下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
许久，他们都讲不出一句话，也没有流下一滴眼泪。直至独角兽跺了跺蹄子，晃动了鬃毛，才打破了沉默。
“陛下，”他说，“现在没有必要商议下去了，看来无尾猿的计划比我们预料的要周密得多。不可否认的是，他一直暗中勾结蒂斯罗克。计划一旦狮子皮到手，便发信号示意蒂斯罗克，让他的海军随时准备攻打凯尔帕拉维尔，直至占领整个纳尼亚王国。现在我们七个别无他法，只能暂返马厩山，向大家宣布这一真相，并且接受阿斯兰赋予我们的这一场试炼。若伟大的奇迹幸而降临，我们将击败那些跟诡谲在一块的三十个卡乐门士兵，然后再次作战，与凯尔帕拉维尔派出的更多敌人死战到底。”
缇利安点点头。他转向孩子们，说：“现在，朋友们，你们该返回自己的世界了。毫无疑问，你们已经完成了你们的使命。”
“可……可是我们也没做什么啊。”吉尔颤抖着答道。这绝非是恐惧所引起的战栗，只是一切都显得那么糟糕。
“不，”国王说，“当我昨天晚上被绑在树上，你像一条蛇似的一路潜行至我的面前，解开了我的绳索，并解救了迷糊。而你，尤斯塔斯，也手刃了一个士兵。但你们太过年轻，远不能像其他人一样，参与这场发生在今晚或者三天后的残酷战斗。我恳求你们——不，我命令你们——回到自己的地方。如果让这样年轻的勇士与我并肩战斗，我会感到羞愧的。”
“不，不，不，”吉尔说道（一脸煞白的她，开口时突然涨红了脸，然后脸色又恢复至原先的煞白），“我们不会逃离的，我不在乎您怎么说。不管发生什么事，我们会一直伴您左右。你说是吗，尤斯塔斯？”
“那是当然，而您也没必要为此而烦恼，”尤斯塔斯答道，双手插兜（他已无从注意披着盔甲做出这个动作有多奇怪），“因为，你瞧，我们也没有选择的余地，讨论回去有什么好处呢？我们怎么回？我们可不会回去的魔法呀！”
这句话很有说服力，但此时此刻，尤斯塔斯的这套说辞让吉尔很是恼火。他就喜欢在别人激动的时候摆出一副很明白事理的样子。
缇利安也意识到这两个年轻人已无法返乡（除非阿斯兰突然降临将他们带回去），下一步他本计划让他们穿越南部山脉暂避于亚钦兰，在那儿他们可能会安全一点。但他们并不知晓回去的路，而且也没有人能护送他们。另外，正如波金所说，一旦卡乐门人占据了整个纳尼亚，他们一定会在一个星期左右将战火烧至亚钦兰，而蒂斯洛克一直希望这些北方国家臣服于他。最后，在尤斯塔斯和吉尔的恳求下，缇利安同意了让他们加入这场战斗，或者称之为“阿斯兰赋予他们的这场冒险”更为明智。
国王首先思考的是大家在夜晚降临之前不应先回到马厩山——提到这座山的名字他们就觉得厌恶。但是矮人告诉他们，如果他们在白天抵达那里，那个地方可能早已荒无人烟，除了驻扎在那儿的卡乐门哨兵。动物们早已被诡谲（和老姜）口中怒火滔天的阿斯兰或塔什神吓破了胆，他们不敢接近马厩山——除非被召集参加这些可怕的午夜大会。卡乐门人从不擅长居于林中。波金认为，即使在白天，他们也可以轻松地在马厩后面的某个地方走动而不被发现。当夜幕降临，就是无尾猿召集所有的野兽开会和卡乐门人当值守夜的时间了，那时要藏起来就难多了。大会开始时，他们可以悄悄地把迷糊留在马厩后面，这样完全不会有人看见他，直到他们揭露真相的那一刻再把他牵出来示众。这显然是最好的办法，因为他们唯一的机会就是突然在纳尼亚的子民面前点破这一谎言。
大家都对这个计划表示赞成。一行人迈上了新的路线——由西北方向行进到那座让人反感的山。老鹰时而盘旋在队伍的上空，时而待在迷糊的背上。没有谁——包括国王在内（除非情势所迫）——会想着骑在独角兽身上。
这一次，吉尔和尤斯塔斯走在一起。他们恳求加入时，勇气充盈了他们的全身，但现在他们不再像之前那样无畏了。
“波尔，”尤斯塔斯低声说，“不妨告诉你，我还是有点紧张的。”
“哦，你没有事的，斯科拉博，”吉尔说，“你是一位杰出的战士，可是我——如果你想知道真相的话，我在发抖。”
