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四章 |
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在本章里，老子仍然在论述“道”的内涵。他认为，“道”是虚无的，无形无象，人们视而不见，触而不着，只能依赖于意识去感知它。虽然“道”是虚无的，但它并非一无所有，而是蕴含着物质世界的创造性因素。这种因素极为丰富，极其久远，存在于天帝产生之先。因而，创造宇宙天地万物自然界的是“道”，而不是天帝。这样，老子从物质方面再次解释了“道”的属性。
道冲 〔1〕 ，而用之或不盈 〔2〕 。
〔1〕冲：空虚。
〔2〕或不盈：意为巨大的空间，因而能够无穷无尽地使用。盈，满，圆满。
规律虽然空虚无形，它的作用却无穷无尽。
渊 〔1〕 兮，似万物之宗 〔2〕 。挫其锐 〔3〕 ，解其纷，和其光 〔4〕 ，同其尘 〔5〕 。湛兮 〔6〕 ，似或存。吾不知其谁之子，象帝之先 〔7〕 。
〔1〕渊：深邃复杂，难以认识。
〔2〕宗：宗主，主宰者。
〔3〕挫其锐：挫去万物的锋芒。其，代指万物。
〔4〕和其光：使万物的光芒（喻优点）柔和一些。与“挫其锐”近义。光，泛指人或物的长处、优点。在第五十八章中，老子认为圣人应做到“光而不耀”。
〔5〕尘：尘埃，比喻污垢、缺陷。与“光”相对。
〔6〕湛（zhàn）：深沉。
〔7〕象帝之先：似乎是天帝的祖先。象，似乎。
规律是那样的深邃复杂，好像是万物的主宰。它不露锋芒，消解纷争，与日月齐光，与万物同尘。规律是幽隐虚无的，但又实际存在。我不知道是谁使它产生，只知道它似乎是天帝的祖先。