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波莉和狄格雷隔着那根挂着小钟的柱子面对面站着。尽管已经听不见钟声了，但那金色的小钟依然在颤动。突然，从屋子尚未坍塌的那一端传来了一阵轻微的声音，他们立马转过身去看发生了什么事。只见离他们最远的一尊身着长袍的蜡像，就是狄格雷觉得有着非凡魅力的那个女人，正从椅子上站起来。他们立马意识到，她比想象中的还要高。不仅如此，当你看到她的王冠、长袍以及眼神、唇形时，你就会明白，她是一位不凡的女王。她环视着四周的破败景象，看到了两个孩子，但单凭她脸上的表情，你无法判断她此时的想法，也看不出她是否对此感到意外。就在这时，她大步流星地走上前来。
“是何人唤醒了我，又是何人打破了魔咒？”她问道。
“我想应该是我。”狄格雷说。
“是你！”女王若有所思地说道，一边把手搭在了狄格雷肩上。那是一只白皙、漂亮的手，但狄格雷却觉得它像铁钳一般沉重。“你？可你只是个孩子，一个普通的孩子。不论是谁，只要瞧上一眼，就能知道你的血脉里哪怕一滴皇家或贵族的血也没有。你这样的人怎么敢走进这间屋子？”
“我们是从另一个世界来到这里的，而且是凭借魔法。”波莉说。她认为是时候让女王注意到自己了，就像女王注意到狄格雷一样。
“是吗？”女王说，可眼睛仍然紧盯着狄格雷，甚至不瞟波莉一眼。
“没错。”狄格雷说。
女王用另一只手抬起狄格雷的下巴，以便仔细观察他的脸。狄格雷死死地瞪着她，但很快就垂下了眼。女王眼神中的某种东西制服了他。她仔细端详了足有一分多钟才放开狄格雷的下巴，说道：
“你不是什么魔法师，因为你脸上没有魔法师的标记。你一定只是某个魔法师的仆人，是别人的魔法把你送到这儿来的。”
“是我舅舅安德鲁的魔法。”狄格雷说。
就在此时，从屋子外面的不远处传来了一阵响动。先是轰隆轰隆的声音，而后是崩裂声，随后是石块坠落的声音，地板也随之晃动起来。
“亡祸来了。”女王说，“这座宫殿就要倒了。如果我们不在几分钟内出去，就会被埋在宫殿的废墟之中。”她表现得十分平静，好像只是在谈论现在几点钟了一样。“来。”她一边说着，一边将双手伸向两个孩子。波莉不喜欢这个女王，而且她现在还在气头上，若非情势所迫，波莉绝不会让她拉自己的手。女王虽然说话时不紧不慢，但动作却像她的思维一样敏捷。还没等波莉反应过来，她的左手就被一只更大、更有力的手抓住了。她只好乖乖接受了。
“真是个可怕的女人。”波莉心想，“她的力气可真大，稍一使劲就能弄断我的胳膊。现在可好，我的左手被她抓住了，我也摸不到黄戒指了。要是我试着把右手伸到左边的口袋里去摸戒指，在她察觉之前，我可能也摸不到。不管怎么样，我们绝对不能让她知道戒指的事。但愿狄格雷不会说漏嘴。要是我能单独跟他说句话就好了。”
女王带他们走出了陈列蜡像的大厅，来到一条长廊里；接着，他们又在台阶上上上下下，连续穿过许多大厅和庭院。他们听见建筑坍塌的声音不断地从身后的宫殿里传来。有一次，他们刚经过一扇巨大的拱门，它就轰隆一声倒下了。女王走得飞快，并且自始至终未曾露出半点惧色，孩子们不得不一路小跑着跟上她。狄格雷心想：“她可真是勇敢，还很强壮。这正是我心目中的女王！真希望能听她讲讲这里发生的故事！”
而一路上，她确实告诉了他们一些事情。
她一会儿说“那扇门通往地牢”，一会儿又说“那条路通向主行刑室”，或者说“这里以前是宴客厅，我的曾祖父曾在这里大宴七百贵族，没等他们吃饱喝足就把他们全杀了，他们原本想要造反”。
最后，他们走进了一间比先前看到的都要更大、更高的厅堂。从它的规模和尽头处的巨门来看，狄格雷推断他们一定来到了主入口。这次他总算猜对了。这些门是死气沉沉的黑色，材质要不就是乌木，要不就是一种在我们这个世界找不到的黑色金属。门上紧紧地挂着许多巨大的门闩，大多又高又沉，根本够不到，也抬不起来。狄格雷开始想着他们究竟该如何脱身。
