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十七章 |
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这一章里，老子提出了自己的政治主张。他把统治者按不同情况分为四种，其中最好的统治者是人民仅知道他的存在，最坏的统治者是被人民所轻侮，处于中间状况的统治者是老百姓亲近并称赞他，或者老百姓畏惧他。老子理想中的政治状况是：统治者具有诚朴信实的素质，他悠闲自在，很少发号施令，政府只是服从于人民的工具而已，政治权力丝毫不得逼临于人民身上，即人民和政府相安无事，各自过着安闲自适的生活。当然，这只是老子的主观愿望，是一种乌托邦式的政治幻想。
太上 〔1〕 ，下知有之；其次，亲而誉之；其次，畏之；其下，侮之 〔2〕 。信不足焉 〔3〕 ，安有不信。悠兮其贵言 〔4〕 ，功成事遂 〔5〕 ，百姓皆谓我自然 〔6〕 。
〔1〕太上：最上，这里指最好的统治者。
〔2〕侮：轻视，轻慢。
〔3〕信：诚实。下一句中的“信”是“信任”的意思。
〔4〕悠：悠闲，即清静无为。贵言：不轻易施行言教。
〔5〕功成事遂：天下治理好了。功、事，都指治国的事。成、遂，都是成功的意思。
〔6〕自然：本书的“自然”全作“本身的样子”讲，与今天“自然界”的意思不同。自，本身，本来。然，……的样子。
最好的统治者，百姓感觉到他的存在；次一等的统治者，百姓亲近他、称赞他；再次一等的统治者，百姓害怕他；最次的统治者，百姓轻视他。正是因为他本身的诚信不足，所以才不被百姓信任。（最好的统治者）清静无为，不轻易发号施令，天下治理得井然有序，而百姓都认为我们本来就是这个样子。