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四十一章 |
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这一章引用了十二句古人说过的话，列举出一系列构成矛盾的事物双方，表明现象与本质的矛盾统一关系，它们彼此相异，既互相对立，又互相依存，彼此具有统一性，从矛盾的观点，说明相反相成是事物发展变化的规律。在这里，老子讲了上士、中士、下士各自“闻道”的态度：上士听了道，努力去实行；中士听了道，漠不动心，将信将疑；下士听了以后哈哈大笑。这说明“下士”只见现象不见本质还要抓住一些表面现象来嘲笑道，但道是不怕浅薄之人嘲笑的。
上士闻道 〔1〕 ，仅能行之 〔2〕 ；中士闻道，若存若亡 〔3〕 ；下士闻道，大笑之 〔4〕 ——不笑不足以为道。
〔1〕上士：智慧最高的人。下文中的“中士”指智慧一般的人，“下士”指智慧低下的人。
〔2〕仅能行之：仅仅能够实行。
〔3〕若存若亡：若有若无。亡，同“无”。意思是说，中士听说“道”以后，他的态度是将信将疑。
〔4〕大笑之：应作“大而笑之”。大，用如意动词，认为它迂阔而不切合实际。笑，嘲笑。
智慧最高的人听到了“道”，就努力按照它去办事；智慧一般的人听到了“道”，若有若无，将信将疑；智慧低下的人听到了“道”，就认为它迂阔空洞而加以嘲笑——不被智慧低下的人所嘲笑，“道”也就不成为“道”了。
故建言有之 〔1〕 ：明道若昧 〔2〕 ，进道若退 〔3〕 ，夷道若颣颣 〔4〕 ，上德若谷 〔5〕 ，大白若辱 〔6〕 ，广德若不足，建德若偷 〔7〕 ，质真若渝 〔8〕 ，大方无隅 〔9〕 ，大器免成，大音希声 〔10〕 ，大象无形。道隐无名 〔11〕 。夫唯道，善始且善成 〔12〕 。
〔1〕建言：立言，讲话。
〔2〕明道若昧：明白易懂的道理反而好像难以理解。昧，幽暗不易看清，引申为不易理解。
〔3〕进道若退：促人上进的道理反而好像在引人后退。
〔4〕夷：平坦，比喻容易办到。颣（lèi）：不平，引申为难以施行。
〔5〕谷：山谷，引申为空虚。
〔6〕辱：污黑。
〔7〕建：通“健”。偷：偷懒，懈怠。
〔8〕渝：变质。
〔9〕隅（yú）：边角。
〔10〕希：无声。十四章：“听之不闻，名曰希。”
〔11〕道隐无名：大道深广而没有名称。隐，通“殷”，意为盛大，深广。
〔12〕善始且善成：善始善终。
所以有人曾经说：明白易懂的道理反而好像难以理解，促人上进的道理反而好像引人后退，容易做到的道理反而好像难以施行，最崇高的品质反而好像什么也没有，最洁白的颜色反而好像是黑暗的，阔大宽容的品德反而好像不充足，刚健的德性像是松弛懈怠，本质纯真像是受污染变质，最大的方形反而没有棱角，最大的器物总是无所完成，最大的声音反而无声，最大的形象反而无形。大道深广而没有名称。只有这大道，善于开始而且善于完成。