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十一章 |
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在现实社会生活中，一般人只注意实有的东西及其作用，而忽略了虚空的东西及其作用。对此，老子在本章里论述了“有”与“无”即实在之物与空虚部分之间的相互关系。他举例说明“有”和“无”是相互依存的、相互为用的。无形的东西能产生很大的作用，只是不容易被一般人所觉察。他特别把“无”的作用向人们显现出来。老子举了三个例子：车子的作用在于载人运货，器皿的作用在于盛装物品，房屋的作用在于供人居住，这是车、皿、室给人的便利。车子是由辐和毂等部件构成的，这些部件是“有”，毂中空虚的部分是“无”，没有“无”车子就无法行驶，当然也就无法载人运货，其“有”的作用也就发挥不出来了。器皿没有空虚的部分，即无“无”，就不能起到装盛东西的作用，其外壁的“有”也无法发挥作用。房屋同样如此，如果没有四壁门窗之中空的地方可以出入、采光、流通空气，人就无法居住，可见是房屋中的空的地方发挥了作用。本章所讲的“有”与“无”是就现象界而言的，与第一章所说的“有”与“无”不同，后者是就超现象界而言的，读者应注意加以区别。
三十辐共一毂 〔1〕 ，当其无 〔2〕 ，有车之用；埏埴以为器 〔3〕 ，当其无 〔4〕 ，有器之用；凿户牖以为室 〔5〕 ，当其无 〔6〕 ，有室之用。故有之以为利 〔7〕 ，无之以为用。
〔1〕三十辐共一毂（gǔ）：三十根辐条集中在一个车毂上。辐，车子的辐条。共，集中。毂，车轮中心有圆孔可以插轴的部分。
〔2〕当其无：正因为车毂中有个空间。当，正，引申为正因为。无，空间，这里指车毂中间的圆孔。
〔3〕埏（shān）埴（zhí）以为器：糅合黏土制造陶器。埏，揉。埴，黏土。
〔4〕无：指陶器中空的地方。
〔5〕户牖（yǒu）：门和窗。
〔6〕无：指房屋中的空间。
〔7〕有之：指物质部分，与下句中的“无（空间）之”相对。之，无实义。下句中的“之”与此同。
三十根辐条集中在一个车毂上，正是因为有了车毂中的空间，才有了车的作用；揉搓黏土制造器皿，正是因为有了器皿中间的空间，才有了器皿的作用；开凿门窗修建房屋，正是因为有了房屋中的空间，才有了房屋的作用。所以说“有”是物体形成的条件，“无”才是物体功用之所在。