食人鬼

古时候，禅宗有一位名叫梦窗的得道高僧，他曾孤身一人前往美浓国化缘。

美浓地区山脉绵延不断，山道崎岖不平，梦窗国师在山里不知不觉迷了路。他彷徨良久，却始终寻不到出山的路径。山内人迹罕至，无法找人问路。黄昏已过，万般无奈的梦窗国师只得盘算着今晚留在山中过夜，等明日清晨再找路出山。

这时候，太阳已然西沉，借着夕阳的余晖，梦窗国师突然瞥见山顶上仿佛有座孤零零的小庙。那小庙看上去颇为陈旧，似乎荒废已久。梦窗国师顾不了那么多，急忙赶了过去。没想到破庙里居然住着一个上了年纪的老和尚。梦窗国师恳求他允许自己寄宿一晚，不料老和尚却以“庙太破旧，无法留客”为由，毫不犹豫地拒绝了他。不过，他也给梦窗国师指点了另一个去处——邻近的山谷中有一个小村子，在那里，他或许能找到栖身的地方。

梦窗国师无奈，只能遵循老和尚的指点，费尽力气找到那个村子。村里零零散散地住着十几户人家。梦窗国师说明了来意，村民们欣然答应，还将他带到村长家。梦窗国师刚进门，就看到四五十个男子围坐在正厅中，似乎正在商议着什么大事。有人上前问清楚来意后，村长派人将梦窗国师领到了旁边一个小屋里，屋内被褥、干粮一应俱全。

梦窗国师此时已身心俱疲，胡乱吃了一顿，躺下后便进入了梦乡。

子夜时分，隔壁屋中突然传来阵阵号哭声，梦窗国师被吵醒了。片刻之后，纸门被轻轻拉开，一位年轻后生提着灯笼进到屋里。

他先是向梦窗国师谦恭地行了一礼，然后说道：

“大师，请原谅我深夜前来叨扰。您风尘仆仆地前来投宿，我们本应尽力招待。但现在突发一事——家父不幸于一个时辰前离世了。我是家中的长子，现在成了一家之主。刚才在正厅中坐着的那些人，都是我的村里乡邻，专门过来准备为家父守灵。

“依照我们的风俗，每逢有人去世，必须将死者的遗体停放在大堂当中，任何人都不能在村中逗留。留有遗体的死者家里，当晚总会发生一些不可思议的事。因此，我们村里的人即刻就要离开本村，到三里之外的另一个村子去落脚。虽然很难启齿，但我还要恳请大师，今晚和我们一道去邻村避难吧，那里可以提供更好的食宿条件。

“当然，大师佛法精深，自然不惧这些妖魔鬼怪。倘若您不介意独自与家父的遗体为伴，那这里的屋子、食物可尽供您享用。不过，今晚您最好不要孤身一人待在这里。”

梦窗国师听后，微微一笑道：

“阁下的盛情厚意，老僧深表感谢。既然知晓了令尊辞世的消息，老僧虽然有点疲惫，但理应诵经为亡者超度，这都是我的分内之事。先前听你言语，我便正有此意。只不过等你们离去之后，我再为令尊诵经吧！至于怪力乱神之事，老僧并不畏惧，请不必挂怀。我将在令尊身旁诵经守候，直至天明。”

那后生听了梦窗国师这一席话，感激之情溢于言表。不一会儿，家人和正厅里的邻居们也都知道了这个消息，纷纷入屋前来致谢。

随后，后生焦急地说道：

“大师，虽然留您独自一人在此，我等心中抱歉万分，但现在时候已然不早，我们必须启程了。按照我们这里的习俗，家里若有人死去，子夜过后便不得再在村中停留了。还请您多费心，今夜我们不在期间，若您听到或看到什么怪异之事，等我们明晨回来后，请千万告知我们。”

说完，一众村民尽皆告辞离去，只剩下梦窗国师一人。他起身来到殓尸间，只见遗体前摆满了供品，一盏明灯散发出昏暗的光亮，于是他便在尸首旁低声诵起了佛经。

诵完经，梦窗国师盘腿入定，四周变得一片空明，村子内也无丝毫声响。

时间到了下半夜，四周越发静寂。突然，一个巨大又模糊的黑影无声无息地出现在屋内。梦窗国师想喊，却发觉四肢无力，口中难以发声，只能僵坐在原地，眼睁睁地看着那妖怪走到村长的尸体旁。只见那妖怪伸出爪子，像猫吃老鼠般狼吞虎咽地啃起尸体来。妖怪先从头发开始啃食，接着是脸部、骨头、四肢，甚至连寿衣都不放过，整具尸体很快被吃光了。

