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他们正是在跳舞草坪上遇到半羊人的。凯斯宾和他的朋友们决定留下，等到盛会开场。夜晚就在满天繁星下休息，渴了就喝井水，饿了就吃野果，这些对凯斯宾来说都是无比新鲜的经历——他所熟悉的，是城堡里那些挂满壁毯的卧室，质地柔软的丝绸床单，摆在金银餐盘上的精美食物，还有随叫随到的皇室奴仆。周围的环境看似根本不能和从前相比，可是他却感到自己从来没有现在这么快活，他的梦从来不曾这么甜美，食物也从来没有这么可口。他已经变得坚强了起来，看上去也有了君主的威仪。
那备受期待的夜晚终于来临。三三两两、成群结队地，凯斯宾的那些奇形怪状的臣民们陆续来到了跳舞草坪——那晚的月光无比皎洁——看着这么多朋友，听着他们的问候，凯斯宾不由心潮澎湃。之前他见过的朋友们全都来了：大棕熊、红发小矮人和黑发小矮人，还有鼹鼠、獾、兔子和刺猬，除此之外，还有一些之前没见过面的朋友——五个长着火红色头发的林中精灵；全副武装的老鼠大军，伴着高而尖细的小号声向他走来；猫头鹰也飞来参加盛会；还有老渡鸦。最后到场的这位（看着这位，凯斯宾的呼吸都顿了一顿）是和半人马一同前来的来自死人山的巨人韦姆布威热，他的体格倒算不上特别庞大，但他是个血统纯正的巨人。巨人背后的筐里装着满满一筐子晕晕乎乎的小矮人，他们接受了巨人的好意，由他一路背着过来，可是现在小矮人们一个个都悔不当初，因为还不如自己走路来得好呢！
大棕熊们迫切期待举行宴会，又提议延迟政务会，或许延迟到明天。雷佩契普和老鼠勇士们则建议宴会和会议都可以缓缓，应该当天夜里突袭城堡，直取米拉兹。以佩蒂威格为首的松鼠们说，边吃边商议吧，这样才能节约时间，宴会和政务会何不同时进行呢？鼹鼠们提议，先在跳舞草坪四周挖出一道防御壕沟，然后再做其他事情。半羊人们认为，会议开始之前，大家最好先跳一支庄严的舞蹈。老渡鸦虽然同意棕熊们的意见，说等到整个会议开完了再吃饭就太晚了，可是他还请求凯斯宾同意由他先向全体朋友简短致辞。但是凯斯宾、半人马和小矮人们不赞成所有提议，他们坚持立马召开有关战争的会议。
他们终于说服了所有伙伴，让大家围成一圈坐了下来。接着他们又费了更大的劲儿，才成功拦下了佩蒂威格，阻止他来回不停地奔跑呼喊“静一静，静一静！大家安静，国王要发表演说了。”怀着紧张的心情，凯斯宾站起身来。“纳尼亚的子民们！”他说道。他正要往下说，但就在此时，兔子卡梅罗突然说：“嘘！这附近有个人！”
这些生活在野外的兽族早已对人类追捕习以为常，于是他们一下子像雕塑一样静止不动，又全都把鼻子转向卡梅罗示意的那个方向。
“闻起来仿佛是个人，可又不完全像人类。”特鲁佛汉特悄声说道。
“他越走越近了。”卡梅罗说道。
“两只獾和你们三个小矮人，备好弓箭，悄悄走过去，瞧瞧来者何人。”凯斯宾下令。
“我们去干掉他！”一个黑发小矮人冷酷地说着，搭起一支利箭。
“如果只有一个人，就别射箭，”凯斯宾说道，“抓活的过来。”
“为什么？”小矮人问道。
“叫你做什么你就做什么。”半人马格兰斯托姆说道。
三个小矮人和两只獾弯着身子，快步向跳舞草坪西北方向的那片树林走去，剩下的则静静地在原地等候。没过多久，那里传来了小矮人尖细的声音，“站住，来者何人？”接着就是一阵急步声。又过了一会儿，大家听到另一个声音，这个声音是凯斯宾再熟悉不过的，“放心放心，我没带武器。你要咬的话就咬我的手腕好了，值得尊敬的獾老弟，只不过麻烦别把我的手给咬破。我有话要和国王说。”
“科尼利厄斯博士！”凯斯宾高兴地叫出了声。他急忙跑上前去，迎上他那上了年纪的家庭教师。大伙把他俩围在了中间。
“呸！”尼克布瑞克说道，“不过是一个叛变的小矮人，只有四分之一小矮人的血统！要不要我一剑刺穿他的喉咙？”
