《仪礼》是儒家经典之一。该书以西周社会生活为主体背景,内容涉及冠、婚、飨射、朝聘、丧祭诸方面,在学术研究领域中具有重要价值。
首先,《仪礼》是我国古代灿烂的礼仪文化的结晶。我国素称文明古国,是礼仪之邦,此与古代灿烂的礼仪文化分不开。早在春秋时代,我们的祖先就开始用礼来约束自己的言行,如孔子曾云:“非礼勿视,非礼勿听,非礼勿言,非礼勿动。” 而作为一部记载各种仪节规范和贯串生死的人生礼仪的经典——《仪礼》,早已被贵族阶层用来指导人们学习礼仪的教科书。《仪礼》所勾勒的冠、婚、飨射、朝聘、丧祭诸仪节,均具有很强的操作性和传承性,对中华文化产生了深远的影响,如流传至今的婚礼、丧祭诸礼,仍保留着《仪礼》所记载的诸多细节。而该书所描述的吉、凶、宾、嘉诸礼,也奠定了后世礼制发展的基本框架。
其次,《仪礼》也是一部珍贵的历史文献,为后世研究上古文化提供了诸多弥足珍贵的资料,具有不可替代的价值。从历史文献学的角度而言,《仪礼》所涉及的礼制名物,往往成为后世考古所参考的资料。特别是对一些出土的上古遗址、墓葬、器物等的考证,往往都要求证于《仪礼》。从语言学的角度而言,《仪礼》文字简洁、精炼,朴实无华,同时保存了大量的上古语汇,对研究上古语言也具有重要参考价值。从文学的角度而言,《仪礼》语句也时时用韵,使朴实的语言增添了可读性,如《士冠礼》:“醴辞曰:‘甘醴惟厚,嘉荐令芳。拜受祭之,以定尔祥。承天之休,寿考不忘。’”此处四字一句,隔句用韵,且一韵到底,意味深长。也有隔句换韵的,如:“旨酒令芳,笾豆有楚。咸加尔服,肴升折俎。承天之庆,受福无疆。”读着这样的语句,不由得使人联想起《诗经》,可见《仪礼》的文学价值也不容忽视。另外,在《仪礼》的一些篇章中,在叙述礼节时常常穿插一些奏乐的场景,所奏的音乐大多是《诗经》中的篇章 ,这也为证明《诗经》是入乐的说法提供了证据。
再次,《仪礼》对当代的文化建构与精神文明建设也具有重要的参考价值。当前,我们正处于建设和谐社会阶段。建设和谐社会,离不开国人精神素质的提升,离不开精神文明建设。建设精神文明,也离不开弘扬我国优秀的传统文化。《仪礼》就是我国优秀传统文化宝库中的一部分,是祖先留给我们宝贵的精神财富,是人类早期辉煌的礼仪文明的见证。今天,我们要继承这一精神遗产,并将其作为一种文化模式来认识,寻找其合理内核,古为今用,有效地指导人们的伦理规范和行为准则,更好地为建设和谐社会服务。
总之,《仪礼》是儒家思想的结晶,是一部不朽的经典。“《仪礼》一书的材料,来源甚古,涉及的面又广,保留了丰富的我国上古社会的史料,对于研究当时的政治制度、礼仪风俗、思维方式、人际交往以及名物制度等等,都具有很高的价值” 。《仪礼》所反映的礼仪思想,是我国古代礼仪文化的重要组成部分,它影响了中国数千年的文化发展。在今后,《仪礼》不会退出历史舞台,仍将具有一定的参考价值。