吃完尸体后，那妖怪又转向祭祀的供品，很快，它便将所有供品风卷残云般吃个干干净净。吃完后，它便如来时一般，无声无息地消失了。

次日清晨，村人们陆续返回家中，梦窗国师就站在村长家门前等着大伙儿归来。大家向梦窗国师行礼后，便入屋查看，但是没有一人对尸体和供品的消失不见而感到惊讶。

村长的儿子对梦窗国师说：“大师，您昨夜是不是经历了什么恐怖的事情？大家一直都很担心您，见您平安无恙，心中的一块大石才终于落地。其实我们十分乐意留下来陪您，但本村村规不容我们如此作为。由于您的坚持，我们的规矩被打破了，想来那妖怪离伏法之日已然不远。另外，尸首和供品消失的原因，想必您已知道了吧？”

梦窗国师便将自己亲眼看见的那个巨大而模糊的妖怪啃食尸体的事情讲述了一遍，在场的人默默听完，却没有表现出惊讶的神色。

村长的儿子解释说：“大师，适才您所描述之情形，与我们村里世代流传下来的传说别无二致啊！”

梦窗国师沉默不语，忽然想到一事，开口问道：“在村前山上的小庙中不是有一位老和尚吗？为什么不请他来为亡者诵经？”

“什么老和尚？”村民们颇感诧异，反问道。

“昨天傍晚，老僧在山中迷路，就是经他指点才找到贵村投宿的。”梦窗国师说，“我本想在那山上的庙里借宿一晚，不料被他一口回绝，所幸他告诉了我来此投宿。”

村民们闻言面面相觑，纷纷露出了惊愕的表情。

沉默良久之后，村长的儿子才说道：“大师，您是不是看错了？那座山上从未有过什么破庙，祖祖辈辈居住于此的我们，也从没在那座山上见到过什么老和尚。”

梦窗国师听见村长的儿子如此说，便知趣地不再多问。很显然，此处的村民们已被传闻中的妖怪吓破了胆。

梦窗国师向村民们辞行，问明了道路，要了些食物后，便打定主意再去山上的那座小庙瞧瞧，弄清事情的来龙去脉。

虽然村民们声称从未见过那小庙，但他再次毫不费劲地找到了。这回，那个老和尚一改前态，非常有礼貌地邀请他进庙歇息。

梦窗国师踏入庙门坐定，老和尚毕恭毕敬地向他躬身行礼，惶恐地说道：“惭愧！惭愧！真是惭愧万分！”

梦窗国师赶忙站起身回礼，说道：“方丈，若为昨日婉拒贫僧一事而耿耿于怀，那就不必道歉了。多亏您的指点，贫僧才在那村中得到了殷勤的招待。所以，老僧今天特来向您致谢。”

那老和尚摇摇头，惭愧地说道：“老衲委实无法容留他人在此过夜，真是惭愧啊！”

老和尚顿了顿，继续说道：“因为，我担心被别人窥破了我的真面目。大师，实不相瞒，昨晚您所见到的那个吃死尸与供品的妖怪……就是我。其实，我是个专吃人肉的食人鬼。”

梦窗国师闻言大惊。

老和尚对他再行礼道：

“望大师大发慈悲，容我忏悔，我会告诉您我是如何堕落成这副怪模样的。

“那是很久以前的事了。我曾是这偏僻地方唯一的僧侣，这里方圆数十里没有寺庙，所以但凡附近有人亡故，都会被人抬上山来，由我负责诵经，引导亡者往生极乐。我就这样日复一日、年复一年地重复着这单调乏味的诵经工作，逐渐觉得厌烦无比。而且，这千篇一律的工作，也仅能给我提供刚够温饱的衣食而已，对此，我深感愤愤不平。

“这些自私的想法在我脑海中不断滋长，经年累月，终于变成了贪婪的执念。我死之后，执念不灭，使得我的灵魂变成了食人鬼。我恨那些为我带来枯燥工作的尸体们，所以按捺不住想吃它们的欲望。同时，我又因衣食无着而贪得无厌，所以连祭品、寿衣都不放过。

“从此以后，只要这一带谁家死了人，执念就会逼迫我在深夜去吃掉那尸体。我也讨厌这样做，但正如大师昨晚看到的那样，我无法逃避，也无从选择。大师，现在您已经知晓了前因后果，我恳求您做一场施饿鬼会为我超度吧！这样我就能早日脱离这食人鬼的桎梏，转世为人了！”

话刚说完，老和尚和小庙顷刻间消失得无影无踪。梦窗国师独自一人，神思恍惚地跪坐在一人多高的长草丛中。他的身旁，矗立着一座五轮塔，这座塔青苔密布，看起来年久失修。

据说，这座五轮塔便是那老和尚的坟墓。