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十六章 |
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本章里，老子特别强调致虚守静的功夫。他主张人们应当用虚寂沉静的心境，去面对宇宙万物的运动变化。在他看来，万事万物的发展变化都有其自身的规律，从生长到死亡、再生长到再死亡，生生不息，循环往复以至无穷，都遵循着这个运动规律。老子希望人们能够了解、认识这个规律，并且把它应用到社会生活之中。在这里，他提出“归根”“复命”的概念，主张回归到一切存在的根源，这里是完全虚静的状态，这是一切存在的本性。
致虚极 〔1〕 ，守静笃 〔2〕 。万物并作 〔3〕 ，吾以观其复 〔4〕 。夫物芸芸 〔5〕 ，各复归其根 〔6〕 。
〔1〕致虚极：极力做到虚寂寡欲。虚，内心虚寂寡欲。极，表程度深的副词。
〔2〕笃（dǔ）：深，甚。
〔3〕作：生长起来。
〔4〕以观其复：凭借（清静寡欲的品质）观察万物循环往复的情况。以，凭借。后省略宾语“虚”“静”。复，循环往复。
〔5〕芸芸（yún yún）：众多的样子。
〔6〕根：出发点，这里指死亡。
极力做到虚寂寡欲，彻底坚持清静无为。万物一齐生长起来，我就凭借着清静寡欲的品质来观察万物循环往复的情况。万物众多，但最终都要回到自己的出发点。
归根曰静 〔1〕 ，是谓复命 〔2〕 。复命曰常 〔3〕 ，知常曰明 〔4〕 。不知常，妄作 〔5〕 ，凶。
〔1〕静：这里指虚寂死亡。
〔2〕是谓复命：死亡之后会重新获得生命。是，代指“静”，死亡。
〔3〕常：自然法则。
〔4〕明：明智。
〔5〕妄作：胡乱行动。妄，胡乱。
（万物）回到出发点就是虚寂死亡，死亡后会重新获得生命。孕育新生命是正常的自然法则，懂得这个永远不变的道理可以算是明智。不懂得这个永远不变的道理，胡乱行动，就会遇到凶险。
知常容 〔1〕 ，容乃公 〔2〕 ，公乃全 〔3〕 ，全乃天 〔4〕 ，天乃道，道乃久，没身不殆 〔5〕 。
〔1〕容：包容。指包容一切，既能包容生、强、荣等，又能包容死、弱、辱等。
〔2〕公：公允，正确。
〔3〕全：周遍。
〔4〕天：指天之道，也即自然规律。
〔5〕没（mò）身不殆（dài）：终生不会遇到危险。没，通“殁”，死。殆，危险。
懂得这一不变之理就能包容一切，能够包容一切就能够正确对待一切，能够正确对待一切就能够周全，能够周全进而就能了解自然规律，了解了自然规律进而就能掌握普遍规律，掌握了普遍规律就能长久生存，终生不会遇到危险。