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《送穷文》是韩愈模仿汉代文学家扬雄所作《逐贫赋》而作，设想更为诡异，含意更为深刻。在文章中假借穷鬼发泄满腹牢骚，嘲骂世道不平，讽刺丑恶的世态，表明自己的志节。所谓“矫矫亢亢”“傲数与名”“不专一能”“影与形殊”等话，都是自我表白，自画形象，表示自己蔑视庸俗，不肯趋附，以致屡受怨谤，常处困顿。
元和六年正月乙丑晦
〔1〕
，主人使奴星结柳作车，缚草为船，载糗舆
〔2〕
，牛系轭下
〔3〕
，引帆上樯
〔4〕
，三揖穷鬼
〔5〕
，而告之曰：“闻子行有日矣，鄙人不敢问所涂，窃具船与车，备载糗
，日吉时良，利行四方。子饭一盂，子啜一觞
〔6〕
，携朋挈俦，去故就新，驾尘
风
〔7〕
，与电争先，子无底滞之尤
〔8〕
，我有资送之恩。子等有意于行乎？”
屏息潜听，如闻音声，若啸若啼，砉欻嚘嘤
〔9〕
，毛发尽竖，竦肩束颈，疑有而无，久乃可明，若有言者曰：“吾与子居，四十年余，子在孩提
〔10〕
，吾不子愚，子学子耕，求官与名，惟子是从，不变于初。门神户灵，我叱我呵。包羞诡随
〔11〕
，志不在他。子迁南荒
〔12〕
，热烁湿蒸，我非其乡，百鬼欺陵。太学四年，朝齑暮盐
〔13〕
，惟我保汝，人皆汝嫌。自初及终，未始背汝，心无异谋，口绝行语。于何听闻，云我当去？是必夫子信谗，有间于予也
〔14〕
。我鬼非人，安用车船？鼻齅臭香
〔15〕
，糗
可捐。单独一身，谁为朋俦？子苟备知，可数已不
〔16〕
？子能尽言，可谓圣智，情状既露，敢不回避。”
主人应之曰：“子以吾为真不知也邪？子之朋俦，非六非四 〔17〕 ，在十去五，满七除二，各有主张，私立名字，捩手覆羹 〔18〕 ，转喉触讳 〔19〕 。凡所以使吾面目可憎、语言无味者，皆子之志也。其名曰智穷：矫矫亢亢 〔20〕 ，恶圆喜方 〔21〕 ，羞为奸欺，不忍害伤。其次名曰学穷：傲数与名 〔22〕 ，摘抉杳微 〔23〕 ，高挹群言 〔24〕 ，执神之机 〔25〕 。又其次曰文穷：不专一能，怪怪奇奇，不可时施，祇以自嬉。又其次曰命穷：影与形殊，面丑心妍，利居众后，责在人先。又其次曰交穷：磨肌戛骨 〔26〕 ，吐出心肝，企足以待 〔27〕 ，寘我仇冤。凡此五鬼，为吾五患，饥我寒我，兴讹造讪 〔28〕 ，能使我迷，人莫能间。朝悔其行，暮已复然。蝇营狗苟 〔29〕 ，驱去复还。”
言未毕，五鬼相与张眼吐舌，跳踉偃仆 〔30〕 ，抵掌顿脚，失笑相顾，徐谓主人曰：“子知我名，凡我所为，驱我令去，小黠大痴。人生一世，其久几何？吾立子名，百世不磨。小人君子，其心不同，惟乖于时，乃与天通。携持琬琰 〔31〕 ，易一羊皮，饫于肥甘，慕彼糠糜。天下知子，谁过于予？虽遭斥逐，不忍子疏，谓予不信，请质《诗》《书》。”
主人于是垂头丧气，上手称谢，烧车与船，延之上座。
〔1〕元和六年：即811年。晦：阴历每月的最后一天。
〔2〕载糗（qiǔ）舆
（zh`ng）：用车运载干粮。糗，炒米。
，干粮。
〔3〕轭：车前面扼在牛马颈上的用具。
〔4〕樯：船的桅杆。
〔5〕穷鬼：唐《四时宝鉴》言，高阳氏（《文宗备问》作高辛）有一子，喜欢穿破衣、吃稀粥，号为穷子，死于正月的最后一天。于是每逢此日世人备稀粥，扔破衣，谓之“除贫”。“穷鬼”即由穷子而来。
〔6〕啜：饮。
〔7〕驾尘：指牛车奔驰扬起尘土。
（gu4）风：指风鼓船帆，顺势而行。
，张满。
〔8〕底滞：滞留。尤：担忧。
〔9〕砉（huā）欻（chuā）：形容微小而飘忽不定的声音。嚘（yōu）嘤：低而杂的声音。
〔10〕孩提：2至3岁的孩子。泛指幼儿时期。
〔11〕包羞：忍受羞辱。诡随：任人所为。
〔12〕子迁南荒：指韩愈贬为阳山令事。
〔13〕齑（jī）：切碎的腌菜或酱菜。
〔14〕间：疏远。
〔15〕齅：同“嗅”。臭（xiù）：气味。
〔16〕数：一一列举。已不：同“以否”。
