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如果说正念是你在做任何事情时心在当下、安定在当下的能力，而冥想是习得这种能力的最佳方法，那么“头脑空间”就可以被理解为它们的结果。此处我所说的头脑空间是尽可能从广义的层面来讲的。事实上，许多人也许会选择用“快乐”这个词来形容“头脑空间”。“快乐”这个词的问题在于，它往往会跟作为情感的“快乐”弄混。不要误解，开心和笑确实是生活中很美好的东西，谁不想体验更多呢？生活并不总是一帆风顺的，事情常常发生，而这种“事情”并不总是好事。虽然我们竭力忽略这一点，但事实是，生活有时候是非常艰难的、令人备感压力的、令人生气的，甚至是令人痛苦的。那种转瞬即逝的、完全取决于我们的境况和心情的“快乐”太短暂、太不稳定，因此不能给我们提供持久的宁静感或澄澈感。
这就是为什么我更喜欢用“头脑空间”这个词。这个词描述的是一种深层的宁静感、一种满足感、一种不可动摇的富足感，无关乎当时的情绪。头脑空间不是依赖于表面情感的心灵特性。这意味着，无论是在激动或大笑的时候，还是在悲伤或愤怒的时候，你都可以体验到这种状态。本质上来说，无论你正在经历什么，或心中有什么样的情感，它一直都在动。这就是为什么冥想让人感觉如此良好，哪怕是在第一次进行冥想的时候。它不一定会使你笑得前仰后合、乐不可支，但是它会让你有种深切的满足感。这是一种你知道一切都安好的状态，这种状态有时候真的能改变人生。
头脑空间和快乐这种情感之间的区别是非常大的。出于某些原因，我们总觉得快乐应该是人生的默认状态，并因此觉得，任何与之不同的事物都是错的。基于这种设想，我们往往会抗拒让我们不快乐的事物——身体上的、心理上的、情感上的。我们有时候会觉得，生活就像一项繁重的杂务，我们没完没了地挣扎着追求和保持快乐。我们沉浸于新体验（无论它是什么）所带来的短暂热度或愉悦。我们无论是用食物、衣服、汽车、亲密关系、工作，还是乡下的宁静来获取它，这些都不是重点。如果我们依赖这些事物来获取快乐，那么我们就会深陷其中。兴奋感消退之后，情况又会怎样呢？
对许多人来说，他们的整个人生围绕着对快乐的追求而展开。然而，在你认识的人中，有多少人是真正快乐的呢？我的意思是，在你认识的人中，有多少人有那种不可撼动的、深层的头脑空间呢？这种不断追求新鲜事物的短暂快乐能给你带来头脑空间吗？这就好像我们跑来跑去，脑中喋喋不休，追逐着短暂的快乐，却没有意识到所有这些噪声只会淹没我们固有的、待发现的、自然的头脑空间。
在印度游历期间，我遇到了一个名叫乔希的人。他是那种别人一见就会喜欢的人。有一天，在我等公交车的时候，他走过来与我闲谈。正如去过印度的人都会告诉你的那样，印度的公交车有时候需要等很久，山区里尤其如此。我们相谈甚欢，而且有几样共同的兴趣——最值得一提的就是冥想。在接下来的几个星期里，我们花了更多时间交谈，并分享了各自的体验。每天，乔希都会在对话中稍微提到一些自己的生活。
在我们相遇的几年前，乔希和他的妻子以及四个孩子一起生活。夫妻俩的父母都不富裕，因此他们一大家子人住在一起。乔希说，虽然那时候家里非常拥挤，但是大家非常快乐。然而，在生下第四个孩子后，他的妻子重返职场，上班后没多久，她不幸在一场车祸中罹难。岳父母、他们的第四个孩子当时和妻子在同一辆车上，车祸非常严重，车上的人全部丧生。直到现在，回想起乔希跟我讲这个故事的情景，我还是会忍不住流泪。他说，他难以承受那种痛苦，一度无法面对这个世界，唯一想做的事情就是退回自己的内心，躲在家里不出去。他的父母提醒他，他还有三个孩子，这三个孩子还需要他的关心和抚养，他们最需要的是一个能够随时提供帮助的父亲。因此，乔希投身到对三个孩子的照料中，只要有可能，他总是给予他们全身心的照顾。
