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说实话，一提起“冥想”这个词，你不免会想到缠着腰布在喜马拉雅山麓地带冥想的瑜伽修习者。或者，你可能会想到剃着光头的僧尼，坐在寺院里，吟诵经文，暮鼓晨钟，身着僧服，周身香雾缭绕。又或者，穿着扎染T恤欲仙欲狂的嬉皮士形象会浮现在你的脑海中。再或者，你会联想到一群新时代的狂热分子在树林里跑来跑去轮流去抱一两棵树的情景。不可否认，“冥想”这个词总会让人产生许多的联想。
多年前，当一些进步医生试图将冥想引入主流医学界时，在他们工作的医院里，他们遭到了各种嘲笑。为了不被抵制，他们将冥想改名为“正念”，并继续他们的研究。现在冥想以正念之名进入西方世界，虽然它源于佛教文化，但就本质而言它并不包含佛教元素。正念是大多数冥想技法的关键要素，它远不限于坐下来闭上眼睛。正念意味着心在当下，活在此刻，心神不乱。它意味着在自然的觉醒状态下安顿心灵，不带任何偏见或评判。这听起来很不错，不是吗？事实上，这与我们大多数人的生活状态相悖。我们的生活状态是，不断地被大大小小的想法和感受所困扰，不断地挑剔和评判自己以及他人。
通常情况下，只要我们过度纠结于那些微小的事物，我们就会开始犯错。至少对我来说，一直都是如此。这些错误会影响到我们在工作中的表现，影响到我们的人际关系，甚至会影响到我们银行账户里的盈亏底线。每当我思索正念的缺失时，我便会想起自己住在莫斯科的那段时间。我所工作的学校一向按美元给我结算工资，因为薪水相当丰厚，所以我可以每个月都存起来一些。当时，20世纪90年代末的金融危机刚过，人们不信任银行，要么把自己的钱藏在床垫下面，要么设法把钱一点点转移出国。我一直在为进入冥想静修中心存钱，从俄罗斯返回英国的时候，我决定把钱随身带上。
当时俄罗斯政府颁布了严格的法规，禁止人们把钱带出这个国家——最重要的规定是，你不准带走一点儿钱。所以，过海关时，我不得不把500美元放在内裤前面。当时，我穿着僧服站在那里，在内裤里塞了一沓钱。我忍不住有种罪恶感，即便我打算把钱花在静修上的初衷是好的。事实上，因为当时满脑子都是各种焦虑的想法，一门心思忙着练习自己的俄语以便应对海关人员，以至于当我去厕所的时候，我完全忘了内裤里的钱。
事情发生的时候，洗手间拥挤不堪，因为没有空闲的小便池，所以我就进了其中一个小隔间。厕所有点陈旧，前面用过的人又忘了冲厕所，细节我就不多说了。站在那里撩起僧服的时候，我还沉浸在自己的思绪和忧虑中。霎时间，我惊恐地发现，500美元早已散落在便池里。不用说，假如当时我更专注些，不过分纠缠于那些思绪，这种事便不会发生。错就错在我当时走神了，而当你走神的时候，你也会出错。你也许想问我，后来怎么样了——我是任由那500美元漂在便池里，还是撸起袖子做了不可描述的事情呢？不说了，反正我后来去了那家静修中心。
正念意味着心在当下，意味着“活在此刻”，意味着在生活中直接体验它，而不是分心走神、纠结执迷、陷入沉思。在冥想中，你需要创建和保持的不是某种人为的或者暂时的心理状态。相反，你应该顺其自然，让心灵在自然状态下安定下来，免受日常杂务的干扰。你可以花一点儿时间想象一下，这样生活会是什么样子的。你可以想象一下，把所有的“包袱”、故事、争论、评价以及占据了太多心理空间的日程安排都放下，你的生活会是什么样子的。这就是正念的意旨。
在陷入沉思状态的生活后，你若想学会正念中的顺其自然，则需要具备一定的条件，以便发挥冥想的作用。这没什么神秘的。冥想不过是一种为你练习正念技巧提供最佳条件的技法而已。