〔17〕非六非四：连同下二句均言五个，如此行文只为诙谐而已。
〔18〕捩（liè）手：转手。捩，扭转。
〔19〕转喉：指说话。
〔20〕矫矫：刚强。亢亢：正直。
〔21〕恶圆喜方：厌恶圆滑，喜欢方正。
〔22〕傲数与名：傲视命运与名声。
〔23〕摘抉：发掘。
〔24〕挹：取。
〔25〕执神之机：掌握了自然规律的关键。神，这里指自然规律。机，枢机，比喻事物运动的关键。
〔26〕磨肌戛骨：抚摩肌肉，敲击骨头，形容人内外反省，待人至诚。
〔27〕企足：踮起脚跟，表示盼望。
〔28〕讹：谣言。讪：诽谤。
〔29〕蝇营狗苟：像苍蝇一样飞来飞去，像狗一样苟且为生。
〔30〕跳踉（liáng）：跳跃。
〔31〕琬琰：泛指美玉。
元和六年（811）正月三十日，主人吩咐仆人星用柳条编成车，用草扎成船，船和车上装好干粮，把牛套在车辕上，把帆升上桅杆，对着穷鬼作了三个揖并祷告说：“听说您就要走了，我不敢问您走陆路还是水路，私下里备好了车船，上面装满了干粮，请选个黄道吉日，以利于行走四方。请您吃上一盂饭，请您饮上一觞酒，带上您的朋友与同伴，离开老住处去个新地方。牛车扬尘船只鼓帆，一路顺风与电光争个高下。你们没有长期滞留的担忧，我有资助车船、干粮送行的恩情。你们是否打算马上起程呢？”
屏住呼吸静静细听，仿佛听到了一些声音，好像是长啸，又好像是啼哭，飘忽不定，低而嘈杂。我不禁毛发都竖立了起来，耸起肩膀缩着脖子。像是有声音，听听又没有，很久很久才能听得分明，像是有人在说：“我和你一起生活已经四十多年了：你还是两三岁的孩子时，我不嫌你无知；你学诗书，你耕田，你求官职与功名，我一直跟随着你，从没有改变初衷。把守门户的神灵，对着我呵斥责骂，我忍受羞辱，任其所为，心中也从无他求。你被贬官到南方荒远之地，气候闷热又潮湿，那里不是我乡土，众鬼都来欺负我。你在太学做官四年，早晚用腌菜下饭，别人都嫌弃你，只有我在保护你。自始至终，我都没有背叛你，心中没有别的打算，口中也没说过要走的话。你是从何处听到，说我将要离开你？这一定是你听信了谗言，有意同我疏远。我是鬼而不是人，哪里用得着车船？我只是用鼻子闻一闻香味，干粮也无须置办。我只是独身一人，谁是我的朋友？你如果全都知道，可否一一列举出来？如果你能全说出，就可以算得上是最有智慧的人了，真实情况既已显露，我又怎敢不回避？”
主人回答他说：“你以为我真的不知道吗？你的朋友，不是六个也不是四个，是十去掉五个，整七减去二个，各有自己的主张，各有自己的名字，让我一转手就弄翻羹汤，一开口就触犯忌讳。凡是使我面目可憎、语言乏味的，都是你们的愿望。第一个名叫智穷：刚强正直，厌恶圆滑，喜欢方正，视奸邪欺骗为羞耻，不忍心去伤害别人。第二个名叫学穷：傲视命运与名声，发掘深奥精微之理，博取众家言论之长，掌握了自然规律的关键。第三个名叫文穷：不只专长一种技巧，文章显得怪怪奇奇，它在当世不能施用，只好靠写作自娱。第四个名叫命穷：影子和形体不相符合，面容丑陋，心灵美好，有好处的时候在众人之后，受斥责的时候在别人之前。第五个名叫交穷：抚摩肌肉，敲击骨头，直至吐出自己的心肝，翘足盼望真心交往，对方却待我如仇人。正是以上五个穷鬼，成了我的五大祸害，让我挨饿让我受冻，引来别人造谣诽谤，使我迷茫，谁也不能拉我离开。早上刚为行为后悔，晚上就又恢复了原样，投机钻营不择手段，赶走之后立刻回还。”
主人话还没有说完，五个鬼一起瞪眼吐舌，跳跃翻滚，拍手跺脚，相视大笑，慢慢地对主人说：“你既知我们名字，又知我们的所作所为，却赶我们离开，你这是在小的方面聪明，却在大的方面糊涂。人生在世，能有多久？我给你树立名声，使你能流传百世。对照小人和君子，彼此心思大不相同，只有不合于时俗，才能与天道相通。手里拿着块美玉，去兑换一张羊皮，吃饱了珍馐美味，反羡慕别人的糠粥。天下了解你的人，谁还能超过我们？即使受到你的斥责和驱逐，我们还是不忍心同你疏远，如果不信我的话，去请教《诗经》《尚书》。”
主人于是垂头丧气，拱手表示感谢，把柳车、草船烧毁，请五鬼坐于上座。