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苏联的工会，是在苏联工人大众的最大的组织，最近会员近两千万人（工厂的工人和机关的雇员），它的规模的宏伟，为任何其他各国的工会所不及；自一九三三年九月，劳工人民委员部的职务合并于工会之后，关于大规模的社会保险事业也全归工会直接管理，一九三三年的社会保险经费达四十四万万零三千一百万罗布（这保险费全是由国家支付的，不是由个人缴纳的）。据说超过波兰，拉特维亚（Latvia），罗马尼亚，和意大利全国支出预算的总数！
我们知道苏联是工人的国家，而苏联工会的事业却处处和工人的生活发生密切的关系；所以我们要研究苏联工人的生活，对于苏联的工会尤有了解的必要。
在帝俄时代，在一九○五年以前，工会是完全违法的。就是后来准许设立的工会，既非根据行业，也非根据工业的部门，不过是慈善性质的互助会，救济病人或协助埋葬等事，而且要受警察严重的监视。但是因为除此之外没有其他的组织，仍然是不满意于现状的工人所聚集的中心，而且是革命政党藉以接近工人大众的重要途径。中间因帝俄防制革命极严厉，工会都被封闭，虽则这种组织仍在秘密中进行，并不因之消灭，对于十月革命还有很重要的贡献。
苏维埃政府成立之后，工会的位置大增其重要性，成为国家和代表工人的工厂委员会之间的连锁。
苏联工会的重要使命有两个。第一是动员劳动大众，增强他们对于生产的主动的参加，对于经济问题的解决作主动的参加；同时也就是教导劳动大众成为全国经济的领导者。第二是保障工人的利益，以防管理者方面或许有官僚化流弊的发生。
苏联工会的组织不是以行业为根据，是以工业的部门为根据，因为前者不适用于社会主义的有计划而相呼应的全国经济计划。凡是赚工资或薪水而工作的人们，都可加入一个工会（不是强迫的，可自由出会）。不但工厂的工人，如医生、教员、作家、科学家、戏剧家、音乐师等，也都可加入相当的工会，没有民族，性别，国界，人种等等的限制。不过选举权被剥夺的人——例如牧师和曾在帝俄时代当过警察暗探等——和不工作的人不得加入工会。加入工会的得享到种种的优待；在苏联得到一张工会会员证（或称工会卡片），真有“意想不到的效力”，其效用比在任何国家都大。例如到浴堂、戏院、铁路、轮船、博物馆、运动场，以及其他处所，有的可减少百分之二十五至六十的价钱，有的得完全免费。此外在合作社购买需用品，也有种种折扣的便宜。所以在别的国家里剥夺了选举权，只限于选举权的损失；在苏联被剥夺选举权的人们，在生活上处处吃亏，简直等于剥夺了生活权，维持生活异常艰难。那些不工作的朋友当然也吃到一样的苦头！
工厂委员会（此外还有矿坑委员会，交通或公共机关的各地或各区委员会，国营农场及曳引车站中的工人委员会）是工会的基本单位，以前已说过。各部门的工业除这基本单位外，推而上之，还有区工会，省工会，最后到该部门的全国工会（最近有四十七个），由全国工会代表大会选举全联邦工会中央评议会（All-Union Central Council of Trade Unions）。这些组织当然都是由工人开会选举出来的。自劳工人民委员部的职务合并于工会之后，全国社会保险的事务也统归工会直接管理，在组织上比较更为复杂。以前的社会保险机关是分区设立的，现在要依工业部门设立，已设有“付款站”（Paying Station）三千五百所，分布全国；这种付款站的工作受若干工厂委员会的直接管辖，而这些工厂委员会则组织若干组的“活动工人”（Activeworkers，这类工人于工作余暇热心公众事业，不领薪金，奋勇为大众服务，在苏联各种事业中所常有）协助督促付款站的工作，由此获得各厂的劳工大众自己参加社会保险的管理。这所谓“活动工人”又称“代表”（“delegate”），专助这件事的已在五万人以上，都在工会指挥之下工作。由劳工人民委员部移到工会手里的，除社会保险外，还有一件重要的事情，便是“劳工卫护”（protection of labour），即注意各工厂关于工作环境的卫生和安稳，各种卫护劳工法律的切实执行等等。关于这方面，现已有四万男女“活动工人”担任“社会观察员”，也渐由劳动大众自己来直接参加了。
苏联工会和别国工会有个很大的异点，那便是除了保障工人利益之外，还有一个很重要的使命是积极增加生产力；这件事的要点，当然是在他们所努力增加的是社会的大众利益，是增加勤劳大众的享用，不是替任何私人牟利的勾当，不是替资本家装腰包。工会因为要注重这方面的努力，所以积极倡导生产方面的“社会主义的竞赛”和“突击队”的进行。这和上面所说的“要点”当然也有密切的关系。工人所以肯奋发蹈厉，主动地规定超过原定的计划标准，个人和个人间竞赛，各组和各组间竞赛，各厂和各厂间竞赛，这固由工会的倡导，但也要工人们自己知道这是共同努力于社会主义的建设。
在工会许多重要的机能里面，有一个是每年替工人和工厂经理部规定“集体合同”，并监督这种合同的切实履行。这种合同内容包括工资、工作时间、工作环境、经理部和工厂委员会的关系等等。这合同对雇主和工会两方都加有相当的责任。两方都须注意生产所受到的影响，因为在社会主义的社会制度之下，工人生活标准的提高，终究还是要靠生产的进步。所以工会负有两层责任：一方面要使“集体合同”切实执行，一方面也要努力协助生产力的增进和成本的减低。因此他们觉得劳工纪律有增强的必要，而且须教导工人，使明白这种纪律的增强是能引到生活标准的改善。工厂委员会便负有责任使工人服从工厂的规则，工作认真、爱护工具，使出品的质地优良，原料运用经济等等。
此外工会不但藉工厂委员会在各厂中努力进行关于工人卫生（例如工人住宅、医院、休养院或疗养院、托儿所等等的支配，以及厂中的卫生和卫护的设备等等），工人文化（例如研究班、学校、俱乐部、图书室、戏剧、电影、演讲、音乐、旅行、运动等等的组织），并且还逐渐由城市推广到乡村去，一九三○年农业工人工会即有两百万人，其中有四十万人是国营农场的雇工。这工会对农村工人的扫除“文盲”运动，有过特殊的努力和贡献。
归工会主持的不但有工农的机关，还有不少合作社的事业。苏联法律规定，凡政府机关对于工会的工作有尽量协助的责任，尤其是关于房屋、运输、邮电等等；这便是可以减轻租金、运输费，以及其他的优待，使工会的办公费可因之减少，把经费多用于会员的身上。
工会的事业范围如此之广，而其权力也不小。无论政府的任何机关，凡有关于劳工的法令、问题、或计划，都须先和工会商量研究。在劳工人民委员部（等于各国内阁的一部）未合并于工会以前，部长须经各工会的联邦大会选任，各邦的劳工部长也由各邦的工会会议选任，此种决议，政府有绝对接受的责任。现在中央和各邦的劳工部裁撤，把职务交给工会，更由间接的指挥进而作直接的管理了。这样合并的主要理由是因为各业发达，“社会保险”和“工人卫护”的工作日繁一日，需要劳动大众自己来参加。工会在工作上主要的骨干是靠着会员中有许多“活动工人”或“活动分子”（activist）来参加工厂委员会，附属委员会，“代表”，“社会视察员”等等；动辄可以动员数万人，这由劳动大众主动的力量是非常伟大的。
（一九三五，二，十二，上午。伦敦。）