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“我亲爱的姐姐，好心的女士，”爱德蒙国王说，“坦白告诉你，我们现在的处境相当危险，所以你一定要拿出勇气来。”
“爱德蒙，到底怎么了？”女王问。
“事情是这样的，”爱德蒙说，“我认为我们要离开塔什班并非轻而易举。当王子觉得你有希望选择他时，我们是他的贵宾；然而，以狮王的鬃毛起誓，倘若他被你拒绝了，我们便形同狱中囚徒。”
其中一个小矮人吹了声闷闷的口哨。
“我警告过您的，陛下，我警告过您，”乌鸦萨罗佩德说，“正如瓮中之鳖所言，进来容易出去难啊！”
“今天早上我同王子会面交谈，”爱德蒙继续说，“很遗憾，他非常不习惯有人违抗他的意愿。而且由于你态度模棱两可，又拖了许久，他已经火冒三丈了。今天早上他步步紧逼，想知道你的想法。我没有正面回答，给他讲了些女性幻想相关的玩笑话，希望能让他不要执着于此，同时也暗示他可能会追求未果，他便生气了，散发出危险的气息。尽管他表面上仍然温和有礼，但是他说的每个字都包含威胁之意。”
“是啊，”图姆纳斯说，“昨晚我同总理大臣共进晚餐时，情况也是如此。他问我对塔什班城的感受，我没法告诉他这里的每块石头都令人生厌，但我又不能撒谎，于是我告诉他，炎炎夏日即将到来，我有些怀念纳尼亚那凉爽的树林和露水晶莹的山坡了。他不怀好意地微微一笑，说：‘小羊蹄，没什么能阻止你重回纳尼亚尽情舞蹈，只要把王子的新娘留下，你随时都能离开。’”
“你是说他会强迫我成为他的妻子？”苏珊嚷道。
“苏珊，这正是我所担心的。”爱德蒙说，“倘若不愿做他的妻子，沦为奴隶可就更糟了。”
“他怎么能这样？难道蒂斯罗克认为我们的哥哥至尊国王会容忍如此暴行吗？”
“陛下，”帕利丹对国王说，“他们应该不会如此疯狂。莫非他们认为纳尼亚没有利剑、长矛吗？”
“哎，”爱德蒙叹道，“我猜蒂斯罗克并不把纳尼亚放在眼里。我们只是个小国，而帝国君主往往对帝国周边的小国充满敌意。他一心想除掉这些小国，吞并它们的国土。姐姐，恐怕最初他派王子以追求者的身份来访凯尔帕拉维尔，就是为了找机会下手对付我们。他很可能打算一口吞下纳尼亚和亚钦兰。”
“那就让他放马过来，”另一个小矮人说，“我们的海军力量不比他们差。他若是走陆路进攻，那还有沙漠挡着呢。”
“没错，我的朋友，”爱德蒙说，“但我们真的能完全倚仗沙漠来阻挡吗？萨罗佩德，你怎么看？”
“我非常了解那片沙漠，”乌鸦说道，“早些年我曾在沙漠上空四处翱翔，”（听到这儿，沙斯塔立即竖起耳朵）“我可以确定，倘若蒂斯罗克打算从宽阔绿洲进军，他绝不可能成功率领一支庞大的军队穿越沙漠入侵亚钦兰。即使他们第一天能够行军抵达绿洲，那儿的泉水也无法满足所有士兵与牲口的饮水需求。不过，他还有另一条路可走。”
沙斯塔一动不动，聚精会神地听着。
乌鸦说：“想要找到那条路，就必须从古国王墓出发，往西北方向走，径直奔赴派尔山双峰。骑马大约需要一天或略久一些，然后就会抵达石头山谷。这山谷相当狭窄，入口也很隐蔽，即使路过一千次都不容易发现。若是从山谷往下看，什么好东西都没，既没有水也没有草。可若是沿着山谷继续前行，就会有一条河出现，沿着河走便能抵达亚钦兰。”
“那卡乐门人是否知道西边这条路？”女王问道。
“我的朋友们，”爱德蒙说，“现在讨论这些有用吗？我们要考虑的并非纳尼亚与卡乐门哪一方能赢得战争，我们的当务之急是在讨论如何在保全女王名誉与自己性命的同时，逃离这个罪恶之都。就算我的哥哥至尊国王彼得能够打败蒂斯罗克若干次，可在那之前我们的喉咙早就被割断了，而女王也已成为拉巴达斯王子的妻子，更有可能沦为他的奴隶。”