女王松开了狄格雷的手，举起自己的手臂，身体尽量直立，使重心上抬。然后，她说了几句他们根本无法理解的话（但听起来十分恐怖），朝着门的方向摆出了一个投掷的动作，那些又高又重的门便如同丝织品一样颤抖着立刻坍塌了，只留下门槛上的一堆灰尘。
“吁！”狄格雷吹了一声口哨。
“你那位魔法大师舅舅，他有我这般的魔力吗？”女王又攥住了狄格雷的手，说道，“不过我以后就会知道的。记住你们今日所见，我对物如此，对挡住我去路的人也是如此。”
更多光线从豁开的门洞中洒了进来。自从来到这个世界，他们尚未见过这么充足的光线。女王带着他们穿过门洞来到了室外，对此他们并不感到意外。此时，他们正站在一个高起的平台上，俯瞰着脚下壮阔的景致。
只见一轮比我们这个世界的太阳大得多的红日悬垂在略高于地平线的地方。狄格雷立马就觉得这个太阳的年岁长于我们的太阳，而且这即将燃尽的太阳已经疲于俯瞰下面的世界。太阳的左上方有一颗又大又亮的星，两者在这黑暗的天幕上构成了一幅阴郁的画面。地面上是一座无论从何处都望不到头的巨大城市。城里不见活物，在渐衰的太阳光芒照射下，所有的庙宇、高塔、宫殿、金字塔和桥梁都拖着长长的、悲壮的影子。曾经有一条大河流经这座城市，不过如今它早已干涸，只剩下一条极宽的灰色土沟。
“瞧仔细了，否则以后再也没机会看到了。”女王说，“这就是恰恩——一座伟大的城市，一座属于王中王的城市。它是这个世界乃至所有世界的奇迹。你的舅舅也统治着跟恰恩一样伟大的城市吗，孩子？”
“没有。”狄格雷说。他正想解释安德鲁舅舅没有统治任何城市，但女王继续说道：
“现在可真安静。想当年，当这里各种声音鼎沸之时，我也曾站在这个地方，听着脚步声、车轮声、挥鞭声和奴隶的呻吟声，还有马车经过时的轰响以及献祭时寺庙里的击鼓声。后来，战争开始了，杀声震天，响彻全城。当恰恩长河被鲜血染红之时，我也站在这儿（但那时战争已经快要结束了）。”她顿了一下，接着说：“电光石火之间，一个女人使这一切灰飞烟灭。”
“这个女人是谁？”狄格雷低声问道，但他几乎已经猜到了答案。
“是我。”女王说，“我，嘉蒂丝，最后一位女王，也是世界之王。”
两个孩子静静地站着，在寒风中瑟瑟发抖。
“要怪就怪我姐姐。”嘉蒂丝说，“是她逼我这样做的。但愿众神诅咒她！想当初，我已做好了和解的准备。没错，只要她愿意把王位让给我，我就会饶她不死。可她不愿意，所以真正毁了整个世界的其实是她的傲慢。甚至在开战后不久，尽管我们都承诺不使用魔法，可她背弃了诺言，我又能怎么办呢？她太蠢了，好像不知道我的法力比她更强一样！她甚至知道我已经掌握了亡语的秘密。她难道以为——她一直都是我们两人中实力较弱的那一个——我真的不会使用亡语吗？”
“这到底是什么咒语呢？”狄格雷问。
“那是最高机密。”嘉蒂丝女王说，“长久以来，我们民族那些高贵的国王们都知道这个咒语。它只有一个字，只要配合恰当的仪式将其讲出，除了说话人自己，所有生灵都将覆灭。可是彼时的国王们心肠都太软，他们不仅自我约束，同时也约束他们的后人，让他们立下誓言，永不探究那个字的秘密。然而，我在一个隐秘之地付出了沉重的代价，学会了这个咒语。我本来不想使用咒语，但我姐姐逼得我走投无路，只能动用秘咒。为了击败她，我用尽了一切办法。我的战士们也为此血流成河——”
“畜生！”波莉嘀咕了一声。
“还记得最后一战。”女王说，“这场仗在恰恩城打了三天。整整三天，我就站在现在这个地方俯视着战场上的一切。我一直没有使用魔法，直到我的最后一批将士倒下。那可憎的女人，也就是我的姐姐，已经带着叛军在从城镇通向这个台地的大台阶上爬了一半。我一直等着她，等到我们能互相看清对方的脸。她用那双可怕又邪恶的眼睛紧盯着我，说道：‘赢了。’‘是啊。’我说，‘赢了，但不是你赢。’接着，我说出了亡语。顷刻间，我便成了太阳底下仅存的活物。”
“但是那些人呢？”狄格雷气喘吁吁地问。
“什么人，我的孩子？”女王问。
“所有那些普通人。”波莉说，“他们并没有伤害过你，那些妇女、儿童，还有动物。”
“难道你还不明白吗？”女王仍然对着狄格雷说道，“我是女王，他们是我的臣民，服从我的意志就是他们存在的意义呀！”
