下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
理乱在人。
秦桧觉着自己应该姓“勤”才对。
世人往往以勤为苦，他却以勤为乐，一刻都不愿闲。又极爱结交人，即便里巷孩童、街头力夫，甚而乞丐，他都从不冷脸相对。当年他读《论语》，见孔夫子劝弟子读《诗经》，说：“诗可以兴，可以观，可以群，可以怨。”兴是感发情志，观是考察世风，群是切磋互启，怨是针砭时政。他却觉着，何止诗，世间众人，不论高低，其言谈话语，皆是学问，皆可兴观群怨。
清明那天，秦桧去东城外替妻子的姑父办事，在虹桥上目睹了那场神仙异事后，他有些渴，便去桥北头的霍家茶肆吃茶。旁边桌上坐着两个船工模样的人，年纪和他相仿，都是三十出头。其中一个话语沉缓、意态不俗；另一个则劲健有力、血气旺盛。秦桧便笑着端起茶碗凑过去攀谈，一来二去便入了港。两人一个叫吴用，一个叫张青，是初次到京城，正在寻下处。秦桧和两人谈得投机，尤其吴用，腹中藏了不少诗书，颇有些睿见，便执意邀两人去自己家中暂住。两人抵不住他的盛情，便跟了去。
到了家，妻子王氏见他又招了外人来白住，且是两个穷汉，登时沉下脸，撂下手里正在擦拭的那只镶银烛台，转身去了里间。连使女也冷声唤走，不许斟茶。吴、张二人立在堂屋中，好不尴尬。秦桧却经得多了，先笑着请两人落座，自己取过茶壶，见里头还有半壶温茶，便给两人各斟一盏，安抚了两句，才进到后面。
妻子王氏坐在卧房窗边，握着把白石小槌，正在研钵里捣弄胭脂膏，她使着性儿，杵得乒乓乱响。那使女守在一旁，惶惶无措。秦桧这妻子家世赫赫，祖父是神宗年间的名宰相王珪，如今王家虽然不抵当年，但余威犹在。王氏的姑父是当今郑皇后之弟、同知枢密院郑居中。还有一位表姐，是当今才女李清照。
秦桧家世则甚是低微，父亲只做过一任县令，家境清寒，又早早谢世。秦桧一边靠教私塾谋生，一边苦读应考。从十六岁起，连考四届，二十五岁，终于得中进士及第。王家榜下择婿，将女儿嫁给了秦桧。
秦桧何曾近过这等贵家女儿，不但容色妍丽，美玉一般。那一言一笑，一举一动，更是处处透出莹莹贵雅之气，令秦桧顿觉自己浑身尘泥。得了这个妻子，欢喜不亚于中进士。秦桧不知该如何尊、如何敬、如何爱、如何惜，才抵得上妻子这娇贵。
他虽中了进士，起初只补授为密州教授。那点薪俸，仅够养活一人。王氏受不得密州穷陋僻远，更嫌秦桧这芥豆般官职，便留在京城父母家中，不肯随他赴任。秦桧虽有些伤怀，却毫无怨意，反倒更加惭疚。
那几年，当今官家为拣选文学才士，于科举之外，又创设词学兼茂科。每试只取五人，考中则可授馆职。馆职是清贵之职，在宫中崇文院的史馆、昭文馆、集贤院及秘阁任职，所选皆为天下英才，一经此职，便为名流。
秦桧自少年时，便渴慕能入馆阁，成为欧阳修、苏轼一般的天下名士领袖。因此，他勤磨文笔，从未一日中辍。这些年更悉心揣摩官家好恶，知道当今官家最爱端雅俊逸文风，便加力习学汉唐文章、六朝韵致。
一番勤，必有一番幸。为了和妻子团聚，三年任满、回京待选时，他应考词学兼茂科，竟一举得中。不过，他并未得授馆职，而是被任命为太学学正。
秦桧先还有些失落，却被妻子一番话骂醒：“你个村脑袋、泥眼珠，如今的馆职，早已不是当年的馆职。当年是万中选一，如今却成了年节里的粥饭，随意滥赏。宣德门前那些戴幞头、执牙笏的，捉三个，就有一个带馆职。能和太学学正比？太学学正手底下管束三五千太学生，将来这些人登上朝堂，谁敢不记你的恩？你还在这里计得算失、嫌三怨四，你以为这美差平白就让你占了？你若不是我丈夫，我姑父肯举荐你？”