“国王，我们还是有武器的，”第一个小矮人说，“而且这座房子也很牢固，可以抵挡进攻。”
“至于这点，”国王说，“我坚信在场所有人都会守在门口殊死抵抗，除非踩着我们的尸体，他们休想接近女王。可即使如此，我们也不过同陷阱中的老鼠一样，是在垂死挣扎罢了。”
“相当正确，”乌鸦扯着嗓子叫道，“在这座房子里最后一搏听起来很美，但这根本无济于事。敌人几次被击退后便会纵火烧了这房子。”
“都是我的错，”苏珊哭了起来，“要是我没有离开凯尔帕拉维尔该多好。卡乐门大使来访之前竟是我们最后的美好时光。摩尔人还在为我们建造花园呢……哦……天哪……”
苏珊掩面抽泣起来。
“勇敢些，苏珊，拿出勇气，”爱德蒙说，“记住——图姆纳斯大师你怎么了？”半人羊双手握住头上的角，仿佛想要以此固定住自己的脑袋一样；他身体内部似乎也很疼，全身抽搐起来。
“不要和我说话，不要和我说话，”图姆纳斯说，“我在想办法，所以喘不过气，我正在想呢，等一下，等等，再等一下。”
令人困惑的沉静持续片刻后，半人羊抬起头，深吸一口气，抓了抓额头说道：
“唯一的困难就是，我们需要做到在不被任何人发现或阻止的前提下，带着储备物品回到我们的船上去。”
“没错，”一个小矮人干巴巴地说，“就好像乞丐要是想骑马，而没有马就是他唯一的困难。”
“等等，别着急，”图姆纳斯不耐烦地说，“我们今天只要找个借口带着东西上船就行了。”
“然后呢？”爱德蒙国王将信将疑。
“那么，接下来，”半人羊说，“劳烦您邀请王子明晚到我们的大船‘绚烂晶莹’号参加一个盛大的晚宴，行吗？要注意措辞，不能压上女王的名誉，但要传达给王子我们女王的态度有所软化这一信息。”
“陛下，这听起来非常可行。”乌鸦叫道。
“然后，”图姆纳斯激动地往下讲，“所有人都会以为我们一整天都在船上为晚宴做准备。我们派些人去集市上买水果、糖果和酒，把钱全都用光，装作真的要宴请贵宾一样。再去请些魔术师、玩杂耍的，还有舞女与长笛演奏家，让他们明晚到船上来。”
“不错，不错，”爱德蒙国王搓着手说道。
“接着，”图姆纳斯说，“我们今晚就登船，天色一暗——”
“立刻扬帆起航——”国王说。
“把船开到海上——”图姆纳斯一边高呼一边蹦跶起来开始跳舞。
“我们鼻子向北——”一个小矮人说道。
“奔向家园！一路向北，直奔纳尼亚！”另一个小矮人接着说。
“等王子第二天早上醒来，就会发现他的鸟儿全飞走啦！”帕利丹拍着双手说。
“啊，图姆纳斯大师，我亲爱的图姆纳斯大师，”女王握住他的双手，摇晃身体与他一同翩翩起舞，“是你救了我们所有人！”
“王子会来追我们的。”另一个勋爵说道，沙斯塔没听到他叫什么名字。
“我倒不担心这个，”爱德蒙说，“我仔细看过河上的所有船，他们既没有高大战舰，也没有高速帆船。我倒希望他来追我们呢！就算我们被追上了，随便他派来什么船只，‘绚烂晶莹’号都可以把它们击沉。”
“陛下，”乌鸦说道，“我们在这儿商议七天了，不会再有比半人羊的计划更棒的了。我们鸟儿有句俗语，‘先筑巢再孵蛋’，也就是说，我们大家都先去吃饭吧，然后立刻着手实施计划。”
话音刚落，所有人都站了起来，房门也打开了，勋爵们和其他随从站在一旁，让国王与女王先行离开。沙斯塔正有些不知所措，图姆纳斯说：“小王子，您就躺在那儿吧，我一会儿就准备些美食给您送来。在我们万事俱备准备登船之前，您无须行动。”
