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二十三章 |
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这一章和第十七章是相对应的。第十七章揭示出严刑峻法的高压政策，徒然使百姓“畏之”“侮之”，因而希望统治者加以改变。前面几章已多次阐明“行不言之教”“悠兮其贵言”“多言数穷”等类似的话，本章一开始便继续阐述“希言自然”的道理。这几个“言”字，按字面解释是说话，内含的意思都是指政教法令。老子用自然界狂风暴雨必不持久的事实作比喻，告诫统治者少以强制性的法令横加干涉，更不要施行暴政，而要行“清静无为”之政，才符合自然规律，才能使百姓安然畅适。倘若以法令戒律强制人民，用苛捐杂税榨取百姓，那么人民就会以背戾抗拒的行动对待统治者，暴政将不会持久。
希言自然 〔1〕 。故飘风不终朝 〔2〕 ，骤雨不终日。孰为此者 〔3〕 ？天地。天地尚不能久，而况于人乎？
〔1〕希言：字面意思是很少讲话，引申为少发政令。
〔2〕飘风：狂风。终朝：整整一个早上。
〔3〕为此：产生这些狂风暴雨的原因。为，产生。
少发政令才合乎自然法则。所以说狂风刮不了一早晨，暴雨下不了一整天。谁产生的这些狂风暴雨？是天地。天地尚不能长久维持这种剧烈变动的状态，何况人呢？
故从事于道者同于道 〔1〕 ，德者同于德，失者同于失 〔2〕 。故同于道者，道亦得之 〔3〕 ；同于失者，道亦失之。
〔1〕故从事于道者同于道：所以寻求道的人要与道合一。俞樾《诸子平议》考之甚详。从事，寻求。
〔2〕失：失道，失德者。
〔3〕同于道者，道亦得之：愿意同道在一起的人，道也愿意同他在一起。这是一种形象的说法，与孔子的“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣”（《论语·述而》）的意思相似。下两句与此同。
所以说寻求道的人要与道合一，寻求德的人要与德合一，失道与失德的人人与失合一。与道合一的人，道也得到他；与失合一的人，道也抛弃他。
信不足焉，有不信焉。
自己的诚信不足，才会不被信任。