秦桧听了，心下大悟，忙跪到妻子面前，一把抱住她娇躯，千悔万谢，从楚辞到唐诗，拣了百十句丽文美辞，满心满意将妻子痛赞了一番。而后又立即前去拜谢姑父郑居中。郑居中起先对他不咸不淡，见他知晓好歹，也便着了意。得知秦桧夫妻仍在赁房住，便将自己京中的一院精致小宅赏给了他们。如今，秦桧住的便是这宅院。
秦桧好交友，不时请朋友来家中盘桓相聚。妻子王氏并非一概不接纳，也并非只看眼下穷富贵贱。她自幼经见得多，识人眼力远胜秦桧。秦桧所交之人，若入得了她的眼，即便穷贱，她也不惜钱财，极力笼络；否则，便是高官巨富，她也毫不容情。
那天，秦桧带了吴用和张青到家中，王氏只匆匆一眼，并未细看。秦桧到卧房里，先支走使女，而后甜言软语，细说了一番。王氏果然回转心意，让秦桧去外头待客，她在帘后潜听。秦桧出去和吴用闲谈了一阵，再进到里头时，王氏只淡淡说了句：“拿定瓷杯盘。”
他们家中共备有六套杯盘，分别是汝、官、哥、钧、定、磁六窑瓷器，由精到粗，分作六等。王氏鉴定来客是哪等人，便用哪等杯盘，肴馔酒果相应也自有分别。唯有前三等人，王氏才肯出力出钱来款待，后三等全由秦桧自己支应。王氏将吴用和张青只定为第五等，便转身回卧房，不再过问。
秦桧乐得妻子撒手，便叫厨妇备了些菜蔬酒肉，款待吴、张二人，让他们在客房中安歇。这一住，便是半个多月。秦桧倾心相待，那两人也并未白食白住，这些天来，帮秦桧出了不少力。王氏知道后，也将杯盘升到了第三等哥窑。
当然，秦桧每日见的人、忙碌的事极多，这两人只是其中之一。
最让秦桧挂心的是太学，王黼升任宰相后，废止了三舍法，重行科举旧法。这不但关涉到万千举子，秦桧的职任也因之大动。三舍法时，学正权位极重，直接掌管太学生的升黜。换回科举旧法，考中与否，则全由礼部试官决定。秦桧这学正一职便沦为闲差。好在他任期将满，得尽早另寻他途。他四处探问吏部磨勘、差注消息，妻子王氏更是不断嘱托家中亲故。
不过，在任一日，便得尽一日责。太学生们如今心神大乱，全没了规矩章法。尤其是秦桧最看重的两个学生：一个是章美，本是前三甲之选，竟缺考殿试、返回家乡；另一个是武翘，读书极勤进，如同秦桧当年。这阵子却似变了个人，这两日更是不见了踪影。
今天，秦桧去太学，仍未见到武翘，便骑了马，去武翘家中寻问。到了武家门前，里头传来男女哭声。秦桧忙下了马，却见一人骑马奔了过来，是讼绝赵不尤。
周长清坐在十千脚店后院那棵槐树下，一边吃茶看书，一边静候。
这时已过午后，虽已来了几拨住店的客人，却都不是要等的。周长清平素难得为事焦忧，这时却也有些坐不住了。手里那卷《史记》一直停在《绛侯周勃世家》那一页，始终翻不过去。他不禁自哂一笑，如此经不得阵仗。
他定了定神，读过了那一页。其后所记是西汉名将周亚夫平叛七国之乱，率军坐镇昌邑，不论叛军如何挑衅，均不动如山。一夜军中噪动，周亚夫却安卧不睬，第二天，混乱自息。周长清读到此处，越发自愧，放下书卷，抬头望向绿槐碧空。
他极赞赏冯赛这计策，用那八十万贯钓引出李弃东和谭力四人。昨天冯赛捎来口信，说谭力四人中的一个果然去过范楼，打问出了汪石被害一事。如此，谭力四人与李弃东果真成了仇敌，他们心怀大恨，必定会极力寻见李弃东。巨款加大恨，钓出他们的胜算便增加不少。
想到那八十万贯，周长清不禁笑叹了一声，造化果真弄人。那李弃东如此精细聪智，竟这般轻易便丢了这笔巨款。这些钱又被冯赛当作无用之物，随意丢在烂柯寺，玩笑一般。