“快住嘴，尼克布瑞克，”杜鲁普金说道，“他又没法选择自己的血统。”
“这是我最忠实的朋友，也是我的救命恩人。”凯斯宾说道，“谁要是不欢迎他，可以离开我的队伍，现在就离开。最亲爱的博士，真高兴能再次见到您。您是怎么找到我们的？”
“不过施了点儿小小的魔法，陛下。”博士说道。由于走得太急，他一口气到现在还没有顺过来。“现在没时间说这些了，你们必须马上离开，你们被出卖了！米拉兹率领大军，已经在过来的路上了，再不走的话，明天中午之前你们就会被大军包围了。”
“被出卖！”凯斯宾问道，“是谁出卖了我们？”
“肯定又是一个叛变的小矮人。”尼克布瑞克说道。
“是你的马，戴思特里尔，”科尼利厄斯博士说道，“那可怜的畜生，它也是茫然不知所措。你摔下马背之后，它只好独自返回了城堡，又回到自己的马厩里去了。之后，你逃走的事也就不再是秘密。我当然不想被米拉兹抓去审讯室，也出来逃命。我观察水晶球，推测出你们大致的方位。可就在前天，我看到米拉兹的搜查大队从城堡出发，进了森林。昨天，我又听说他的军队也出动了。我发现你的部下，那些……呃……那些纯种小矮人，没有多少森林生存的知识。你们四处行走，处处都留下了痕迹，这也太大意了！总而言之，米拉兹发现古纳尼亚并没有如他所希望的那样彻底消亡。所以他开始行动了。”
“好哇！”一个又尖又细的声音从博士的脚边响起，“让他们放马过来！我只请求国王陛下派我和我的勇士们上前线去！”
“谁在说话呀？”科尼利厄斯博士问道，“陛下怎么把蚱蜢——还是蚊子——也招进队伍里来了？”说着，他俯下身，透过眼镜仔细看了好一会儿，突然哈哈大笑起来。
“以狮王的名义起誓，”他发誓说道，“这肯定是只老鼠。老鼠先生，我衷心希望能和你成为朋友，能结识你这样一位英勇的兽族，真是我的荣幸。”
“你将收获我的友谊，博士先生，”雷佩契普尖声答道，“不管是小矮人还是巨人，谁要是胆敢对你无礼，就来领教我的利剑吧。”
“现在是说这些蠢话的时候吗？”尼克布瑞克问道，“我们的计划是什么？是战斗，还是逃命？”
“如果需要，那就战斗，”杜鲁普金说道，“可我们还没做好战斗的准备，再说这里也不是一个容易守住的地形。”
“我可不喜欢临阵脱逃。”凯斯宾说道。
“他说得对！不能逃跑！”大棕熊们意见一致，“不管我们做什么，决不能逃跑，尤其是吃上晚饭之前，晚饭刚吃完那会儿也不行！”
“战略上的转移和战败后的逃跑可不是一回事儿。”半人马说道，“为什么任由敌人为我们指定作战地点，而不是我们自己主动引领形势呢？我们还是找一个有利的地形吧。”
“这才明智，陛下，这才明智。”特鲁佛汉特说道。
“但是我们该去哪里呢？”大家一起问道。
“陛下，”科尼利厄斯博士说道，“还有诸位，我认为我们必须立刻向东转移，沿河而下，到密林里去。台尔马人仇视那里。他们一向畏惧大海，害怕有谁会从海的那边过来，所以他们任凭那里的树林茂密生长。如果传说所言不虚，那么古老的凯尔帕拉维尔城堡就坐落在那个河口处。那儿整片区域都是我们的朋友，也都仇视我们的敌人。我们必须去阿斯兰堡垒。”
“阿斯兰堡垒？”几个声音又同时问道，“我们不知道那是什么。”
“在大森林边缘有一个神秘的地方，那里有一个大土丘，是古纳尼亚子民堆起来的，大土丘上曾经立着——也许现在还立着——一块具有魔力的巨石。大土丘是空心的，内部挖了许多通道和洞穴，巨石就放在土丘中心的洞穴里。土丘足够我们储备一切用品，我们当中最需要掩蔽、最习惯于地下生活的伙伴，都可以住进洞里。剩下的可以住在森林里。危急关头，我们全部人员（除了这位巨人阁下）都可以撤到土丘内部，在那里头，只要不断粮，我们就能摆脱一切危险。”