沙斯塔重新将头枕在靠垫上，很快屋里就只剩他一人了。
“这回可真完蛋了。”沙斯塔心想。他从来都没有考虑过把真相向纳尼亚人全盘托出，然后再请求他们帮助。从小被阿什伊什那样铁石心肠、自私自利的人养大，他早已养成这样的习惯，凡是自己能够解决的问题，就一星半点儿也不让大人知道，他觉得这些大人总是在破坏、阻碍他想做的事。他认为，即使纳尼亚国王会因为赫温和布里都是纳尼亚的能言马而善待他们，他也会讨厌娅拉维斯的，毕竟娅拉维斯是卡乐门人，他们要不就会把她卖作奴隶，要不就会把她送回她父亲那儿。至于他自己，“我现在不能让他们知道我其实不是科林王子，”沙斯塔想，“我已经听到了他们的全部计划，要是被发现我和他们不是一伙儿的，他们绝不会让我活着走出这座房子。他们会担心我向蒂斯罗克出卖他们，我会被杀的。可要是真正的科林出现了，真相败露，他们还是会杀了我！”你看，品格高尚、生而自由的人是如何为人处世的，沙斯塔对此毫无概念。
“怎么办呢？我该怎么办呢？”他自言自语个不停，“怎么——啊，那个山羊似的小家伙又来了。”
半人羊手上捧着几乎同他身体一般大的托盘，跑跑跳跳地进了房间。他把托盘放在沙斯塔坐着的沙发边的桌上，然后盘着自己的羊腿在地毯上坐了下来。
“好啦，我的小王子，”他说，“好好饱餐一顿吧，这是您在塔什班的最后一餐啦。”
这些美食都是卡乐门风味的，你不一定欣赏，但沙斯塔很喜欢。托盘上有龙虾，有沙拉，和一只肚子里塞满杏仁与松露的鹅；还有一个什锦拼盘，里面有鸡肝、米饭、葡萄干和一些坚果；另外还有冰镇过的甜瓜、醋栗果泥、桑葚果泥和许多其他冰镇美食；除此以外还有一小壶酒，叫作“白酒”，不过颜色却是黄色的。
沙斯塔吃饭时，好心的小半人羊以为他还因中暑晕乎着，就不断给他描述回家后的幸福生活，给他讲善良的亚钦兰国王、他的好爸爸卢恩，给他讲南面山坡上他所居住的小城堡。“别忘了，”图姆纳斯说，“等到您下一个生日，您就能得到承诺给您的第一套盔甲与第一匹战马啦。到那时，王子您就要开始学习策马飞奔与持矛竞技了。彼得国王已经答应了您父王，再过几年，只要一切顺利，他就会亲自封您为凯尔帕拉维尔的骑士。同时，纳尼亚与亚钦兰也会跨过群山互相往来。对啦，您可别忘了，您答应过我要抽出一周时间陪我过夏日祭，到时候半人羊和树精会燃起篝火，整夜都在森林里翩翩起舞。谁知道会发生什么呢？说不定我们还会看见阿斯兰本尊呢！”
吃完饭，半人羊叮嘱沙斯塔乖乖在这儿休息。“您再睡一会儿也无妨，”他补充道，“过段时间我会来叫您登船的，然后我们就回家，一路向北，直奔纳尼亚！”
沙斯塔吃得相当满足，图姆纳斯告诉他的一切也令他十分着迷。当他再次被独自留在屋里时，他的想法发生了巨大变化。他现在只希望真正的科林王子晚些出现，这样他就可以登船去往纳尼亚了。恐怕他根本没有考虑过真正的科林被独自抛在塔什班会遭遇什么。想到娅拉维斯和布里还在古国王墓等他，他也有些担心。但接着他就对自己说“哎呀，我有什么办法呢？”以及“算啦，反正娅拉维斯觉得我不配与她同行，这下刚好，她可以一个人开开心心地走了”。与此同时，他又忍不住觉得，比起辛辛苦苦穿越沙漠，还是坐船走海路去纳尼亚更舒服些。
沙斯塔想着想着便陷入了沉睡。倘若你也曾很早起床，走过一长段路，心情大起大落，之后又享用了一顿美餐，躺在凉爽房间中的沙发上，除了从大开的窗户外飞进的一只蜜蜂在嗡嗡地叫，四周鸦雀无声，这样的环境下，你也会睡着的。