那谭力四人若细想一番，应能推断出：李弃东自然不放心将八十万贯交给别人，清明那天一定会携带身边。他们轻易便能打问出，李弃东那天遭遇意外，被炭商吴蒙强行捉走，马和袋子寄放到了曾胖川饭店。
眼下最关键一条是：他们是否都已知晓，那八十万贯放在烂柯寺中？
周长清得到冯赛口信后，立即去了旁边的川饭店，向店主曾胖打问，是否有人来打问过柳二郎那匹马？曾胖说：“怎么没有？前两天，先后有两个来打问过。那马冯相公骑走了，这一向他都寄住在烂柯寺里，我让他们到那寺里寻去。周先生您也在留意那匹马？那匹马究竟有什么稀罕处？”
“那马是西域良马，拿来配种极好。”周长清含糊应过，心中却暗赞冯赛推断。那两个人自然分别是李弃东和谭力四人使去的。眼下情势便有趣了：
首先，双方都已知晓冯赛那八十万贯放在烂柯寺；
其次，双方都重罪在身，更疑心此乃陷阱，都不敢轻易现身，亲自去取；
第三，如此巨额钱财，任何人见了，都难免动心，因而也不敢托人去取；
第四，彼此都猜测对方必定会去取这八十万贯，因而必会潜藏附近，互相窥伺；
第五，谭力四人不但要钱，更要李弃东，以报汪石之仇。
冯赛的主意是，既然双方都在窥伺，便派个不相干的人，去烂柯寺取了那钱袋出来。让李弃东和谭力四人都误会是对方之人，必会尾随跟踪，如此便好逐一捉捕。
崔豪听了，立即说出一个人，叫陈三十二，这人信得过、肯出力，而且疑心重、胆子小，正好做那个鬼鬼祟祟去烂柯寺取钱的人。
范楼和曾胖川饭店两处疑问都落定后，崔豪立即去寻见陈三十二，说定了此事。今早，陈三十二去烂柯寺背了钱袋出来，照崔豪所言，沿汴河南街过虹桥，绕一圈回来，最后进到十千脚店后街那个院子。陈三十二毫不知情，瞧着果然是在替人办一桩危险之事。崔豪、刘八和耿五三人则在沿途暗中监视。
周长清坐在这后院中等候消息，派了店中一个叫窦六的得力伙计暗中传话。陈三十二进到那院子后，过了半晌，窦六从崔豪那里得来讯息：先后有两个人跟在陈三十二后头，一个是十来岁小厮，另一个是个闲汉，两人都常在这汴河一带走动。看来双方果然都被引动了，但都极小心，不肯轻易现身。
这也在冯赛预料之中。接下来，便瞧后街那院子了。
那院子门正对十千脚店后门。主人举家回乡，才搬走不久，将钥匙留给了周长清，托他转卖，此事旁人并不知晓。
照冯赛预计，李弃东和谭力四人必定会使人监视那座院子，若是守在街口太久，必定会招人起疑。尤其是夜里，更难监视。最便宜的法子，莫如住进十千脚店朝向后街的宿房，尤其是后门两边的那两间，后窗正对着那院门。
这两间宿房是南房，背阴潮暗，通常人不愿住。周长清特意空下了这两间，有人来投宿，让伙计尽量引荐其他宿房。若是执意要选这后门边的房子，必定是李弃东或谭力四人所差。
然而，周长清一直等到傍晚，又来了几拨客人，都没有选那两间南房的。
崔豪和刘八、耿五则在外头继续跟踪那小厮和泼皮，也始终没有再捎话回来，恐怕也没跟出结果。
见暮色渐起，周长清坐得浑身酸木，刚起身要活动身体时，却见两个男子走进后院。其中一个是三十来岁的汉子，身形瘦长，戴顶黑绸新幞头，穿着件浅褐锦褙子，却有些脏旧。另一个十八九岁，蓝绢衫裤，生得妖妖翘翘的。周长清认得，是常在这虹桥一带厮混的小泼皮，似乎名叫翟秀儿。周长清已先交代过后院主管扈山，也一直守在这后院里。扈山忙迎上去招呼，那汉子口里说要住店，眼睛却直望向后门边的宿房。周长清见了，心里一动，忙避转过身，装作去收拾桌上的书卷，侧耳听着。