“哦，发抖这种事很正常啊，”尤斯塔斯说道，“我感觉我可能会得病。”
“拜托你，不要再说这样的话了。”吉尔说。
他们沉默了一两分钟。
过了一会儿尤斯塔斯又开了口：“波尔”。
“怎么了？”她说。
“如果我们在这个世界阵亡了会怎么样？”
“我想我们会死吧。”
“但我的意思是，我们自己的世界会发生什么？我们醒来之后是会发现自己重新回到那列火车上，还是会消失得悄无声息？或者我们在英格兰也成了死人了？”
“天哪，我从来没有想过这些。”
“如果彼得和其他人看到我向窗外挥手，然后当火车进站时却找不到我们，那该多奇怪呀！或者到时候他们发现两个——我的意思是，我们在英格兰那里也死了。”
“啊！”吉尔说，“这么想太可怕了。”
“对我们来说这没什么吧，”尤斯塔斯说，“我们应该不会在那儿的。”
“我其实希望——不，我不该这么想。”吉尔说。
“你要说什么？”
“我本来想说，我希望我们压根儿就没来过这里。但我现在不这么想了，就算战死也不这么想了。我宁愿为了纳尼亚而战死，也不愿待在家里直至又老又蠢，也许还得坐轮椅。最后还不是一样死掉。”
“或者死在英国铁路上！”
“为什么这么说呢？”
“那个可怕的混蛋出现时——就是那个把我们扔到纳尼亚的混蛋，我还以为要出一桩铁路事故呢。所以我发现我们到了这儿的时候还蛮开心的。”
当吉尔和尤斯塔斯沉浸在讨论中时，其他人也在商量他们的计划。他们振奋多了，因为他们现在只想着今晚要采取什么行动，而纳尼亚王国发生了什么——她所有的荣耀和欢乐都一去不复返这件事——被他们抛在了脑后。尽管不说话时，这种想法会再次占据他们的脑海，让他们又变得愁苦万分，但他们继续不停地说着话。波金对他们晚上的行动真的感到很高兴。他确信野猪和大熊都会立刻站回他们的阵营，或许所有的狗也会支持他们。他也不相信所有其他的小矮人都会附和格力弗。以火光为信号在树丛中打游击，对处在下风的他们来说是一个优势。再往下想，如果今晚能够获胜，那么几天后在与卡乐门的主力军作战时也就不至丧命了。
为什么不隐蔽在树林里，甚或在大瀑布以外的西部荒原中居住，像法外之徒一般生活呢？然后他们会变得越来越强大，因为每天都会有新的能言兽和亚钦兰人加入他们的军队。到了最后，他们从隐蔽之处进发，将所有卡乐门人（那时候他们早已放松警惕）扫荡出国，纳尼亚将会复国。毕竟，米拉兹国王在位期间就发生过这样的事情！
缇利安听到了这一切，他心想：“那么怎么对付塔什呢？”他本能地觉得这些事情没一样会实现，但他嘴上却没这么说。
他们离马厩山又近了一步，所有人都十分自觉地保持安静。真正的丛林隐蔽时刻开始了。从整个山林映入眼帘的那一刻起，他们足足花了两个多小时才绕至马厩后面。人们无从准确还原这段路程到底发生了什么，除非有人一页一页详尽地记下来。从每一处隐蔽到下一处隐蔽都可称作一段单独的冒险，而每段中间都伴随很长的等待以及几次虚惊。如果你是一个敏锐的侦察兵或者一个尽职的丛林向导，你会十分清楚这种感觉。大约日落时分，他们在马厩后面十五码处的一丛冬青树下歇息，这个地方非常安全。嚼了几块饼干之后，他们全都躺下稍事休息了。
接下来就是最难熬的阶段——静待时机。幸运的是，孩子们还能睡上几个钟头，但晚上一冷下来他们就醒了。更糟糕的是，他们渴得不行，却连口水都喝不上。迷糊还能撑着站起来，他紧张不安地颤抖着，什么也没说。缇利安的脑袋靠在珠儿的肚子上，安睡得像在凯尔帕拉维尔寝宫里的床上一样，直到一阵敲锣声响起，他才醒过来。国王坐起身来，远远看到马厩的另一侧有些许火光。他知道，时机到了。
“亲吻我，珠儿，”他说，“这就是我们一起度过的最后一个夜晚了。如果之前——不管大事小事——我有冒犯你的举动，现在请你原谅我好吗？”
“我亲爱的陛下，”独角兽说，“我倒希望您有过，而我现在就可以原谅您的过错了。别了，我们俩有过太多的欢乐时刻，如果阿斯兰让我选择的话，生，我亦是此生；死，我亦将和大家一同赴死。”
