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力是运动发生的原因。“一个物体，无论是静止、在惯性作用下，还是在有其他力的作用下运动，都不能影响力对物体所起的作用。”这句话是力的独立作用定律，是由牛顿三定律（经典力学的基石）中的“第二”定律推导出来的。牛顿三定律的第一定律是惯性定律；第三定律是作用力和反作用力相等定律。在这一节中，我们主要向大家讲解第一定律——惯性定律。
如果没有学习过物理学，那么你一定会觉得这个惯性定律很奇怪，因为你的习惯思维与它恰恰相反。对于惯性定律，有这样一种普遍的错误认识：没有外来因素的影响，物体的原有状态就会一直持续。其实，这是把原因定律误当成惯性定律了。
惯性定律的内容是：任何物体在不受任何外力的时候，总保持匀速直线运动状态或静止状态，直到作用在它上面的外力迫使它改变这种状态为止。需要注意的是，惯性定律只针对静止和运动两种状态。从这个定义我们可以得出，物体受到了力的作用有这样三种表现：开始运动；运动加快、变慢、停止；直线运动变成非直线运动或曲线运动。
物体即使运动得再快，只要是匀速，那就没有任何力为其施加作用或者是作用在它上面的力相互平衡。也可以理解成，只要物体的运动状态不属于上段中所说的三种情况中的任何一种，那就说明在它身上没有力的作用。可见，科学思维与普通思维还是有很大区别的。在伽利略之前的时代（古代和中世纪），科学家们并没有意识到这一点。根据上面的说法，摩擦由于能够阻碍物体运动，它也是力的一种。
从常识来说，物体好像是个“足不出户”的人。其实，它们具有高度活动性。在没有影响运动能力的条件下，只要是加一点点力，它们就可以永远保持运动状态。物体只是停留在静止状态，而不是趋向于保持静止状态。“物体对作用于它的力是抗拒的”也是错误的说法。