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1989年的冬季的一天，天阴沉的厉害，天空好像随时都会有雪花降临。一个年轻的学生，蹲在学校宿舍楼的一角，在他的面前，摆着各式各样的贺年卡片。学生们显然对他所卖的物品不太感兴趣，或者说他们瞧不起这些廉价的东西，他们喜欢的，只是将一些高档的商品买过来，送给自己的女朋友。而这些，对于这个年轻人来说，他是无论如何也不敢掏高价格进那些高档商品的。
他叫默克尔，是美国斯坦福大学大二的一名普通学生。他的父母一口气生下五个孩子，因此，他们的经济自然十分拮据，加上他上大学需要一大笔的钱财，因此，别无他法。他不能像其他年轻人那样享受花前月下的浪漫温情，对于恋爱，他是连做梦也不敢想的，谁会喜欢一个穷酸的书生呢？
为了能挣到下学期的学费，他兼职了好几份校内工作，后来，一个契机，他开始帮一位有病的环卫员打扫宿舍楼的卫生。这样，他就可以每天有一份较为稳定的收入，虽然少些，但足够他每天的伙食费。他还可以省出一部分寄给弟弟妹妹们，他们也渴望走进宽敞明亮的教室里。
第一次打扫卫生，默克尔整理沙发时，发现几乎每个寝室的沙发缝里都会或多或少的藏着一美分或者是两美分的硬币。当默克尔将这些美分还给同学们时，他们纷纷摆手表示不要了，他们说：硬币不易装载，同时不好花，现在几乎没有和小额面币相等的商品了。
那天，默克尔共捡到50个小美分、20个两美分，这件事情后，他很受启发，接下来，他开始搜集有关小额硬币的资料。通过网上分析，大约有105亿美元的小额硬币在市场上流通，其中大部分被人抛在沙发缝里或者不易找到的角落，也就是说，他们很大程度上失去了存在的价值。
一个灵光在他脑子里呈现，如果让这些硬币滚动起来，这将是一笔多么可观的利润啊！
1991年，默克尔创建了全美国第一家“硬币之星”公司，他定制了自动换币机，顾客可以凭小额硬币，在自动换币机里换取相同价值的大面额纸币，但自动换币机需要收取9%的手续费用。
默克尔的自动换币业务开通后，在全国各地反映强烈，不到一年的工夫，全国各地的超市纷纷与默克尔所在的公司联营，默克尔所在的公司在全国8900家超市建立了10800个自动换币机，人们称他为“一美分垒起的大富翁”。
藏在沙发缝里那些不起眼的一美分，竟然促成了默克尔的成功。可见机遇遍存于世间的各个角落，只是我们缺乏足够的耐心和信心。
往往是那些不易被人发现的角落，却蕴藏着巨大的商机和利润。