“我们的队伍里有这么一位博学之士，真是太好啦！”特鲁佛汉特说道。但是杜鲁普金却轻声嘟哝道：“荒唐至极！我希望我们的领袖少听这些无稽之谈，多想想粮食和武器的问题。”但是大家都赞成科尼利厄斯的建议。就在当晚，半小时后，他们就出发了。第二天日出之前，他们全体抵达了阿斯兰堡垒。
这里真是块风水宝地，一个圆圆的绿色土丘，坐落在小山顶上，土丘上早已覆满了树木，树底下有一条小道直通土丘内部。对不熟悉这里的人来说，堡垒内部简直就是个迷宫。四周的墙壁和屋顶都是用光滑的石头砌起来的。借着黎明的微光，凯斯宾看到石壁上刻着一些奇特的文字和蛇形花纹，还有许多狮子形状的图画反复出现。这一切似乎都属于比保姆所讲的纳尼亚还要古老的古纳尼亚。
他们便在这里安营扎寨，不料命运似乎开始与他们作对。米拉兹的探子很快就发现了他们的藏身之处，他和军队都来到了树林边缘。就像历史上常常发生的一样，敌人的兵力比他们所预计的要强得多。敌军一队接一队地到来，这让凯斯宾的心情非常沉重。尽管米拉兹的士兵惧怕进入这片密林，但在他们心中，米拉兹甚至比他们一向畏惧的密林还要可怕。米拉兹一声令下，士兵们都开始向着密林深处进发，有时候甚至都已经快要打到堡垒门前。凯斯宾和他的手下也曾向平原发动了几次反攻。他们的战斗多数发生在白天，有时也发生在夜晚，然而总的形势对凯斯宾这一方非常不利。
终于到了一天晚上，形势已经糟到了极点。大雨下了整整一天，到了黄昏时分才停下来，但取而代之的却是气温骤降后的严寒。次日一早，凯斯宾部署了他麾下至今火力最猛的一次反击，所有人都将希望寄托在了这场战斗上。凯斯宾将率领大部分小矮人在黎明时分突袭米拉兹的右翼，紧接着，趁着双方打得火热，巨人韦姆布威热、半人马和部分最凶猛的兽族就从另一个地方冲出来，努力折下米拉兹的右翼人马。谁料这一仗又打败了。没有人提醒过凯斯宾（因为此时的纳尼亚臣民也已经忘了这一点）巨人并不聪明。可怜的韦姆布威热，尽管他像狮子一样英勇，可是在聪明才智方面，他终究还是符合一个真正的巨人的水准。由于他选择了错误的进攻时间和地点，结果他的队伍和凯斯宾的队伍都损失惨重，而敌方却并没有受到多少损失。战斗力最强的一只熊负了伤，一个半人马伤势严重，凯斯宾的部下几乎都受了伤。营地里士气低迷，他们挤在滴着雨滴的大树下面，吃着那点儿少到可怜的晚餐。
最最消沉的是巨人韦姆布威热，他明白这都是自己的错。他一声不吭地坐着掉眼泪，大滴大滴的眼泪聚到了鼻子尖上，然后滴了下来，溅落到了老鼠们的营地上——他们才刚刚感到暖和了一些，开始昏昏欲睡。于是所有老鼠一下子都跳了起来，赶紧用力抖掉耳朵里进的水，拧干他们的小毯子，接着用他们尖锐有力的声音质问巨人是不是还嫌他们身上不够湿。这一通吵吵嚷嚷把别人都吵醒了，于是都来责备这些老鼠勇士，说他们加入队伍是来当侦察兵的，不是来当合唱团的，要求他们保持安静。韦姆布威热蹑手蹑脚地走开了，想去找一个能让他不被打扰、静静忧伤的地方，可是一不留神又踩着了谁的尾巴，尾巴的主人转身就咬了他一口（后来别人说那是只狐狸）。结果所有人都大发脾气。
此时此刻，在堡垒中心那个既隐秘又神奇的房间里，国王凯斯宾、科尼利厄斯、獾、尼克布瑞克和杜鲁普金正在开会。年代久远的古老大石柱支撑着房间的屋顶，屋子中央摆着一块巨石——那是一张石桌，从正中间被截成了两截，上面刻着某种文字。但是，早在石桌还立在山顶，山顶上也还没有大土丘的古时候，由于经年累月的雨雪侵蚀，石桌上原本的字迹几乎已经磨蚀殆尽了。他们没有围坐在石桌周围开会，因为他们认为石桌是一件神奇之物，不能随意使用。于是他们坐在离石桌不远的几段木头上，中间是一张粗糙的木制桌子，桌上摆着一只简陋的黏土制成的灯，灯光照着他们苍白的脸，在墙壁上投射出巨大的影子。
“陛下若想使用那只神号，”特鲁佛汉特说道，“我想现在该是时候了。”凯斯宾曾在几天前向他们讲起过这个宝物。