那汉子果然选了后门边的宿房，两间都要，扈山忙说其中一间已被客人预订了，而且那房子潮暗。汉子却说一向住南房住惯了。扈山又说那房子比其他的宽一些，可住两人，房价多三十文钱，汉子又说不妨事。扈山便引两人走到左边那间，打开门，说叫人给他们打洗脸水，又问他们吃什么。汉子却说已吃过，赶路困乏，要早些安歇，莫要搅扰。随即便进去关上了门。
周长清侧耳听着，不由得暗笑：是了。
两方已经来了一方，只是不知是哪一方。另一方呢？
梁兴在城里兜转了一天。
他原本要去红绣院会那梁红玉，然而，才进城门，就发觉身后有人跟踪。是两个汉子。他装作不知，继续前行，心里暗想：冷脸汉和摩尼教都不会轻易放过自己，不知这两个汉子是哪一路。
他先沿着汴河大街慢慢走了一程，去红绣院原本该向南，他却从丽景门进到内城，向北拐到第一甜水巷，穿出巷子，走到榆林街口时，觉着有些饿了，见街角有家茶肆，便进去坐下来休息。他身上原本没有多少钱，昨晚又用去大半，只剩不到百文钱，便只要了一碗煎茶、两张胡饼，边吃边暗中留意。那两个汉子停在身后不远处一家靴店前，一个假意试门前摆的靴子，另一个在和店主搭话，两人眼角都不时瞅向这边。
梁兴仍装作不知，继续吃饼，无意间扫见街角停了一辆厢车，那车夫目光一碰到他，立即闪向一边。身后车帘也微微一动。又一拨跟踪者？
梁兴装作看街景，暗暗留意，发觉这两拨人目光并无交视，应该是两路人，恐怕分别是冷脸汉和摩尼教所使，却无法判别各自是哪方。
梁兴不由得有些起疑，这两方人恐怕不只想谋害自己，当另有所图。他迅即想到紫衣客。冷脸汉和摩尼教都想争得紫衣客，却恐怕都未发觉紫衣客被梁红玉劫走。他们跟踪我，是想从我这里寻到线头。他不觉笑起来，正怕这些人轻易罢手，有了紫衣客这个饵，两边自然绝不肯甘休。不过，眼下不能轻易让他们得知紫衣人下落。
他正在暗暗盘算，邻座有两个泼皮吃了茶，却不付钱，起身便走。茶肆那个跛足老店家忍气白望着，看来是常被两人白欺。梁兴顿时有了主意，连同两个泼皮的十文茶钱，摸出二十五文钱搁到桌上，朝老店家指了指两个泼皮，而后起身赶上两个泼皮，低声说了句：“快走，你们仇家就在后头。”两个泼皮一愣，不由得一起回头寻望，那厢车车夫和靴店前两个汉子也正望向两人。两个泼皮顿时慌起来，梁兴又低声说：“莫回头，快走！”两个泼皮听了，忙加快脚步，跟着梁兴一起向北急走。
走到任店街街口，梁兴又低声说：“进任店。”两个泼皮满脸惶疑，茫然点点头，跟着他走进了店里。这任店是汴京七十二家正店之一，楚澜曾邀梁兴来这里吃过酒，一顿便花去七十两银子。这时已近正午，店前站了几个大伯在高声招徕，梁兴说：“要二楼阁间。”一个大伯忙引着他们上了楼，进到一个临街华美阁间中，梁兴先走到窗边，装作看景，有意露出脸。跟踪的那两路人各自停在街对角，那车夫和两个汉子都盯着这边疑惑张望，厢车帘子也掀开一角，里头隐隐露出半张脸，似是个年轻女子。莫非是摩尼教那个明慧娘？
梁兴装作不见，望了片刻，才回身笑着让两个泼皮坐下：“到了任大哥这里，他们不敢造次——这位大伯，你好生伺候我这两位兄弟，多荐几样你店里的上等酒菜，上回来吃的那石髓羹、煠蟹、两熟紫苏鱼都甚好，我去跟任大哥说句话便来。”说着便走出阁间，沿着过廊转到楼角，那里有道梯子通往楼后。他快步下楼，穿过后院一道小门，来到后头一条小巷，曲曲折折绕到贡院街。
