孟郊字东野,与韩愈为忘年之交。孟郊一生穷愁潦倒,屡试不第。46岁始中进士,50岁时才被任为溧阳县尉,颇感郁郁不得志。在好友即将就道赴任之时,韩愈特写此文以示劝勉和宽慰,文中充满了对孟郊的同情和对当权者的不满。
这是一篇赠别朋友的序文,也是一篇著名的文论。全篇以“物不得其平则鸣”立论,由物及人,从古到今,用一系列自然和社会现象论证一切文章多为“不平则鸣”的产物,揭示并强调了文学作品与社会时代的密切关系。文中虽有不合于科学之处,但其基本观点是正确的,很有价值,在文学批评史上有重要地位。
大凡物不得其平则鸣。草木之无声,风挠之鸣;水之无声,风荡之鸣。其跃也,或激之;其趋也,或梗之;其沸也,或炙之。金石之无声,或击之鸣。人之于言也亦然,有不得已者而后言,其歌也有思,其哭也有怀。凡出乎口而为声者,其皆有弗平者乎?
乐也者,郁于中而泄于外者也,择其善鸣者而假之鸣。金、石、丝、竹、匏、土、革、木八者 〔1〕 ,物之善鸣者也。维天之于时也亦然,择其善鸣者而假之鸣。是故以鸟鸣春,以雷鸣夏,以虫鸣秋,以风鸣冬。四时之相推敚,其必有不得其平者乎?
其于人也亦然。人声之精者为言,文辞之于言,又其精也,尤择其善鸣者而假之鸣。其在唐、虞、咎陶、禹 〔2〕 ,其善鸣者也,而假以鸣。夔弗能以文辞鸣 〔3〕 ,又自假于《韶》以鸣 〔4〕 。夏之时,五子以其歌鸣 〔5〕 。伊尹鸣殷 〔6〕 ,周公鸣周。凡载于《诗》《书》六艺,皆鸣之善者也。周之衰,孔子之徒鸣之,其声大而远。传曰 〔7〕 :“天将以夫子为木铎 〔8〕 。”其弗信矣乎?其末也,庄周以其荒唐之辞鸣 〔9〕 。楚,大国也,其亡也,以屈原鸣。臧孙辰、孟轲、荀卿 〔10〕 ,以道鸣者也。杨朱、墨翟、管夷吾、晏婴、老聃、申不害、韩非、慎到、田骈、邹衍、尸佼、孙武、张仪、苏秦之属 〔11〕 ,皆以其术鸣。秦之兴,李斯鸣之。汉之时,司马迁、相如、扬雄最其善鸣者也。其下魏、晋氏,鸣者不及于古,然亦未尝绝也。就其善者,其声清以浮,其节数以急,其辞淫以哀,其志驰以肆,其为言也,乱杂而无章。将天丑其德,莫之顾邪?何为乎不鸣其善鸣者也?
乐也者,郁于中而泄于外者也,择其善鸣者而假之鸣
唐之有天下,陈子昂、苏源明、元结、李白、杜甫、李观 〔12〕 ,皆以其所能鸣。其存而在下者,孟郊东野始以其诗鸣。其高出魏、晋,不懈而及于古,其他浸淫乎汉氏矣 〔13〕 。从吾游者,李翱、张籍其尤也 〔14〕 。三子者之鸣信善矣。抑不知天将和其声,而使鸣国家之盛邪?抑将穷饿其身,思愁其心肠,而使自鸣其不幸邪?三子者之命,则悬乎天矣。其在上也,奚以喜?其在下也,奚以悲?东野之役于江南也,有若不释然者,故吾道其命于天者以解之。
〔1〕金、石、丝、竹、匏(páo)、土、革、木:古代八种做乐器的材料,叫作“八音”,常用来泛指各种乐器。
〔2〕唐、虞:指唐尧和虞舜的时代。咎陶(g`o yáo):也作“皋陶”。传说是虞舜时的狱官,曾制定法律。
〔3〕夔(kuí):传说为虞舜时的乐官。
〔4〕《韶》:传说为虞舜时的乐曲。
〔5〕五子:夏朝君主太康的五个弟弟。太康游乐无度,被有穷后羿所废。五子怨太康失国,作歌追述夏禹的告诫,称为《五子之歌》。
〔6〕伊尹:名挚,商初的贤相,曾辅助商汤灭夏建国,作过《伊训》《太甲》《咸有一德》等。
〔7〕传:这里指《论语》。
〔8〕天将以夫子为木铎:语出《论语·八佾》。夫子,对孔子的尊称。木铎,以木为舌的大铃。古代宣布政教法令或有战事时,就摇动大铃召集百姓。这里是说孔子不被诸侯所用,将要退而著书,传于弟子,其力量如同帝王发布政令。