一声巨响把沙斯塔吓醒了，他从沙发上一跃而下，瞪大眼睛看着四周，屋里的光线与影子都有所不同，他由此判断自己一定睡了好几个小时。他发现声音是从窗台那儿传来的，那里原本立着一件贵重瓷器，而现在瓷器摔在了地上，成了三十来片碎片，但沙斯塔并没在意这些，他发现有两只手正扒在窗台外，那双手不断发力（关节都变白了），紧接着一个脑袋和一双肩膀便冒了出来。不一会儿，一个同沙斯塔年龄相仿的男孩儿就出现了，他一条腿垂在屋里，跨坐在窗台上。
沙斯塔从没照过镜子。即使他照过，他可能也没有发现眼前的男孩（作平常打扮时）和他长得几乎一模一样。因为此时此刻，这男孩和谁都不像。眼圈被打得发青，牙齿缺了一颗，衣服破破烂烂的（刚穿上时想必还十分华美），脸上满是血渍与污泥。
“你是谁？”男孩儿轻声问道。
“你是科林王子吗？”沙斯塔说。
“当然是了，”男孩说，“可你又是谁？”
“我谁也不是，我是说，我是谁一点儿也不重要，”沙斯塔答道，“爱德蒙国王在街上逮到了我，我猜我俩一定长得很像，所以他把我误认作你了。我能从你进来的地方溜走吗？”
“当然，只要你会爬就行。”科林说，“可你为什么这样着急？要我说，既然他们分不清咱俩，我们就该好好捉弄一下他们。”
“别，别，”沙斯塔拒绝说，“我们必须立刻恢复身份。要是图姆纳斯回来发现我们都在这儿，那就糟了。我之前只能假冒成你。今夜你们就要出发——悄悄地。这段时间你都去哪儿了？”
“路上遇到了个男孩儿，他居然敢拿苏珊女王开粗俗的玩笑，”科林王子说，“所以我就揍了他一顿。他哭着跑回家，然后他哥哥就出来了，我把他哥哥也打了一顿。之后他们就一直追我，直到我们撞上三个手持长矛的老警卫。我就和他们打了起来，结果被他们按倒在地。天色将晚时，他们打算把我带走找个地方关起来。于是我便问他们要不要喝酒，他们表示这样也行。我带他们去了一家酒馆，要了些酒，他们喝着喝着就睡着了。我觉得是时候逃跑了，于是我悄悄离开了酒馆，没想到又发现了最先遇到的那个男孩儿，就是他给我惹了那么多麻烦。看他还在街上游荡，我就又去揍他了。完事儿后，我顺着一座房子的水管爬到了屋顶上，在那儿静静地躺着，直到天明。之后我便一直在找回家的路了。对了，有什么喝的吗？”
“没了，被我喝完了。”沙斯塔说，“现在，告诉我你是怎么进来的吧，我赶时间。你最好躺到沙发上去假装——哦，我忘了，你脸上都是伤，眼圈被打得发青，怎么装都没用。等我安全离开后你就把真相告诉他们吧。”
“你以为我还会告诉他们别的什么吗？”科林王子看上去相当气愤，“还有，你到底是谁呀？”
“没时间了，”沙斯塔飞快地轻声说，“我相信我是纳尼亚人，至少是北方人。但我在卡乐门长大。我现在要穿过沙漠逃跑，有一匹名为布里的能言马和我一起。快！告诉我怎么出去。”
“你看，”科林说，“从这个窗户下到游廊屋顶上，一定要踮起脚尖轻轻走，不然会被人听见的。然后顺着左边一直走，你会看到一堵墙。如果你爬墙功夫不错，你就往上爬，之后沿着墙头到角落那儿，看准垃圾堆往下跳，你就成功出去了。”
“多谢。”沙斯塔一边说，一边坐上了窗台。两个男孩儿望向对方的脸，突然发觉他们已然成了朋友。
“再见了，”科林说。“祝你好运，但愿你能安全离开。”
“再见了，”沙斯塔说，“要我说，你的冒险可够刺激的。”
“没你的刺激，”科林说。“现在下去吧，注意动作轻点儿。”沙斯塔往下爬的时候，他又开口道，“希望能在亚钦兰与你重逢。到时候去找我父王卢恩，告诉他你是我朋友就行。万事小心！我听见有人来了。”