后头虽再无人跟随，他却仍不敢大意，一路穿街拐巷，从东北边陈桥门出了城，到郊外一个步军营里寻见几个军中朋友。那几个朋友许久未见，并不知他近况，只知他去了高太尉府，尽都道贺，纷纷出钱，买了些酒肉果菜，吃喝说笑了一场。日头落山后，梁兴才离开那里，沿着土路，绕到南城外，才沿着官道，大步赶往红绣院。
赶到红绣院时，夜已浓黑。他绕到西墙，腾身翻进后院，来到梁红玉住的那座绣楼。楼上楼下都无灯光，梁红玉自然是去前头接客了。梁兴先去楼底下那几间房门前试推，门都没有锁。他又轻步上楼，一间间试过，也都未锁。看来紫衣人并未藏在这楼里，除非有暗室。
他依邓紫玉所言方位，寻到梁红玉卧房，推门进去，一阵馥雅香气扑来。里头暗不见物，他摸寻半晌，才摸到一把椅子，走得有些困乏，便坐下来等候。等了许久，酒意困人，不觉睡了过去，直至被一阵脚步声惊醒。是两个人上了楼，脚步皆轻巧。走到门前时，一个女子声音：“你去歇息吧，我坐一坐，消消酒气再睡。”是梁红玉。另一个年轻女子应了一声，随即离开，轻步走向西侧房间。梁兴不由得坐正了身子。
门被推开，灯光先映了进来。随后梁红玉走进了屋子，头戴金丝盘玉花冠，身穿朱红销金衫裙，手里挑着一只镶银琉璃灯笼。一眼看到梁兴，她猛地一颤，但旋即恢复镇静，脸上现出些笑意，轻声问了句：“梁大哥？”
梁兴不由得暗暗赞服。见她莹白面容添了些酒晕，月映桃花一般。一对明润杏眼不避不让，直视过来，有些英寒逼人。他不由得站起了身。梁红玉却像无事一般，仍含着笑，轻步走到桌边，从一个黑瓷筒里拈出一根发烛，伸进灯笼里燃着，点亮了银鹭烛台上的红烛，随后轻轻吹熄了灯笼，转身搁到旁边的博古架上。这才回身又望向梁兴，笑着说：“我猜你要来，不过，那人不能交给你。”
梁兴越加钦佩，也笑着问：“你劫走那人，是要替父兄报仇？”
梁红玉面色微变，并不答言。
“钟大眼船上那个紫癍女是你。”
梁红玉只笑了笑。
“那紫衣人的信息，你是从楚澜处得知？”
梁红玉又露出些笑，却仍不答言。
“楚澜夫妇先前躲在你这里？你可知他们是借你为刀？”
“他们搭船，我行舟，各得其所而已。”
“以你一人之力，哪里敌得过摩尼教成百上千徒众？”
梁红玉又不答言，只笑了笑。
“你既能与楚澜为伍，何不与我联手？”
“好啊。不过，眼下还不敢劳动梁大哥，等——”
梁红玉话未说完，窗外忽然闪起火光。梁兴忙走到窗边，推窗一看，火光是从楼底升起，并非一处燃着，楼下周遭一圈皆被火焰围住。火中一股油烟气，是被人泼油纵火，火势极猛，迅即便燃上二楼，即便院里众人来救，也已难扑灭。梁兴正在觑望，忽听得一声锐响扑面飞来，他忙侧身疾躲，一支短箭从耳侧射过，嗖地钉到了后墙一只木柜上。
他忙躲到窗侧，向外望去，透过火光，隐隐见对面树下藏了个黑影。再一看，不止一人，草丛树影间，还有两个黑影。恐怕整座楼都被环围，只要从门窗露身，便有弓弩狙射。而那火焰携着浓烟，已燃至门窗外，灼热呛人……
张用一直等到第二天晌午，才听见院外传来开锁声。
听脚步声，进来的是三个人。他们先走进了中间正屋，张用则在左边的卧房。这卧房什物全空，只有一面光土炕，张用便横躺在这土炕上。他听到那脚步声离开正屋，向这边走来，忙在麻袋里侧转过身，脸朝向屋门。麻袋上有道小缝，正好在眼前头，他便透过那道小缝瞧着。
门被推开，三个男子先后走了进来。由矮到高，依次各高出一个头，如同三级人梯一般。他们走到炕边，仍前后排成一列，又都身穿同一色半旧团绣深褐绸衣，乍一看，像是个三头人立在眼前。张用在麻袋里险些笑出声。
前面那个最矮的手里摇着一根香椿枝，眯起小眼，用鼻孔哼道：“居然真的送来了。”