“我们现在确实急需援助，”凯斯宾答道，“可我难以确定现在是不是已经到了最危急的关头。如果我们先用过了神号，可之后又出现了更糟糕的情况，那时又该怎么办呢？”
“要是这么说的话，”尼克布瑞克说道，“陛下就会一直不动用它，而最终形势就会糟到不可收拾。”
“我赞成这个想法。”科尼利厄斯博士说道。
“你怎么看呢，杜鲁普金？”凯斯宾问道。
“哦，要我说嘛，”红发小矮人此前一直漠不关心地听着大家讨论，“陛下是知道的，在我看来，不论是那只号角，还是那边那块断裂了的大石头，还有你们伟大的彼得国王，以及你们所说的狮王阿斯兰，统统都是水里的月亮罢了，不过是虚幻的泡沫。我不在乎陛下什么时候吹响那只号角，我只希望陛下不要对我们的军队提起这件事，以免大家对所谓的神奇援助抱有希望，结果却（我认为必将）大失所望，这样一点也不好。”
“那么，以阿斯兰的名义，就让我们吹响苏珊女王的神号吧。”凯斯宾说道。
“陛下，有一件事情，”科尼利厄斯博士说道，“或许我们应该先办好。我们并不知道号声将为我们带来什么样的援助。也许那号声能唤来海那边的阿斯兰，但我认为，更有可能唤来至尊国王彼得和他那几位神勇的女王。但是我想，无论是哪种情况，我们都不能指望援助会直接降临到我们跟前。”
“你总算说了句实在话。”杜鲁普金插嘴道。
“我认为，”这位博学之士继续说道，“他们——或他将会降临在纳尼亚的某个古老圣地。我们所在的这个地方，就是最古老和最有魔力的圣地，我认为援助最有可能降临于此。但是还有其他两处地方。一处是灯柱荒原，在河的上游，比佛坝以西，根据传说，那里是四位王室的孩子第一次在纳尼亚国土上出现的地方。另一处圣地在下游的河口处，是当年的凯尔帕拉维尔城堡的所在地。而假如阿斯兰亲自前来，那也会是迎接他的最佳地点，因为每一个传说都告诉我们，他是伟大的海外皇帝之子，他将从大海那边而来。我提议派遣使臣到灯柱荒原和河口这两个地方去迎接他们——或者他——或者它。”
“如我所料，”杜鲁普金嘟哝道，“这愚蠢的行为不仅不会带来帮助，反而会先导致我们失去两个战士。”
“你觉得该派谁去呢，科尼利厄斯博士？”凯斯宾问道。
“要想安全地穿越敌方封锁区，松鼠是最合适的人选了。”特鲁佛汉特说道。
“我们这儿所有的松鼠（虽然数量并不多），”尼克布瑞克说道，“都很轻浮，没什么责任心。此次行动关系重大，我认为唯一值得信任的人选非佩蒂威格莫属。”
“那就是佩蒂威格了，”凯斯宾国王说道，“那么谁来做我们的另一位使臣呢？我知道你愿意去，特鲁佛汉特，可是你的速度还不够快。你也不行，科尼利厄斯博士。”
“我可不去，”尼克布瑞克说道，“这里有这么多人类和兽类，必须有个小矮人留下来，确保所有小矮人都能得到公正的待遇。”
“你这说的是什么话！”杜鲁普金勃然大怒，“你就这么对国王说话吗？派我去吧，陛下，我愿意去！”
“可你之前不是不相信神号吗，杜鲁普金？”凯斯宾说道。
“我现在依旧不相信，陛下。但是那又如何？死在别的什么白费力气的事情上也好，死在这里也罢，对我来说都没什么两样。你是我的国王，我分得清何时应该提出忠告，何时应该执行命令。我已经向你提出了我的忠告，现在该是我执行命令的时候了。”
“我将永远记住你这番话，杜鲁普金，”凯斯宾说道，“传召佩蒂威格。那么，我该什么时候吹号呢？”
“我认为要在日出时分，陛下，”科尼利厄斯博士说道，“白魔法有时就是在日出时生效。”
几分钟后，佩蒂威格应召而来。他和多数松鼠一样，浑身充满了勇气、冲劲和活力，又是兴奋，又是淘气（倒不是说他自大），才刚听完了任务内容，他就已经迫不及待地想要出发了。凯斯宾派他去灯柱荒原，而杜鲁普金的目的地则要近一些，是那个河口。两位使臣匆匆吃了点东西，就带着国王、獾和科尼利乌斯衷心的感谢和祝福，出发上路了。