当然，你可以通过任何活动（不只是冥想）体验“心在当下”或者完全沉浸到此刻。事实上，在你之前的人生中，你早已多次体验过这种感觉。它也许发生在你滑雪从山顶疾驰而下的时候、骑自行车的时候，以及听着你最喜欢的音乐、跟你的孩子玩耍、欣赏日落的时候。这种感觉发生得太过于偶然和随意，因此，我们常常未能意识到它。不过，通过每天坐下来冥想，哪怕只是很短的时间，你会越来越熟悉那种“心在当下”、觉醒、活在此刻的感觉，并且更容易将它引入你生活中的其他方面。跟学习其他新技能一样，如果你想从正念中获得最大的益处，你需要给自己提供非常好的学习环境。事实上，冥想修习为学习正念提供了如此好的环境条件，以至于对许多人来说，这就是他们想要开始冥想的原因。仅仅是每天安定心灵10分钟，他们就会觉得足够了。
你并不一定能很轻易地理解正念和冥想的理念，以及二者之间的关系。因此，你可以试着这样想：想象自己正在学习开车，很可能最初的时候，你宁愿去安静的乡间大道，而不愿意上繁忙的高速公路。当然，你可以选择在哪条路上开车，但对于初学者而言，前者比后者容易得多。对正念来说也是如此。你可以在任何情况下出于任何理由用它，但是对于正念这种技能来说，最容易的“学习方式”便是冥想。有趣的是，即便在你有足够信心，觉得自己能够将正念应用到日常生活中时，你仍然有可能想要每天抽出一点儿时间去冥想一会儿。因为即便你是个车技精湛的司机，在安静的乡间大道上开车，总会感到一些令人慰藉甚至令人喜悦的东西，这是在高速公路上开车所无法比拟的。这还会使你有时间和空间去留意发生在你周围的事情，欣赏沿途的风景。
冥想和正念的区别也许听起来没那么重要，而且我们常常将两个词替换着用。除非你打算打包行李去当僧尼并开始一段新生活，否则二者之间的区别是非常重要的。因为只要你在山中静修中心以外的地方生活，那么你坐下来以非常正式的、有条理的方式进行冥想的时间总是非常有限的。我常听到人们说：“我没时间冥想，我很忙，我有太多事情要做，我压力太大！”从更广阔的背景来看，无论你身在何处以及在做什么，如果你能够随时随地对心灵进行训练和教化，那么突然之间，你会觉得冥想似乎是更容易实现的，至少听起来它更能与现代生活中你需要承担的各种责任和义务兼容。由此，本书对你而言成了一个无价的指南。它会告诉你如何继续在尘世生活的同时，日常抽出一点点时间进行冥想修习，这点儿时间一方面短到不会打乱你的日程表，另一方面又长到足以给你带来影响。它还会告诉你如何利用广义的“心灵训练”或者“正念”来转变你的日常体验。
我确定，“十分钟冥想”这个想法会让一些经验丰富的冥想者恐惧地举起手。如果你是这些人中的一个，那么我想，你可能觉得这种修习听起来好像一份提前做好的、微波即食的饭菜。其实如果你更严密地审视心灵训练，你会发现，“少时多次”这个理念是很有道理的。在冥想方法上，我们需要具备灵活性、适应性和响应力。能够安静地坐够一个小时固然很好，但是如果在这一个小时里，你并不能自始至终保持觉醒，那么你便不会从中得到益处。另外，一天中剩下的23个小时怎么办呢？跟人生中的许多事物一样，关于冥想，重要的是质量而非数量。从每天进行十分钟冥想开始，如果你发现这很容易，从而想要做更多，而且你也有时间，那当然很棒。冥想还有许多其他好处。就算不提这些年坊间流传的益处，我也有大量的科学依据（你会在本书中始终看到这种依据）证明，短暂的、有规律的、日常的冥想在健康方面的好处。