形象进行改造或重新构建，来达到有利于主体的目的。虽然这种改造或重建工作可以在较短的时间内完成，但是客观环境对于主体的新形象的确认则有一个较长的过程，并非一朝一夕的事。那些为了拍摄艺术人像照片，甚至为了饰演影视角色而塑造的形象都不是为了人的社会需要而设计出的形象。而形象设计的目的则应是为现实的工作和生活服务，是为了未来长远的发展。因此，它的内容包括外在形式，如服饰、化妆等，而且也包括内在性格的外在表现，如气质、举止、谈吐、生活习惯等。
个人形象设计作为一门新型的综合艺术学科，正走进我们的生活。无论是政界要人、大款、明星，还是平民百姓，都祈盼能有一个良好的个人形象展示在公众面前。人们急于想提高自我形象设计的能力，但往往感到力不从心，往往是投入较大而收效甚微，甚至适得其反。这其中最重要的是忽略了形象设计的艺术要素，因此，掌握了形象设计的艺术原理，也就等于找到了开启形象设计大门的钥匙。
个人形象设计艺术要素包括以下几个方面：体型要素、发型要素、化妆要素、服装款式要素、饰品配件要素、个性要素、心理要素、文化修养要素。
第一，体型要素。良好的形体有利于形象的设计和塑造。完美的体形固然要靠先天的遗传，但后天的塑造也是相当重要的。要坚持长期的运动健体护身、饮食合理等，这些将有利于长久地保持良好的形体。体型是很重要的因素，但不是唯一的因素，只有在其他诸要素都达到统一和谐的情况下，才能得到完美的形象。
第二，发型要素。时代的发展越来越快，人们对美的追求也越来越高。各种各样的染发剂、定型液、发胶等层出不穷，为塑造千姿百态的发型式样提供了工具。人们可以根据年龄、职业、头型和个性，选择适合自己的发型，为良好形象的塑造做足细节工作。
第三，化妆要素。相比以前素颜朝天的年代，现在越来越多的化妆品开始涌现出来。化妆用品的不断更新，使过去简单的化妆扩展到当今的化妆保健，使化妆有了更多的内涵。施以不同的化妆，与服饰、发式和谐统一，将更好地展示自我、表现自我。化妆在形象设计中起着画龙点睛的作用。
第四，服装款式要素。俗话说得好，“人靠衣装，佛靠金装”。服装造型在人物形象中占据着很大视觉空间，因此，也是形象设计中的重头戏。在选择服装的款式、比例、颜色、材质时，还要充分考虑到视觉、触觉与人所产生的心理、生理反应。服装能体现年龄、职业、性格、时代、民族等特征，同时也能充分展示这些特征。一个形象设计师除了能熟练掌握美发美容工艺外，还要了解服装的款式造型设计原理，以及服装的美学和人体工程学的相关知识。当今社会，人们对服装的要求已不仅是干净整洁，更是增加了审美的因素。因人而异，服装在造型上有A字型、V字型、直线型、曲线型；在比例上有上紧下松或下紧上松；在类型上有传统的含蓄典雅型、现代的外露奔放型。这些在形象设计中运用得当、设计合理，服装将会使人的体形扬长避短。
第五，饰品、配件要素。饰品和配件是提升个人形象亮点的重要工具。饰品配件的选择要根据发型、服装特色进行，要与整体形象保持一致。颈饰、头饰、手饰、胸饰、帽子、鞋子、包袋等都是人们在穿着服装时最常用的。由于每一类饰配所选择的材质和色泽的不同，设计出的造型也千姿百态，能恰到好处地点缀服饰和人物的整体造型。它能使灰暗变得亮丽，使平淡增添韵味。
第六，个性要素。在进行全方位包装设计时，要考虑一个重要的因素，即个性要素。回眸一瞥、开口一笑、站与坐、行与跑都会流露出人的个性特点。忽略人的气质、性情等个性条件，一味地追求穿着的时髦，佩戴的华贵，只会被人笑之为“臭美”。只有当“形”与“神”达到和谐时，才能创造一个自然得体的新形象。
第七，心理要素。人的个性有着先天的遗传和后天的塑造，而心理要素完全取决于后天的培养和完善。高尚的品质、健康的心理、充分的自信，再配以服饰效果，是人们迈向事业成功的第一步。
第八，文化修养要素。人与社会、人与环境、人与人之间是相互联系的，在社交中，谈吐、举止与外在形象同等重要。良好的外在形象是建立在自身的文化修养基础之上的，而人的个性及心理素质则要靠丰富的文化修养来调节。具备了一定的文化修养，才能使自身的形象更加丰满、完善。
在形象设计中，如果将体形要素、服饰要素比为硬件的话，那么文化修养及心理素质则是软件。硬件可以借助形象设计师来塑造和变化，而软件则需靠自身的不断学习和修炼。“硬件”和“软件”合二为一时，才能达到形象设计的最佳效果。
美好的形象装束对于穿着者内心的变化起着重要的作用。当人们自我感觉到形象较差时，自信心就会严重不足，反之，当意识到自身形象受到公众的赞赏时，精神状态及信心无疑就会振奋起来，久而久之，美好的形象会塑造出一个真正有坚定信心的人。
形象设计的概念既是艺术的体现，也是生活的实际需要，它与生活有着密切的关系，每个人都可以成为自己的设计师，成为设计、构思的主体，由别人协助完成设计作品。在社会中，一个地域，一个城市，或是一个国家，人们的形象设计水平越高，形象设计知识越普及，说明这个城市或国家的生活水平越高，社会越先进，人们的生活观越成熟，越能说明人们对生活所能给予的美好事物的接收能力越强，追求新事物的能力越强。