前言

《封神演义》是中国古典小说中历史与神话题材相结合的完美典范。全书共100回，70余万字。作者许仲琳（约1567—1620），号钟山逸叟，应天府（今江苏南京市）人，明朝小说家，生活于隆庆、万历年间，生平事迹不详。

《封神演义》叙写了仁慈爱民的武王与暴虐无道的纣王之间的斗争。小说依托商灭周兴的历史背景，用武王伐纣为时空线索，从女娲降香开始，到姜子牙封365位正神结束。小说主要讲述的是商朝最后一位帝王纣王继位以来，沉湎酒色，荒淫无道，残害忠良，荼毒百姓，最终人神共愤。女娲娘娘派千年狐精下山迷惑纣王，使纣王更加堕落，激起了人民的强烈反抗。同时，西岐出圣主，深得民心，姜子牙顺应天意，奉师命下山辅佐文王、武王，领众门人，讨伐商纣。他们分别得到了代表神教正统的阐教和代表旁门左道的截教的支持。最终纣王自焚身亡，商朝灭亡，周朝建立，子牙封神，创下周朝800年基业。

小说中充满了正义与邪恶的对立。在邪恶的一方，以残暴的商朝国君纣王为代表。纣王是商朝最后一个国君，以荒淫残暴著称。纣王自恃聪明、刚愎自用、文过饰非、凶残暴虐、喜好饮酒、贪于女色。为了讨得爱妃妲己的喜欢，纣王大兴土木，扩建宫殿苑囿，将野兽飞鸟散放其中，多次举行大规模的宴会。他为建造宫苑花了7年时间，在首都朝歌，建了一座方圆三里、高达千尺的鹿台。在宫院中挖了个大池子，里面灌满了酒，称作“酒池”，据说酒装满后可以行船；又在池边的林木上挂上肉块，称作“肉林”，以作长夜之饮，极尽铺张奢靡之能事。他又巧取豪夺，高赋重税，残酷地压榨人民，以满足庞大的开支。他还大施淫威，滥施酷刑，大肆残杀王公贵族，害死皇后，逼走太子。纣王发明一种名叫“炮烙”的刑具，用铜铸成空心柱子，柱子中烧红炭火，将不满他暴行的臣民脱光衣服，绑在铜柱上活活烤死。他将砍头剁脚视为家常便饭，更有甚者，剖开妇人腹部，取胎儿为乐，残忍之极。纣王忠言逆耳，不但不听比干等忠臣的百般劝告，反而对他们一一迫害。周兵临近京城，纣王还要剖开孕妇腹部以验妲己的猜测是否正确，这时忍无可忍的箕子泣谏纣王，一片肺腑之言道出了纣王的残暴，陈明了利害，昏庸的纣王恼羞成怒，将其赶出朝歌。

与之对立的，仁义贤明的周文王是正义的代表。周文王叫姬昌，为商朝四大诸侯之一。他慈善爱民，为了替人民消灾，修建了灵台来祈祷祝福。同时，作为君王，他求贤若渴，从渭水边请来了垂钓的贤人姜子牙来辅佐自己，使自己的属国迅速兴旺起来。最终在姜子牙的辅助和各路神仙的协助下，推翻了商纣王的统治，建立了周朝。

同时，作为神魔小说，《封神演义》中所包罗的各路神仙及魔怪数不胜数，塑造了一大批家喻户晓、耳熟能详的人物形象，如姜子牙、哪吒三太子、二郎神杨戬、雷震子、土行孙等，也将民间传说中的各种神仙，如喜神、财神、风神、雨神、土地神、灶王爷、灶王奶奶等等，穿插其中。与这些人物有关的故事在民间广为流传、家喻户晓，如哪吒闹海、姜子牙下山、文王访贤、三抢封神榜、众仙斗阵斗法等。在哪吒闹海的故事中，陈塘关总兵李靖的夫人怀胎3年6个月后，才生下一个肉球并从中跳出一个男孩。李靖为此十分苦恼。这时一位名叫太乙真人的道长，为孩儿取名哪吒，收为徒弟。一日，哪吒去东海九湾河沐浴，因将太乙真人所赐宝物“乾坤圈”置水中玩耍，致使东海龙宫动摇不已。龙王急忙差巡海夜叉察看，因惹恼了哪吒被打死。后龙王三太子与之大战，也被哪吒打死。龙王准备上奏玉帝，捉拿其父母，哪吒又在天宫门前将其痛打。后为表示自己的作为与父母无关，哪吒便割肉还母，剔骨还父。死后，其师太乙真人借莲花与鲜藕为身躯，使哪吒还魂再世，又赐给他火尖枪、风火轮。随后哪吒助姜子牙兴周灭纣，立下显赫战功。在这个故事中，哪吒身上寄托着人们的理想，反映了人们不畏强暴、敢于反抗的精神。哪吒剔骨还肉的描写还触动了封建道德的伦理秩序，也体现了作者对封建伦理道德的不满。

《封神演义》借古讽今，曲折地反映了当时的社会现实：自明代嘉靖以后，封建专制制度发展到令人忍无可忍的地步，吏贪官横，民不聊生，社会危机日趋严重。与此同时，资本主义经济萌芽开始在我国东南沿海地区出现并发展，市民阶层开始显示出鲜活的力量。同时小说批判封建社会暴政，向往仁君仁政，体现了作者的进步思想。

在艺术手法上，作者运用纵横驰骋的艺术想象力，描绘了一个亦真亦幻、光怪陆离、神奇迷人的神魔世界，洋溢着浓厚的幻想色彩，渗透着美好的理想成分，具有独特的艺术风格与审美价值。小说同时运用细腻、诙谐、凝练的笔风把神奇性与现实性浑然无间地融合在一起，将一个个人物形象描写刻画得鲜活生动、个性迥异，例如，妲己的美丽邪恶，纣王的凶狠残暴，哪吒的古灵精怪，杨戬的艺高胆大，武王的宅心仁厚，姜子牙的沉稳老练等等。

《封神演义》兼具了《西游记》的趣味性和想象力、《三国演义》的历史厚度和曲折情节、《红楼梦》的情感色彩和《水浒传》的英雄气概，是神魔小说中一部不可多得的上乘佳作。

本书编排严谨，校点精当，并配以精美的插图，这些插图不但和作品中的情节、人物相互对应，以达到图文并茂、生动形象的效果，而且也能够反映出中国古代绘画艺术的发展、演变与继承关系，具有很高的艺术价值和欣赏价值。

此外，本书版式新颖，设计考究，双色印刷，装帧精美，除供广大读者阅读欣赏外，更具有极高的研究、收藏价值。