最高那个张着空茫大眼：“大哥，这笔买卖还作数吗？”
中间那个睁着不大不小呆瞪眼，忙跟着点了点头。
最矮的闷哼了一声：“我倒是想，可佛走了，庙空了，这香烧给谁去？”
最高的又问：“对岸那庄院人虽走了，房屋还在。我们搬过去，丢进那院里不成？”
中间那个忙又点头。
“从这里搬出去，上百斤重，走到下头那座桥，再绕回对岸，至少二里地。不要花气力、耗粮食？不但没处讨酬劳，万一被人瞅见，闲惹一顿官司。”
“早知如此，清明那天，咱们在东水门外便该将这人捉回来。”
“那时东家只叫咱们盯梢，吃人饭，听人言，这是规矩。”
“唉，可惜又是一顿空碗白饭。”
“白饭？连着这几夜，我们去对面那庄院里搬的那许多东西，不是钱？你从前穿过锦缎？你身上这绸衫哪里来的？”
“这些都是人家丢下不要的，值钱的恐怕全在那后院里，你又不让进去。”
“那里头你敢进？你又不是不知后院那场凶杀。那可是汴京城天工十八巧，任一条命都贵过你百倍。一旦牵扯到咱们身上，你有几张嘴去辩？几颗头去挨刀斧？咱们走江湖，保命是第一。”
“大哥总说带我们走江湖、摸大鱼，至今莫说吃鱼肉，连鱼汤都没沾几口。如今住处也没有，整日在那破钟庙廊檐下躺风吃雨。这江湖到底在哪儿？”
中间那个忙用力点头。
最矮的重重哼了一声，用香椿枝指了指脚下：“江湖？你大哥我在哪里，哪里便是江湖。走，跟着大哥继续乘风破浪去，迟早在这汴京闯出个沧州三英的名头来。”
“炕上这人就丢在这里？”
“不丢在这里，难道背走？你问江湖，咱们江上行船，这人湖底沉尸。这便是江湖。走！”
三人列成一队，走出门去，从外头将院门锁上。张用听见最矮那个边走边高声吟诵：“莫问此去归何处，满地江湖任风烟。莫叹万人沉尸处，且饮一盏浪底欢……”
张用等三人走远，才掏出那药铺店主留的一把小刀，割开麻袋，钻了出来，展开四肢，平躺在那炕上，回想方才三人言语。看来，自己本该被送到对岸一个庄院里，可这三人的雇主已不见了人，那庄院也空了。那雇主难道是银器章？他用那飞楼法遮人眼目，和天工十六巧一同隐迹遁走，难道是躲到了对岸那庄院里？最矮那人又说那后院里发生了一场凶杀，更牵扯到十六巧，他们难道遇害了？
他再躺不住，翻身跳下土炕，踩着院角一口空缸，爬上墙头，跳了下去，到河边朝对岸望去。那边树丛间果然露出一座大庄院，院门紧闭，看不见人影。下游一里多远处有座木桥，他便大步走了过去，过桥绕回到那庄院门前。
门上挂了只大铜锁，门前土地上有四行车辙印，看那印迹，已隔了数天。院墙很高，他绕到旁边，沿墙一路寻看，见东南角上有株大柳树，一根粗枝弯向墙头。他便笑着过去，抱住那树干往上爬。可他自小迷醉于工技，从没爬过树，只大致记得其他孩童爬树的姿势，似乎得用双腿盘住树身。可那柳树太粗，伸臂都合抱不过来，两腿根本盘不住。他试了许多次，都爬不得几尺。倒觉着自己像蠢蛤蟆攀井壁一般，不由得倒在地上大笑起来。
笑过之后，他有了主意，去摘了几十根长柳条，三根编作一股，箍住树身扎紧，边上编一个蹬脚环。向上每隔两尺，一道道编上去。边蹬边编，不多时，便攀到那根粗枝上。他爬到枝头，却发现离墙头还有三尺多远，得跳过去才行。他从没做过这等事，又怕又欢喜，瞄准墙头，大叫一声，奋力跳了过去。那凌空飞跃之感，让他无比欢欣。可跳到墙头上后，双脚根本难以立稳，身子晃了几晃，倒头栽了下去，重重摔到地上，顿时昏了过去——
等他醒来时，日光在顶上刺眼闪烁，已是正午了。
我昏了一个多时辰？他分外惊喜。