几个月后，雨季到来了，随之而来的是当地的典型洪水，洪水滞流，疾病发病率急剧上升。跟村里的其他孩子一样，乔希的孩子病了，病得很严重。他的母亲情况也不容乐观。不到两个星期，他剩下的三个孩子和他的母亲都去世了。他的母亲之前身体一直很虚弱，去得很快，而孩子身体一度非常结实，但是没有结实到足以对抗那场疾病的程度。短短三个月的时间里，这个男人失去了他的妻子、母亲、所有孩子，以及岳父母。他的父亲是家中除他之外唯一的幸存者。因为无法在发生了那么多场悲剧的房子里继续生活下去，乔希搬去跟朋友住在一起。他的父亲，因为无法离开那个他常常称之为“家”的地方，留在那里照看房子。就在乔希搬走的几天后，他家的房子被烧毁了，而他的父亲一同陨灭。乔希说，他仍然不确定那到底是一场事故，还是父亲觉得自己再也撑不下去了。
与乔希一次次地交谈，我越来越为自己在人生中的抱怨、哀叹、牢骚感到羞愧——我羞愧于总希望一切能恰如自己所想，而一旦事与愿违，我就心生不满。我怎么可以为火车晚点、半夜被吵醒、与朋友意见不合而如此生气呢？我面前的这个人承受着我无法想象的痛苦，却仍然保持着超凡的冷静和风度。我问他，自从失去家人之后，他都做了些什么。他讲述了自己搬到这个新地方后发生的事。他说，没有家人，没有家，没有钱，这些迫使他对人生有了完全不同的看法。后来，他选择去一家冥想中心生活，他的大部分时间都在那里度过。我问他，他在冥想中心有没有改变他对过去那些事的看法。他回答说，那并没有改变他的感受，但是改变了他对这些情感的体验。他说，虽然他仍时常感到一种巨大的悲痛，但是相应的感知发生了变化。他觉得自己在这些想法和感受中找到了一个地方，在这个地方，有一种平和安宁之感。他还说，这种感觉是任何事物都无法夺走的，无论再发生什么事，他的心中永远存在这样一个可以让他皈依的地方。
这个例子也许有点极端，然而我们每个人在生活中不可避免地会面临很多挑战，遇到事与愿违的磨难（但愿它们不要像乔希的故事那样悲惨）。冥想乃至任何其他事物都无法改变这一事实。这就是生而为人必不可少的一部分，是在这个世界生活的必要经历。有时候，我们会遇到一些需要改变或被迫改变的外在境遇，而你需要巧妙地用正念来应对。说到你对这些境遇的想法和感受，你得承认，心灵在限定你的体验。这就是为什么对心灵进行训练是如此重要。通过改变你看待世界的方式，你会有效地改变你周围的这个世界。
我觉得，很多时候人们对冥想存有误解。人们似乎觉得，为了冥想修习，他们必须放弃自己的人生梦想和抱负，但其实根本不是这回事。“努力想去实现点儿什么”是人的固有本性，而且在人生中，拥有目标和方向是非常重要的。不过，如果非要问冥想可以带来哪些不同，那就是我们可以用它来认清自己的目标，用它给我们的目标提供支持。因为冥想修习会以非常直接的方式告诉你，持久的快乐和头脑空间并不取决于目标的实现。了解到这一点，你会活得更加自由自在，并对自己的人生目标更加自信，同时冥想还会使你对这个目标不过于执着——过于执着的结果是，一个意想不到的障碍或者令人不快的结果，它们都会让你心碎神伤。冥想为你带来的是一种微妙而深刻的观念转变。