下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
冠礼作为人生第一大礼，被视为礼之始，所以古人极为重视冠礼。冠礼在家庙中举行，这是表示如此重大之事，主人不敢擅作主张，要依先人的意愿行事。
士人加冠的年龄，有人说是十九岁，有人说是二十岁。这大概是因为有虚岁、周岁的差异。曹元弼说，满十九周岁后一个月即可以举行冠礼 （曹元弼《冠月考》，收入《礼经学·解纷第五》） 。
依古礼，一般人十五岁成童，二十岁成人，那是根据当时的学制，到了十五岁、二十岁恰好完成相应的学业，心智开发到一定程度。根据现在的学制，高中毕业，学生年龄一般恰在十八岁左右。今天不妨把高中毕业之年作为行成人礼的年龄，不必拘于二十。
冠礼属于嘉事，行礼之前，要先选择吉日良辰，然后到家庙门外，占问吉凶。
古礼筮日仪节太过复杂，后世没有沿用，而采取更简单的方式择日。司马光的做法是：用两枚铜钱 （今天可用硬币） 掷于盘中，一正一反为吉，都是正面为平，都是反面为凶 （《书仪》卷二） 。如果通晓筮法 （筮仪参朱熹《周易本义》） ，当然可以采用古礼。如果不了解筮法，采用司马光的方法也未尝不可。
筮法图
家中遇到吉庆之事，总是希望亲朋好友一同庆贺，分享喜悦，这是人之常情。择定吉日之后，主人就可以通知亲友，礼称之为戒宾。按照古礼，宾客接到邀请，礼辞一下，然后答应。
冠礼前三天，主人要在同僚或朋友中，选一位德望高的人作为正宾，为儿子加冠。选定之后，也要占问一下吉凶 （筮宾） 。筮宾仪节与筮日相同。正宾人选确定之后，主人登门表达希望正宾为儿子加冠之意。正宾固辞，然后答应。主人将行礼的日期告诉正宾。另外，还要邀请一个人作为正宾的助手 （赞冠者） 。主人也要把行礼的日期告诉赞冠者。
冠礼前一天傍晚，主人的兄弟、有司 （执事人员） 集合到庙门外，管家宣告次日黎明时分行礼。摈者告诉兄弟、有司。摈者还要前往宾家再通知一下。择日、戒宾、为期都是重冠礼的表现。