他一直好奇人昏过去是何等情状，曾叫犄角儿拿捣衣木槌用力砸他，犄角儿却始终不肯用力。他便自家朝墙上撞，头破血流，却仍没昏成。犄角儿哭嚷着死拽住他，他只得作罢。这回终于领略到了。
原来，昏过去便是昏过去，除去坠地时咚的一声、后背和内脏跟着猛一震痛，其他全记不得。倒是醒来这会儿的滋味极新鲜，并未尝过：头发晕，脑里有嗡嗡声；眼珠有些发胀，看物似乎有些虚影；后背酸痛，第四、第五两节脊椎骨尤其刺痛；左边肺叶似乎被震伤，有些揪痛……细细体察过后，他左右一瞧，那株大柳树竟在身侧，自己仍在墙外，并没有栽进墙里。他一愣，忍不住笑了起来，笑得内脏被扯痛，疼得咧嘴大叫。
半晌，他才费力爬起来，周身似乎处处都痛，一条腿扭了筋，却还能走动。他笑着想，若是摔残在这里，动弹不得，又没人救，那等情形才更绝。不知自己是要竭力求生，还是索性躺在这里，细品等死的滋味？从一端看，求生是造物之力，等死是自己之心，不知造物和己心，哪个能胜？从另一端讲，造物也有致死之力，等死乃是顺从；求生，则是不愿听命，以己力抗造物。此外，这两端之间，还有个中段——在这绝境之中，毫无求生之望。若依然竭力求生，是用己力助造物，以求奇迹；若只等死，则是看清己力与造物之限，无须再争，休战言和……他越想越好奇，竟有些遗憾自己没有摔残。
当然，没摔残也有没摔残的好。比如如何翻过这高墙。爬树看来不成，他便瘸着腿，慢慢往前，一路查看。
绕到后墙，见那里有扇小门关着。他过去推了推，那门竟应手而开——
陆青饱睡了一场，醒来时，日头已经西斜。
他睁开眼，见窗纸被霞光映得透红。这一向，他疏于清扫，桌面、椅面、箱柜上都蒙了一层灰。原先，他若见屋中不净，心便难静。这时瞧着那些灰尘，细如金沙，竟有一番空静寂远之美。他不由得笑了笑，净与不净，因境而转，自己之前太过执于一端。
他出神许久，才起身洗脸，生起火，煮了一碗素面，坐到檐下那张椅上，边吃边瞧院里那株梨树。那梨树新叶鲜茂，被夕阳照得金亮，浑身透出一股欢意，要燃起来一般。他又笑了笑，连它都不安分了。随即又想到，万物皆动，何曾有静？又何须执守？正如《周易》中那句“天行健，君子当自强不息”。他对“自强”二字仍觉不甚中意，强便少不得勉强，勉强便不顺畅。人间大多烦恼皆来自这“强”字。不过，这一句总意，他头一回有些赞同，细忖了一番，去掉一字，又调了一字，改作：“天行健，君子自然不息。”
这样一改，他才觉顺意。面也吃罢，便去将碗箸洗净，取了些钱装进袋里，出去锁了院门，缓步进城，去寻访一位名妓。
有人曾见王伦与唱奴李师师同上游船，李师师乃汴京花魁，等闲不会见人，陆青因此想到了舞奴崔旋。
五六年前，一个妓馆老鸨带了一个女孩儿，来请陆青相看。那女孩儿便是崔旋，当时才十三四岁。小脸尖秀，双眼细长。眉如燕尾，向上斜挑。身形瘦巧，又穿了件深紫窄衫，乳燕一般。老鸨牵着她进来，要她施礼，她却甩开了手，先走到一边，仰头看那墙上挂的邵雍先天图，那图集合伏羲八卦与文王六十四卦，演化乾坤流变之象。她瞅了一阵，才扭头问：“这勾勾叉叉，画的是些什么？”一对小眼珠异常黑亮，目光则银针一般，直刺过来。陆青并未答言，她一撇嘴：“你也不懂，白挂在这里唬人。”老鸨忙摆手阻住她，将她拽到陆青面前：“陆先生，您给相看相看，这女孩儿将来可成得了个人物？她样样都好，只是这性儿，小驴子一般，叫人心里始终难把稳。”
陆青注视崔旋，崔旋也斜着头，回盯过来，毫不避让。瘦嫩小手还不住抠弹指甲，剥剥响个不住。陆青当时给她判了个“反”字，时时逆向人意，事事都求不同。运得巧，技惊世人；行得拙，自伤伤人。