“看来无论如何，他们都是很不幸的了。”狄格雷说。
“差点儿忘了，你不过是个普通的男孩，你又怎么会理解执政的逻辑呢？可是你要知道，孩子，对你或者对其他凡人来说错误的事，对我这样伟大的女王而言是不算错的。天下的重担都压在我们肩上。我们必须从所有规则的约束中解脱出来。我们的命运是高贵而孤独的。”
狄格雷突然想起安德鲁舅舅也说过一模一样的话，但这些话由嘉蒂丝女王说出来，就显得庄严得多。这可能是因为安德鲁舅舅个头矮小，也没有惊人的美貌吧。
“再后来呢？”狄格雷问道。
“我事先对摆放祖先蜡像的大厅下了魔咒。这些魔咒有强大的魔力，使我自己也变成了一尊蜡像，沉睡在他们中间，千年不寒，千年无饥。直到有人进来，敲钟唤醒了我。”
“所以太阳的这副样子是亡语造成的吗？”狄格雷问。
“什么样子？”嘉蒂丝问。
“这么大，这么红，这么冷。”
“这里的太阳一直都是这样的。”嘉蒂丝说，“千百年来，始终如此。你们世界的太阳不一样吗？”
“没错。它要小一些，黄一些，散发出的热量则要多得多。”
“啊——”女王发出一声长长的叹息。狄格雷从她脸上看到了他不久前在安德鲁舅舅脸上看到过的那种贪婪的神情。“这么说来，”她说，“你们的世界要年轻一些。”
她顿了顿，又望了一眼这座荒凉的城市。如果说她当真为自己的恶行感到内疚，那么从她的神情中丝毫看不出这种内疚。她接着说道：
“好了，我们该走了。这儿是世纪的末日，实在太冷了。”
“去哪儿？”两个孩子同时问道。
“去哪儿？”嘉蒂丝惊讶地重复道，“当然是去你们的世界。”
波莉和狄格雷对看了一眼，眼中充满了诧异。波莉从一开始就讨厌这个女王，而狄格雷则是在听了那段故事以后，才觉得对她有了充分的了解——这是一位暴君。显然，没有谁愿意带这样的人回去。哪怕他们真的愿意，也不知道怎么带她回去，更何况此时他们只想自己脱身。但波莉摸不到戒指，狄格雷自然也不能丢下她单独离去。他急得满脸通红，连说话都结巴了。
“噢——噢——我们的世界，我——我不知道你想到那儿去。”
“难道你们不是来接我的吗？”嘉蒂丝反问道。
“我敢说，你一定不会喜欢我们那里的。”狄格雷说，“那地方不适合她，是吧，波莉？那儿可无趣了，一点儿也不值得看，真的。”
“等我去统治那里，它就会值得一看了。”女王回答。
“啊，但你不能那样做。”狄格雷说，“一切不像你想的这样。他们不会答应的，你知道的。”
女王傲慢地笑着说道：“很多伟大的国王都以为自己能和恰恩王朝作对，但他们都没有得逞，甚至连名字也被人遗忘了。傻孩子！你觉得，凭我的美貌和魔力，难道还不足以在一年之内征服你们的世界吗？准备好你们的魔法，我们即刻启程。”
“这实在是太可怕了。”狄格雷对波莉说。
“也许你是害怕你的舅舅。”嘉蒂丝说，“但只要他对我表示出适当的尊敬，我可以饶他不死，也可以留住他的王位。我不会跟他作对的。既然他知道怎么把你们送到这儿来，那他一定是个非常了不起的魔法师。他是你们那个世界的王呢，还是某片区域的统治者？”
“他哪里的王都不是。”狄格雷说。
“你撒谎！”女王说，“只有拥有皇家血统的人才懂魔法，不是吗？谁听说过普通人也能当魔法师？不管你承认与否，我都知道，你舅舅一定是你们世界的一个伟大的国王，也是一位了不起的魔法师。他已经凭他的魔法看到了我的容貌，就在某面魔镜或是某个魔池之中。他瞬间爱上了我的美貌，因此施展了一种足以动摇你们那个世界的强大咒语，让你们穿越世界之间的鸿沟，来这里救我，并将我带回他的身边。现在，回答我，难道不是这样吗？”
“这个嘛，好像不是这样的。”狄格雷说。
“根本不是这样的。”波莉叫了起来，“从头到尾都是瞎说。”
“愚臣！”女王喊道。她怒火中烧，一把揪住波莉的头发，而且刚好抓在头顶，那里的痛觉最为明显。但这样一来，孩子们的手就自由了。“就是现在！”狄格雷大叫道。波莉也喊了一声：“快！”于是，他们把左手伸进口袋里，根本不用戴上戒指，就在碰到戒指的那一瞬，这个可怕的世界就从他们眼前完完全全地消失了。他们又一次向上冲去，离头顶那一缕温暖的绿光越来越近。