〔9〕庄周:字子休,战国时宋国蒙人,著名的哲学家、文学家。著有《庄子》一书。荒唐:广大无边。
〔10〕臧孙辰:即臧文仲。春秋时鲁国执政者。
〔11〕慎到:战国时赵人。著有《慎子》。田骈:战国时齐人。齐宣王时做过上大夫。邹衍:战国末期齐人。阴阳家,曾为燕昭王师。尸佼:战国时鲁人。杂家。著有《尸子》。
〔12〕苏源明:字弱夫,初名预,京兆武功人。唐代诗人。李观:字元宾,陇西人。唐代文学家。
〔13〕浸淫:逐渐接近。汉氏:指汉朝。这里指汉朝的诗歌。
〔14〕李翱:唐陇西成纪人,一说赵郡人。他是韩愈的学生,是古文运动的积极参加者。
大凡物体不能平稳时就会发出鸣声。草木无声,风摇动它就发出声音;水无声,风吹动使它激荡发出声音。水跃波浪是因为有东西阻挡了它,水流湍急是因为有东西堵塞了它,水沸腾是因为火在烧它。金钟石磬无声,有人敲击它才发出声音。人们说话也是这样,心中有不平之事而后才说出来,唱歌是为了寄托情思,哭泣是为了怀念。一切出口而成为声音的,也许是心中都有所不平吧!
音乐,是人们郁结在心中的情感向外发泄而成的,它选择善于发音的物体来表现。钟、磬、琴瑟、箫管、笙、埙、鼓、柷敔等八种乐器,是器物中善于发出声音的。自然界对时令的更替也是这样,它常常选择那些善于发出声音的事物,借助它们来表现。所以鸟儿鸣春,雷声示夏,虫声唤秋,风声号冬。四季的推移变化,必定是因为有所不平这个原因吧!
这一点对人类也是同样的。人的声音之精华是语言,文辞对于语言来说,又是它的精华了,特别要选择那些善于文辞的人来表达。在唐尧、虞舜时代,咎陶、大禹是最善于表达的人,便以他们为时代的喉舌。夔不能用文辞来表达思想,就创制《韶》乐,借助于它来表达情感。夏朝时,太康的五个弟弟用他们的歌声来表达思想。伊尹表达了殷商王朝的兴盛。周公的著作表达了周王朝的昌明。凡是记载在《诗》《书》等六经中的著述,都是文辞最好的。周朝衰败的时候,孔子那一班人发出呼喊之声,那声音洪大而悠远。《论语》中说:“上天要把孔子当作宣传教化的木铎。”这难道不是真实可信的吗?周朝末年,庄周用他的汪洋恣肆、夸张比喻的言辞来表现自己的时代。楚,是一个大国,到灭亡的时候,以屈原作《楚辞》来哀痛国破家亡的惨景。臧孙辰、孟轲、荀卿等人是用学说来表达的。杨朱、墨翟、管夷吾、晏婴、老聃、申不害、韩非、慎到、田骈、邹衍、尸佼、孙武、张仪、苏秦这些人,都是以自己的学术主张来表达的。秦朝的兴盛,李斯用言辞来表现它。汉朝的时候,司马迁、司马相如、扬雄是特别善于文辞的人。汉代以后的魏、晋两代,文辞虽然比不上古代,但也从来没有间断过。就其中优秀的来看,他们的声音清淡而浮夸,他们的节奏繁杂而急促,他们的文辞轻浮而哀怨,他们的思想空虚而放纵,他们的言论文章杂乱而没有章法。可能是老天爷认为他们的德行丑陋而不肯照顾他们吧。为什么不让那些善于表达的人出来抒发自己的情怀呢?
唐朝统治天下以后,陈子昂、苏源明、元结、李白、杜甫、李观,都以他们的才华来表达心声。那些活在世上而地位低下的人中,孟郊孟东野开始以他的诗鸣响于世。他的诗高出魏、晋人的水平,有些无懈可击的作品已经赶上古人的水平,其他的作品也逐渐接近汉代人的水平了。跟我交游的人,李翱和张籍是其中突出的。这三人的文辞确实是有水平的。但不知道上天欲使他们的声音和谐,以便让他们鸣国家的兴盛呢,还是要使他们的身体遭到贫穷饥饿的折磨,使他们的内心蒙受忧愁苦恼的煎熬,让他们鸣自己的不幸呢?三个人的命运都掌握在上天的手里。那么,如果他们身居高位,有什么值得高兴的?如果屈居下层,又有什么值得悲伤的呢?东野这次到江南去任职,心中好像有解不开的郁结,因此我讲了这些命运取决于天意的话来安慰他。