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从前有这么四个孩子，分别叫彼得、苏珊、爱德蒙和露西。这个故事讲述的就是他们的亲身经历。那是在战争期间，为了躲避空袭，他们被送离伦敦，来到了一位老教授的家里。老教授的家在乡村的中心地带，离最近的火车站有10英里远，到最近的邮局也有2英里路。老教授没有老伴，和女管家玛卡蕾蒂太太以及三个仆人一起住在一栋很大的房子里。老教授年事已高，有一头蓬松的白发，胡子也花白，孩子们一来就喜欢上他了。但第一天傍晚，当老教授从前门走出来接他们时，他那副怪模样却让年纪最小的露西觉得有些害怕，而爱德蒙却忍不住想笑，他只好一次又一次装作在擤鼻涕才掩饰了过去。
第一天晚上，他们向老教授道过晚安后就上楼了。之后，两个男孩子来到女孩子们的房间里，大家聊起天来。
“我们运气真的太好了！”彼得说，“这儿太棒了！那个老伙计才不会管我们。这下我们可以想干嘛就干嘛！”
“他真是个老可爱呀。”苏珊说。
“哦，得了吧！”爱德蒙说。他明明很累却硬撑着，每当这时，他总要发发脾气，“别老是像那样说话！”
“像哪样？”苏珊说道，“而且，你该上床睡觉了。”
“老是想学妈妈那样说话！”爱德蒙说，“我什么时候睡用得着你管？睡你自己的觉去。”
“我们大家都去睡觉，怎么样呀？”露西说，“如果被人听见我们还在这里说话，肯定少不了一顿骂。”
“不会的，”彼得说，“我和你说，在这里没有人会管我们在做什么。再说了，他们也听不见我们说话。从这里下去到饭厅，怎么样都得走十来分钟，而且中间还有这么多楼梯和过道。”
“那是什么声音？”露西突然问道。她还从来没在这么大的房子里待过，一想到那些长长的过道和一道道通往空房间的门，她就有点儿害怕。
“笨蛋，只不过是一只鸟而已。”爱德蒙说。
“是猫头鹰，”彼得说，“这里太适合鸟儿们来了。我要去睡了。要我说，我们明天去探险吧！这地方肯定有很多神奇的东西。在来这里的一路上，你们瞧见那些山了没？还有那些树林？那里可能有老鹰，牡鹿，还有秃鹫！”
可第二天早晨，雨却下个不停。雨太大了，透过窗子向外看，看不见山，看不见树林，就连花园里的小溪都看不见。
“这雨下个没完！真烦人！”爱德蒙说。他们刚和老教授一起吃好早饭，上楼回到了老教授给他们腾出的房间里。那房间狭长低矮，两头各开着两扇窗户，可以看到外面的风景。
“别抱怨了，爱德蒙！”苏珊说道，“说不定再过一个小时左右天就晴了。而且现在我们也不无聊啊。这里有无线电，还有很多书。”
“我才不要玩这些，”彼得说，“我要在房子里大探险。”
大家都同意彼得的这个提议。一场奇遇就这样开场了！这房子太大了，你似乎永远也走不到尽头，里面净是些不可思议的地方。他们走进一个空荡荡的房间，里面只放着一个很大很大的衣柜，柜门上镶有镜子的那种。窗台上有一只死掉的青蝇，除此以外，房间里别无他物。
“这儿什么都没有！”彼得说。于是大家就走出去了——除了露西。她留在房间里，想试着打开那个衣柜的门，即便她几乎百分百确定它是锁着的。但她没想到衣柜居然很容易就打开了，里面还滚出了两颗樟脑丸。
她看见衣橱里挂了几件外套，大多是长款的毛皮外套。没有比毛皮的味道和毛茸茸的触感更让露西喜欢的东西了。于是她一步跨进衣柜，挤进毛皮外套之间，把小脸蛋儿贴在毛茸茸的外套上轻轻地摩蹭。当然喽，露西让柜门一直开在那儿，毕竟她也觉得只有傻瓜才会把自己一个人关进衣柜里。过了一会儿，她往里挪动了一下身子，发现那排外套的后面还挂着一排外套。衣柜里太黑了，她向前伸出双手，生怕自己的脸撞到衣柜的后壁。她又向里跨了一步，接着两步、三步，总觉得手指尖应该能摸到木头的柜壁了，但却始终没摸到。
“这个衣柜也太大了吧！”露西一边暗自想，一边继续往里走。她拨开交叠着的外套给自己腾出些空间。这时，她感到脚底下有什么东西在吱嘎吱嘎地响。“难道是我踩着樟脑丸了？”她纳闷着，又蹲下身来用手去摸。然而她摸到的不是坚硬光滑的木头橱底，而是柔软冰冷的、粉末状的东西。“真奇怪啊！”露西说着，站起来又朝里走了一两步。
她很快就发现，碰在她脸上和手上的不再是软绵绵的毛皮了，而是一种又坚硬又粗糙甚至扎人的东西。“哎哟，这好像树枝啊！”露西惊叫了一声。此时，她看见前方有一束光。衣柜应该只有几英寸深，但这光线看上去却像在很远的地方。有种冰冷柔软的东西轻轻地落在她身上。过了一会儿，她发现自己正站在深夜的树林中，脚下全是积雪，雪花从空中飘落到她身上。
露西有点害怕，同时又觉得好奇和兴奋。她回头望去，透过黑色树干的间隙，她依然可以看到敞开着的柜门，甚至还可以瞥见她进来的那个空房间。（当然，她是让柜门开着的，因为她知道把自己关在衣柜里是件非常愚蠢的事。）那里看起来好像还是白天。“即使出了什么事，我也能回去。”露西心想。她又继续朝前走，嘎吱嘎吱地踩着积雪，穿过树林，朝着那束光线走去。
露西用了差不多十分钟就走到了光源处。原来是一根灯柱。她仔细瞧着这灯柱，思索起为什么在树林中有一根灯柱，考虑着下一步该做什么，这时，她突然听到一阵啪嗒啪嗒的脚步声，应该是向她这儿来的。没多久，从树林中走出一个怪模怪样的人，来到了灯柱的光线下。
这人只比露西高一点点，头上顶着把伞，伞上满是白雪。他的上半身看起来像人，但腿却像山羊，腿下面不是脚，而是山羊的蹄子。他还有一条尾巴，但露西最初并没有看见。他把尾巴挂在拿伞的手臂上，怕尾巴拖在雪地里被弄得脏兮兮。他脖子上围着一条红色的羊毛围巾，皮肤也红扑扑的。他的小脸长得有点奇怪，却又讨人喜欢。他留着尖尖的短胡子，长着卷曲的头发，额头两边各长着一只角。他一只手撑着伞，另一只手抱着几个棕色纸包，看上去像是刚刚完成了圣诞节采购。他是一只半人羊。当他见到露西时，惊讶地连手中的纸包都掉落在雪地上。
“我的天哪！”半人羊惊叫了一声。