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自从比特币出现之后，数字货币家族风起云涌，几乎每个月都有新的数字货币诞生。据不完全统计，目前至少已经产生过上百种数字货币，其中绝大多数通过修改比特币的代码得来，可能尚未引起人们的关注便已消失。另外一部分借鉴了比特币的思想，并对其算法和机制有所改进。我们将比特币之外的数字货币统称为竞争币，本节将简单介绍除了比特币外几种著名的衍生币，并重点突出传销币的危害以及传销币与正规数字货币之间的区别。
莱特币诞生于2011年10月7日，是比特币最紧密的追随者。用其自己的话来说，如果比特币是货币世界的黄金，我们就是白银。与比特币相比，莱特币的特点如下：
（1）发行速度更快。莱特币的发行速度是平均2.5分钟一个块，是比特币的4倍，15分钟就可以完成6次确认，方便商户交易。
（2）预计发行总量是比特币的4倍，即最终莱特币的数目是8400万枚。
（3）在工作量证明方面采用scrypt算法而不是SHA256算法。
采用scrypt算法是莱特币与其他纯模仿比特币的数字货币之间最大的不同之处，scrypt算法的特点是在运算过程中不能单靠CPU的算力，而需要大量的内存支持。目前，市面上的专业比特币矿机在莱特币挖矿方面不如显卡有优势，也因此，目前的莱特币矿工大部分仍依靠显卡挖矿。
莱特币的发明者认为，这种设定可以让莱特币的挖矿权分散在大量散户矿工手上，而不是像比特币一样，逐渐集中、垄断在大型矿机的拥有者手中。但需要指出的是，这种设置是一把双刃剑，在避免挖矿成为少数人参与的资本密集型产业的同时，显卡挖矿导致总算力偏低的问题，也令莱特币相较于比特币，更易遭受51%攻击。
目前，莱特币的全网总算力约为1152GHash/s，共计发行了近4503万枚，平均每枚价格为3美元左右，市值约1.45亿美元。
Ripple是一个开放支付网络，起源于2004年，早于比特币。而Ripple币XRP则是OpenCoin于2012年在受到比特币的启发后所创造的应用于Ripple网络中的基础货币。从严格意义上讲，XRP不能算是“正宗”的数字货币，因为它不由算法发行，而由Ripple的运行公司OpenCoin集中发行。XRP的总量是1000亿枚，OpenCoin会将这些XRP赠送给投资人和普通用户，通过赠送的速率来控制XRP的价格。
由于XRP没有采用比特币的挖矿机制进行发行，因而受到了许多比特币爱好者的抨击。但事实上XRP的作用与比特币完全不同，它主要用作不同货币之间换算的基础货币。目前XRP共有近17万个账号，每月交易量大约为20亿枚。
MSC协议首次发布于2012年1月6日，其首席研发者J.R.Willett称之为比特币2.0。Willett的观点是，比特币协议可以“像一种协议层一样利用起来，在不需要更改比特币基础协议的前提下，在其区块链之上可以建立具有其自身规则的新货币的协议层”。此项目在2013年7月31日正式启动。首先进行了为期一个月的众筹活动，期间任何人都可以用比特币换取MSC，1个比特币换购100个MSC，而且在众筹期结束前，每周还可获得额外的10%奖励，以鼓励投资者尽快发送比特币。最后共筹得5120个比特币，这些资金被用于研发以MSC为中心的项目。2015年3月，MSC正式改名为Omni。
BitShares是由InvictusInnovations创建的项目，从大的概念上来看和Ripple非常相似，都是为了解决交易和流动问题而提出的。BitShares出现较晚，借鉴了Ripple许多优秀的思想，同时还发展了比特币的去中心化思想。BitShares将内置交易功能，每个用户都是一个交易所，实现了交易所的去中心化。BitShares系统内置的货币单位同样称为BitShares（BTS），通过挖矿发行，总发行量约2000万个。在BitShares中，不仅可以交易比特币、莱特币，包括美元、人民币、黄金等一切有价值的证券和实物也都可以进行交易。当前总发行量约25亿枚BTS，单价为0.5美分。
PPC发布于2012年8月，它以权益证明（PoS）取代比特币的工作量证明（PoW）来维护网络安全。PPC方案的提出人SunnyKing认为，PoW是中本聪在技术上的主要突破，但PoW的本质意味着BTC需要消耗能源来维护运行，维护这样一个网络的运转需要消耗大量的成本。随着比特币网络采矿产出下降，最终其可能提高交易费用来维持整个网络的安全性。
PPC采用了PoS+PoW的混合设计，系统中的区块包括两种类型：PoS区块和PoW区块。PoS区块是一种特殊的交易，称为币权（coinstake，与比特币中的coinbase［币基］相对应）。在币权交易中，区块持有人可以消耗他的币龄获得利息，同时获得一个PoS记账（造币）权。这样除了类似比特币的PoW造币外，PoS也可以用来造币，后者基于币权交易中消耗的币龄，每消耗1年币龄可以造1分钱的币，这样只会带来轻微的通货膨胀。PoW主要在最初的造币阶段起作用，其重要性逐渐降低。
