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将一根铅笔放置在水平伸直的两手的食指上，让铅笔在保持水平状态的同时不断靠近两根食指（图1-10）。这时出现了奇怪的现象：铅笔在这个食指上滑动一会儿后，又在另外一根食指上继续滑动。如果是一根很长的木棒就会重复这种情景。
图1-10 当两只手指移近时，铅笔交替地向左右两个方向移动
解答铅笔奇怪的运动需要用到两个定律：库仑-阿蒙顿定律和摩擦力定律。摩擦力跟作用在摩擦面上的正压力成正比，跟外表的接触面积无关。写成数学式就是： T = f · N （ T 表示摩擦力， f 表示相互摩擦物体特征的数值， N 表示物体加在支点上的压力）。铅笔给两根手指的压力不一样，受压力大些的手指会比另一根手指的摩擦力大。这就阻碍了铅笔在压力较大的手指上滑动。铅笔随着两根手指的移动，重心不断滑向摩擦力小的手指。铅笔滑动时，两根手指所受压力程度也不断变化。因为摩擦力在静止时候要比滑动时大些，铅笔会在手指上继续滑动一段时间。当铅笔滑动到一定程度时，受压力较大的就换成了另一根手指，铅笔开始向原来受较大压力的手指滑动。压力在两根手指上不断变换，这种现象也就能重复下去。