英国物理学家波易斯在《肥皂泡》一书中这样写道：

我曾在水池里做过这样一个实验：在水面上，我倒上了一小勺橄榄油，想看看会发生什么。我发现橄榄油很快就扩散成很大的圆斑，直径竟然有20~30米，这可是我勺子中油滴直径的一千多倍，所以可以算出水面的油层的厚度大约为0.000002毫米，是勺子中油滴厚度的百万分之一。

这种现象也会发生在排放废水的工厂周围的河面上。在排水管周围不远的地方，经常会有一些颜色鲜艳、闪闪发光的东西，那就是工厂废水中的油性物质。比如一般会排放出的机油，这些物质由于比水轻而漂浮在水面上，逐渐变成薄薄的油膜扩散到四周，就和英国物理学家波易斯所说的一样。但是他又是怎么算出水面上油膜的厚度的呢？

当然，我们肯定不可能用尺子去量它的厚度，看到书中写的厚度想必你用尺子也量不出来。那么我们取来20克机油，将它们倒入水中，当它们扩散开来后，测量圆斑的直径，也就知道了圆斑的面积，那么利用间接的方法就可以知道厚度了。我们可以先求出油滴的体积，质量很容易得到，那么厚度的算法就太容易了。让我们看下面这道题：

[ 题 ]在水面上滴1克煤油，如果形成的圆斑直径为30厘米，每立方厘米的煤油质量为0.8克，那么煤油在水面上的油膜厚度是多少呢？

[ 解 ]首先，煤油体积也就是煤油油膜的体积，两者是相等的。根据已知的条件，每立方厘米的煤油质量为0.8克，那1克煤油的体积就是 =1.25立方厘米，也就是1 250立方毫米一，个直径300毫米的圆的面积算出来为70000平方毫米。煤油油膜的厚度用体积除以面积就可以知道了：

≈0.018（毫米）

也就是说，油膜厚度大约是1毫米的 ，这样的厚度用普通的仪器是很难测量的。生活中的肥皂泡还可以扩散得更薄，可以小于0.0001毫米。 FKbhr3kB5JPypko5hHcaSpS8+EJZWT1pKeGP1pHiRIQ3IH9XpwyF639oVzYvdME/