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假如我说如果你按照我的要求坐在椅子上就不可能再站起来，你会不会认为我在开玩笑？可是如果你按照图2－1中的那个人的坐法试一试，你很快就会发现我说的并不是什么戏言。
当你坐在椅子上让躯干保持竖直且不改变双脚的位置，也不向前弯曲躯干的话，你会发现你根本无法站起来。要想知道个中缘由，得从物体的平衡说起。所有的物体包括人体，当立着时，它由重心作出的垂线只要不超过该物体的底面就不会发生倾斜。比萨斜塔和博洛尼亚斜塔以及阿尔汉格尔斯克的“倾斜的钟楼”至今没有倒塌，都是因为从它们重心所作出的垂线并没有超出其地面坐落的巨大范围，当然这也同它们牢牢的地基有关。反之，如果从物体重心所作的垂线超出物体的底面，它就必然倒下（图2－2）。
就像这些建筑一样，人在站着的时候，从他身体重心作出的垂线要一直在他双脚的范围内，人才能保持平衡，稳稳地站在地面上（图2－3）。这也是为什么走钢丝和金鸡独立都很难做到的原因。同理，当人坐着的时候，他的重心位于他体内靠近脊柱的位置，从这个位置引出的垂线是经过地面垂直于人双脚后方的。所以在他想站起来的时候，要通过身体前倾或者移动双脚的位置来做重心的交换。这也就是为什么一旦他按照图中的姿势坐下，便很难再站起来的原因。
图2－1 用这样的姿势坐在椅子上，为什么站不起来
图2－2 从圆柱体的重心所作出的垂线超过了物体底面，所以它必然倒下
图2－3 人站立时，从人的重心所作出的垂线在两脚外缘所形成的小面积内
平衡就是这样神奇的一件事。为了保持平衡感，人们的身体也会不由自主地塑造一些优美的姿态。例如当人们在顶起重物时，为了维持平衡，头部和身体要保持竖直，否则最微小的倾斜也会让你变得东摇西晃狼狈不堪。相反的是，有时候保持平衡也会让人的姿态变得格外难看。不知道你是否观察过那些长时间生活在海上颠簸的甲板上的船员，他们一旦到达岸上就会显得格外突出，总是大大叉开双脚，占据尽可能大的面积。他们的步态如此奇怪，主要是由于在海上漂泊时为了能够在颠簸的甲板上使重心保持平衡的缘故。