通过PoS进行造币和网络维护，PPC不需要消耗大量能量，而且能维持系统安全，因此它自称为“节能且具成本优势的P2P电子密码货币”。这一理念也得到了支持者的认可，截至目前，PPC共发行约2306万枚，每枚价格约为0.47美元，总市值约1100万美元。
NMC首次发布于2011年4月，是一个基于比特币技术的分布式域名系统。该项目由bitdns提出，主要用于弥补当前DNS（域名解析系统）的缺陷。NMC拥有顶级域名，bit，用户可使用NMC购买bit下的二级域名。
NMC当前的发行量约为1389万枚，每枚价格约0.48美元，总市值约679万美元。
以太作为一种数字货币实际上是以太坊（Ethereum）开发平台的衍生品，以太坊是典型的数字货币2.0产物，其运用区块链分布式的特征构建了新型的去中心化开发平台。以太则是用于支付分布式算力服务的一种数字货币。本书第三卷将详细介绍以太坊所带来的数字货币2.0架构以及其智能合约的特性。
截止到目前，以太的单价约合11.44美元，总发行量7835万ETH，市值约为8.96亿美元。
表1 部分数字货币发行量、价格及总市值一览
“下一代比特币”、“未来世界主流货币之一”、“只需几百元就能让你在几年内身价上百万”，打着未来货币和快速致富的旗号，传销币大行其道，上演着一幕幕赤裸裸的财富诱惑。
在数字货币刚开始萌芽的时候，只小范围在极客圈流行，它带有极强的科技属性。数字货币是一项技术，技术本无原罪。但其被不法分子利用，如今数字货币传销横行，俨然已经变成一个贪婪无知的虚拟货币传销盛宴。
传销币如MMM国际盘、维卡币、BBTCoin、LEO币、马克币、克拉币、摩根币、石油币，等等，它们的作案手段都大同小异。据维卡币网站2015年8月中旬公开的数据，当时会员数已超48万，无数参与者受骗，已造成极其严重的后果。
在此引用“MMM金融互助社区”和“维卡币”为例来介绍。
2015年11月11日，银监会官网公告显示，银监会对以“金融互助”名义拉拢投资人投资的行为进行了风险预警提示。2015年5月，MMM进入中国并迅速扩张。MMM社区具有典型的金融传销特征，从MMM宣传资料宣称，30%的月息来源是新入局投资者的本金。同时，MMM为会员设置“管理奖”，鼓励成员发展会员，并以发展会员的投资额度为“领导人”计酬的模式，并且发展下线已经超过4层，或涉嫌违反《禁止传销条例》。银监会表示：“此类运作模式违背价值规律，资金运转难以长期维系，一旦资金链断裂，投资者将面临严重损失。”
维卡币传销在运作之初，就以“只要975元，就可以让你在几年内身价上百万元！”“维卡币，有加密，天下顶级虚拟币！”等诱惑性宣传以拉人入伙。据维卡币公开资料显示，维卡币创始人鲁娅·伊格纳托娃（Ruja Ignatova）为“境外名人”，曾主导过众多重大项目，并于2016年5月份荣登《福布斯》杂志封面人物封面。维卡币宣称自己是全球货币，其总部设立在迪拜，业务遍及全球，注册地在英国直布罗陀市，亚洲运营中心位于泰国曼谷，核心市场在东南亚国家、亚洲、欧洲、印度和非洲。
根据维卡币公司加入规则，共有5个级别会员，入门级、进阶级、专业级、高管级和大亨级，根据各个等级分配不同的代币数（网币），发展层级也以超过4层。其中入门级会费为130欧元，即975元人民币，同时赠送代币1000个。大亨级会费为5030欧元，即37725元人民币，赠送代币60000个。
维卡币的公开宣布其奖金分为静态收入和动态收入两块。直接销售奖金是指每发展一个会员，无论在什么级别，都能收到（自己所处级别金额-30欧元）Í10%的直推奖金。而如果要拿代数奖金，则需要在进阶级以上。而静态收入是指入会后按照级别会分配相应数量的代币，这些代币经过一次或两次的拆分之后，其中的60%可以拿来直接出售，兑换成现金，剩下的40%可以用来挖维卡币，等待维卡币升值。
据维卡币网站2015年8月中旬公开的数据，当时会员数已超48万，无数参与者受骗，已造成极其严重的后果。维卡币等背后的传销组织以“全球性数字货币”为名，行“传销”之实。
大多数传销币组织打着“境外名人”旗号，并冠以“世界主流货币”、“取代传统货币”等宣传，同时妄称“在多个国家成熟运作拥有全球数亿名会员”等，通过“拉人头、收会费”的方式发展下线，开展非法活动。
传销币对社会造成严重不良影响，央行及银监会都曾表态禁止。央行曾在关于《防范比特币风险的通知》明确指出，“明确要求加强对社会公众货币知识的教育及投资风险提示”，并在后期出台的对通知解读的文件中强调比特币和其他各种所谓“加密电子货币”，不能冠以“网络货币”、“未来货币”、“取代传统货币”等进行推广、营销和炒作。