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在第一次世界大战尾声，也就是1918年的时候，德军司令部下令炮击位于前线110千米外的法国首都。在当时，这一次攻击突破了英法空军对德军空袭的压制。
这样的攻击方式在当时是从未听过的，谁能相信一般射程大概不过20千米的大炮竟然能够从如此遥远的地方进行炮击。事实上，实现这样的超远射程源于德国炮兵的偶然发现。在一次射击中，他们以较大的仰角发射大口径的大炮时，意外地发现射程变成了40千米，要远远大于已知的20千米射程，几次试验后都得到相似的效果。图3－2描述的就是发射仰角的改变对炮弹飞行路线的影响。我们不难看出，当以极大的初速度和仰角发射炮弹时，炮弹会直接到达空气稀薄的大气层，在那里空气的阻力要小得多，自然就能够飞行更远的一段距离。
图3－2 超远程炮弹的飞行距离
炮弹的飞行距离随着大炮射角的改变而改变。射角为1时，炮弹落在 p 处；射角为2时，炮弹落在 p′ 处；射角为3时，射程会加大很多倍，因为炮弹已经钻到空气稀薄的平流层里了。
这一次的意外发现成了德军用来轰击巴黎的远程大炮（图3－3）的设计基础。那门远程大炮是由一根长34米、粗1米的巨型钢制炮筒为主体的。炮筒的末端壁厚达40厘米，炮身重750吨，就连炮弹也是特制的，用来发射的炮弹重120千克，长1米，粗21厘米，需要填装火药将近150千克。在发射的时候，炮弹能够产生5 000个大气压的压力，使得其具备近2 000米／秒的初速度，当发射仰角为52°角时，炮弹的运行轨迹呈现为一个巨大的弧线。从炮弹发射到它抵达巴黎，全程115千米，用时3.5分钟，其中有将近2分钟的路程，炮弹是飞行在平流层的。
图3－3 德军远程大炮的外观
这门大炮在当时堪称奇迹，它的发明为现代远程炮技术奠定了基础。我们都知道，子弹的初速度越大，空气的阻力就越大，然而这个阻力并不是单纯地成正比例增加，而是以速度的二次方甚至更高次方成比例增加的。