他们叫醒了千里眼，他睡觉的时候把脑袋缩在翅膀下面（这让他看起来好像根本没有脑袋）。一行人悄悄地爬向马厩，并把迷糊留在了马厩后面（这一过程大家都是好声好气的，因为没人再迁怒于他），告诉他在有人来接他之前不要乱动，然后他们埋伏在马厩的一个角落里。
篝火点着不久，刚刚才烧得旺了些，离他们的位置只有几步之遥。一大群纳尼亚野兽都聚集在火光的另一侧，所以缇利安一开始看得不是很清楚。尽管他能看到许多双反射着火光的眼睛，就像你开车时兔子或猫的眼睛反射着汽车的灯光。正当缇利安站定，锣声便停止了，在他左边某处出现了三个黑影。其中一位是卡乐门的里什达·塔尔坎上尉。紧接其后的是无尾猿。他用一只爪子抓着塔尔坎的手，不停地呜咽着，喃喃地说：“不要走那么快，走那么快干什么，我可不舒服了。哦，我头痛欲裂！半夜里开大会真是太过分了，我们猿类晚上可起不来。我又不是老鼠或蝙蝠。哦，我的脑袋好疼。”在猿另一侧的那位走得优雅又庄严，他的尾巴直接翘了起来，看来是大黄猫老姜没错了。他们朝篝火走去，离缇利安很近，以至于如果他们朝这个方向看，立刻就会看到缇利安。幸运的是，他们没有发现。国王听到里什达低声对老姜说：
“现在，老猫，到你的位置上去，做好你分内的事。”
“喵呜，喵呜，包在我身上！”老姜应道。然后他走过篝火，坐在集合完毕的兽群中的第一排；坐在观众中间，就像你想的那样。
实际上，让旁人看的话，整个过程不如说像在剧院里看戏。纳尼亚的兽群就像坐在座位上的观众；马厩前的小草地就像是舞台，那是篝火燃烧着的地方，也是无尾猿和卡乐门向兽群训话的地方；而马厩就像舞台后面的布景，缇利安和他的朋友们就像演员从后台窥视观众一样。这是一个绝佳的位置。如果他们当中任何一个人走入火光中，所有的目光都会立刻聚焦在他身上；从另一角度来说，只要他们悄悄站在马厩墙壁的阴影中，别人绝不会注意到的。
里什达·塔尔坎拽着无尾猿走近篝火。他们俩转身面对兽群，这就意味着他们的背影是朝着缇利安和他的朋友们的。
“现在，猴子，”里什达·塔尔坎低声说道，“从你的聪明脑瓜里找点聪明词儿，然后把头抬起来。”他边说着，边用脚尖从后面戳了戳诡谲。
“别碰我，”诡谲小声说道。但是他坐起身来，用一个更响亮的声音打破了寂静——“你们都听着，现在发生了一件可怕的事情，一件邪恶的事情，那是在纳尼亚从未发生过的最邪恶的事情，阿斯兰对此——”
“笨蛋，是塔什兰。”里什达·塔尔坎低声说。
“当然，我是说塔什兰，”无尾猿补充道，“对此非常生气。”
现场安静得可怕，大家都在等待无尾猿说下去，等着听是什么大麻烦。马厩墙边的小分队也屏住了呼吸。到底是什么事呢？
“是的，”无尾猿接着讲了下去，“就在此刻，这个麻烦精就在我们中间——在我身后的马房里——一个邪恶的野兽竟然做了一件大坏事。这种事即使是在千里之外，也没有人敢做。它披上了狮子皮，在树林里游荡，假装自己是阿斯兰。”
在那一瞬间吉尔在想，无尾猿是不是疯了？难道他会坦白所有的真相吗？野兽群中传来恐慌和愤怒的骚动。“该死！”他们咆哮起来，“他是谁？他在哪里？让我一口咬死他！”
“就在昨晚发现的，”无尾猿尖叫道，“但他逃走了，他是一头驴！一头普通又卑鄙的驴！如果你们当中有谁看到了那头驴——”
“该死！”野兽们咆哮着，“我们会抓住他，我们会把他逮起来，最好别让我们看见他。”
吉尔看着国王：他的嘴巴张开着，脸上写满了恐惧。然后，她明白了这群魔鬼般狡猾的敌人所设下的诡计。用一点点真相把水搅浑，他们的谎言就更加密不透风了。现在要是告诉野兽们，敌人用被装扮成狮子的驴来欺骗他们，没有半点好处。那只无尾猿只会说，“这正是我所说的。”向他们展示狮子皮下的迷糊又能怎么样呢？他们只会把迷糊撕成碎片。“这招不就是釜底抽薪吗？”尤斯塔斯低声说道。缇利安说：“这简直抽走了我们的立锥之地。”“鬼才，真是魔鬼般的狡猾！”波金补上一句，“我敢发誓，这个新的谎言准是老姜的杰作。”