飞行界的最新女英豪

在距今两个月以前，还不过是伦敦一家律师事务所中的女书记，并无赫赫之名，今乃闻名全球，造成世界飞行史的新纪录，被公认为飞行界的最新女英豪，群称为“英国的林德白”（“Lady Lindbergh of England”）。此人伊谁？即英国的约翰逊女士（Miss Amy Johnson）。

约翰逊女士的父亲是英国约克省赫尔郡（Hull，York shire）的一个鱼商，原也没有什么培植子女的大力量。她自己呢？以前就在赫尔郡一处教堂附属的星期补习学校里当一个教员。一九二二年靠她自己的力量入雪菲尔大学肄业（Shiffield University），在那里读了三年书。她原想以教书匠终其身，后觉这种职业和她的志趣不甚合，乃毅然改计，于一九二五年到伦敦，在那里先后担任了三处的书记职务，现年二十七岁，是一个自食其力的女子。五月五日以后她忽然辞职，当时也未说明什么真实的理由，后来才知道她在那一天独自一人乘着一辆旧飞机，由英国飞渡一万英里的长途而达到澳大利亚。这条航空的途径是最不易走的一条，其距离实三倍于飞渡大西洋的路程。而约翰逊女士在此次之前，独自一人航空之行从未远过一百五十英里（从伦敦到她家乡赫尔郡的距离），此次她造成新纪录，六天就飞到了印度，世界人士乃不胜惊异而群加以注意，而此仅有过九十小时飞行经验的一女子，竟于二十天内飞达澳大利亚，途中最后的十天须在热带的怒海与森林之上黑夜前冲，与狂风暴飓抗斗，竟能坚持到底，百折不回，运用超越的技术，冒冲前程的危难，终获安抵目的地。在她未成功以前，曾预以此行的纪事向“疾走街”兜售（疾走街原文为Fleet Street，系伦敦一著名大街，为新闻业荟萃之地，有如我国上海的望平街），无一顾者，甚且加以揶揄，及其成功，则各报争先道歉，赞赏备至。在两月前她所认识的澳大利亚人只有一位住在悉德尼城（Sidney，澳大利亚最大的城市）的女子，她曾于行前获得一封带给她的介绍书。但当她离开澳大利亚而飞回伦敦的时候，她似乎认识了六百万澳大利亚人，所以限于六百万者，因全澳的人民只有六百万，他们全体对她作异常热烈的欢迎，对她致敬礼。

约翰逊女士在这样短时期内成功这样一件惊动全球的事情，似乎是很可奇异的偶然的神迹，其实天下决无偶然的事情，她之所以有此结果，不但因为她的个性特近于飞行事业，对此感觉极深切的兴趣，而且因为她更经过一番艰苦卓绝的准备工夫。她的身世清贫已如上述，所以她决不会有购买一辆飞机自己练习的机会，幸在伦敦有飞行俱乐部者，学费甚轻，她遂欣然加入，她的飞行天才虽为该俱乐部的飞行教师麦秀斯（Captain F. F. Matthews）所极赏识，但她以经济关系，仍未能脱离书记职务而专学飞行。她每日自九点至五点仍在律师事务所中做她的书记职务，但每星期她可由工资中省下十仙令，这样一来，每两星期可省得一镑来作学习一小时飞行功课的学费。她后来不但学习飞行，并且同时跟该俱乐部的飞机工程师汉佛利斯（C. S. Humphreys）做一个学徒，大研究飞机的构造原理及修理。从此她以一人而过两种生活。每日九时至五时仍做她所做的书记职务，上午六时至九时及下午五时至晚间十二时则穿着机械工人的衣服，在机器房中钻出钻进的工作，弄得一面全身都是机械油。当她立计作此远途飞行时，别人听了都嗤之以鼻，惟有汉佛利斯和麦秀斯深知她在技能学识方面确有切实的准备。