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美国威斯康星州密瓦内基市，一个叫劳拉的小女孩喜欢站在街角看娱乐中心的表演。站台上站满了各式各样的角色，他们粉墨登场饰演着属于自己的人生。他们的打扮迷人靓丽，让人望而却步，原来美丽也是一种威严，让人景仰。
劳拉自小起便向往美丽，但他先天性皮肤黝黑，头发凌乱不整，像只丑小鸭一样。她的父亲母亲每日里忙于各种事务，无暇顾及她，她与弟弟生活在一块儿。在学校里，她始终内向不敢高声说话，她是个最容易被人忽视的角色。
十岁的小女孩渴望站在舞台上绽放自己的美丽，她接近了那个舞台中心，试图通过打零工而赢得登台的方式。架子鼓演员保罗发现了她，问她有什么事情吗？劳拉唯唯诺诺地不敢吭声，最终她还是将自己的想法说了出来，保罗说道：当然可以，只是小姑娘，你的装扮需要改善一些。我让卡尔给你梳妆打扮，舞台上的形象与生活中是不一样的，素颜虽然真实，却无法让人们产生美丽的遐想。
那天无疑是劳拉最兴奋的一天了，她在下午的时分站在台上表演了自己最拿手的意大利歌剧《吻》。在通俗的舞台上表演高雅的艺术，对于他们娱乐中心来说还是第一次。小姑娘的声音如铿锵玫瑰，一个人可以同时模仿多人的声音，原来屈指可数的舞台下面一时间人流如梭，人群蜂拥而来，发出一浪高过一浪的掌声。小女孩表演结束时，舞台上的人与下面的观众欢呼雀跃，大家惊呼劳拉竟然是一位天才。
自此，娱乐中心成了劳拉的家，她也成为当地媒体曝光的焦点人物。保罗告诉劳拉：先天性的美丽不足可以通过后天的努力来弥补。比如说气质和自信，可以通过自己的言谈举止，舞台形象展示出来，这也是一种别致的美丽。脸庞方面的美丽，可以通过化妆品或者整容弥补。皮肤黑的话，可以通过改善营养环境而弥补。所有的这一切说明，美丽不是一个人的天赋，后期的努力照样可以获得一个美丽的人生。
启蒙老师保罗的教导使的小姑娘信心倍增，17岁那年，她辞去了娱乐中心的工作，转而去大学里接受高等教育。4年时间里，她先后学习了心理学和艺术两个专业。21岁毕业那年，她有幸参加威斯康星州的城市小姐评选。凭借高雅的举止和精湛的表演技巧，她征服了所有的评委与观众，一举获得了州际小姐的桂冠，《华盛顿邮报》称赞她为最美丽的美国小姐，鼓励她去参加2012年度的美国小姐评选。
2012年1月15日，美国华盛顿，美国小姐的评选工作如火如荼，三十多个佳丽同场竞技，她们的表演迭彩纷呈，给人以美丽的享受。在意大利歌剧《吻》的乐曲声中，一个身材娉婷的小姑娘走出了舞台，她吐字清晰，肢体语言与意大利语结合地惟妙惟肖，高雅、清新，如一阵风飘过整个赛场，青春、靓丽和自信，如一场雨漫过整座天幕。这个叫劳拉的23岁女孩子技惊四座，以一连串叹为观止的表演征服了所有的观众。她的表演结束后，全场的评委与观众竟然站起身来，以长时间的掌声感谢女孩子的美丽表演。
《华盛顿邮报》对她的事迹进行了全新的报道：先前的不足与现在的美丽成了鲜明的对比，原来美丽也可以通过努力争取，这样崭新的观点对所有长得丑陋的人来说是一种鞭策与鼓励。
天赋使然，后天的努力也非常重要，我们不要模仿“伤仲永”的经典案例。
后天的努力，照样可以让一个孩子壮志凌云。
只要充满了自信，从小种下一棵叫美丽的种子，即使在污水横流的土壤里，也可以开出一株洁白无瑕的白莲花。