陆青当时还见到，这女孩儿心底里，有一股怨痛已生了根。正是这怨痛叫她如此反逆难顺，此生怕都难消难宁。他却不好说破。崔旋听他讲解时，先还一直冷笑，后来似乎觉察，目光一颤，却迅即扭开了脸，又去望那墙上的先天图。直至离开，都没再看过陆青一眼。
过了三四年，崔旋以精妙舞技惊动汴京，名列念奴十二娇。她事事都好逆反，慢曲快舞，轻歌重按，更能立在倒置花瓶上，或静伫，或急旋。又只爱穿乌衫黑裙，人都唤她黑燕子。
歌不离舞，十二奴中，她与唱奴李师师最亲近，陆青因此才想到去她那里打问。
崔旋的妓馆在朱雀门内曲院西街，原先名叫寻芳馆。她成名之后，改作了乌燕阁，那楼阁彩画也尽都涂作黑漆。陆青行至那里，已是掌灯时分。见那黑漆楼檐挂了一排镶铜黄纱灯笼，配上彩帘锦幡，倒也别具一番深沉妩丽之气。
他走进正门，那老鸨正在里头催骂仆人点烛，扭头见是他，忙笑着迎了过来：“陆先生？您下仙山、降凡尘了？这两年，您闭关锁户，我这里女孩儿都没处叫人相看。那些相士眼珠里印的全是银字铜文，哪里能瞅清楚人影儿？”
“林妈妈，我今日来，是有些事向舞奴讨教。不知是否方便？”
“旋儿？陆先生有什么事问她？”
“唱奴。”
“李家姐姐？她们姐妹俩已经有许多日子没聚过了。”
“此事关乎我一位故友，只问几句话便走。”
“这……旋儿这两日又犯了旧脾性，昨天蔡太师的次孙蔡小学士邀她去西园赏牡丹，她都推病不肯出来。好在那蔡小学士性格宽柔，一向知疼知怜，并没有说什么，还差人送来了些鲜牡丹。又托话教我好好惜护旋儿，莫要损了她那娇躯燕骨。陆先生，您先随我到后头阁子里坐坐，我上去问问，她若不肯下来，我也只好赤脚过河——没筏子。”
陆青点头谢过，跟着林妈妈走到后院一间阁子里，林妈妈叫人点了茶，而后便上楼去了。陆青见那阁子里也一色黑漆桌椅，装点了些彩瓷、铜器、锦绣，甚为雅丽。正中靠墙一架黑漆木座上，摆了一只建窑大黑瓷瓶，插了十几枝鲜牡丹，紫红与粉白纷杂，如云如霞，是牡丹绝品，号称“二乔”。陆青一向不爱艳物，这时见那牡丹衬着一派墨黑，艳气顿消，如妩丽佳人深坐幽阁，妍容自珍。
他正在默赏，锦帘掀开，一个女子走了进来，浑身上下一色黑，袅如一笔东坡墨柳。第二眼，陆青才认出是崔旋。比几年前高挑了许多，却也越发瘦细，那双细长眼带着深冷倦意，望过来时，目光似有如无。她嘴角微启，强带出一丝笑，懒懒问了声“陆先生”，随即走到那黑瓷花瓶前，去瞧那牡丹，口中淡淡问：“妈妈说，陆先生有话要问我？”
“我是来打问唱奴李师师。”
“她？”崔旋冷冷笑了下，“陆先生问她什么？”
“她与我一位故友近日在一处——”
“哦？她已经失踪了三个多月，又活回来了？”
“我那故友名叫王伦，不知——”
“我不认得。”崔旋伸手摘下一朵牡丹，片片揪下花瓣，不住往地上丢。嘴角笑着，目光却射出一阵冷意，“人都说我和李师师好，陆先生难道也没猜出，我恨谁，才会跟谁好？”
陆青心里一沉，却不好说什么，便抬手一揖：“多谢崔小姐，叨扰了。”
他刚要转身，崔旋却忽然唤道：“陆先生，你当年相看我时，从我心里瞧见了什么？”
“恨。”
崔旋先一愣，随即笑起来，但旋即眼中竟浸出泪来：“这恨仍在吗？”
“已化入骨血。”
“无救了？”
“有。”
“怎么救？”
“灯尽莫怨夜云深，梅开试寻当年月。”
崔旋低下头，望着手中那半残牡丹，静默半晌，才轻声说：“多谢陆先生。你去寻琴奴吧，她和李师师是真亲真好。你拿这根簪子去，她便不会拒你——”