前言

《史记》是中国文化发展史上具有重大意义的历史巨著。它既是一部伟大的历史著作，同时也是一部伟大的文学著作。《史记》原名为《太史公书》，东汉以后开始称《史记》。作者司马迁，字子长，是我国西汉时期伟大的文学家和思想家。

司马迁出生于史学世家。他的先祖是周朝的史官，其父司马谈在汉武帝前期官为太史令，有志于著述汉史，临终嘱咐司马迁记汉事、修史书。司马迁十岁诵“古文”，后来博通典籍、掌握史书，善于诗赋、精于散文。司马迁二十岁开始远行，遍游长江与黄河的中下游地区、长城内外，还奉命使于西南，侍从汉武帝巡游各地。他到处调查访问，搜集资料，了解风俗，为修史打下了良好的基础。元封三年，司马迁官为太史令，掌管天文、历法、记事、图书、档案，开始著述历史。他曾参与修《太初历》，四十二岁时开始写《史记》。在他四十七岁时，因上书替投降匈奴的西汉将军李陵辩解而获罪，被施以宫刑投入监狱，三年后得以出狱。出狱后继为中书令。这些都没有影响他的修史工作，反而因遭横祸，他更加发愤著述，直到五十五岁，终于完成了这部鸿篇巨制。

《史记》是我国第一部纪传体通史，记述起于传说中的黄帝，迄于汉武帝，共三千年左右的政治、经济、文化等多方面的情况，及帝王将相、儒林游侠等人物的事迹。全书分十二本纪、十表、八书、三十世家和七十列传，共一百三十篇、五十二万余字。“本纪”实际上就是帝王的传记，因为帝王是统理国家大事的最高首脑，为他们作的纪传就称为“本纪”，也是为了显示天下本统之所在，使官民行事都有一定的纲纪可以遵循。“表”是各个历史时期的简单大事记，是全书叙事的脉络和补充；“书”是个别事件的始末文献，它们分别叙述天文、历法、水利、经济、文化、艺术等方面的历史发展和现状，与后世的专门科学史相近；“世家”是记载诸侯王史迹的。因诸侯开国承家，子孙世袭，他们的传记就称为“世家”。“列传”主要是各种不同类型、不同阶层人物的传记，少数列传则是叙述国外和国内少数民族君长统治的历史的。总之，司马迁写作《史记》以“本纪”叙帝王，以“世家”载诸侯，以“列传”记人物，以“书”述典章制度，以“表”排列大事，网罗古今，包括百代，打破了以年月为起讫记史的编年史（如《春秋》），以地域划分记史的国别史（如《国语》）的局限，创立了贯穿古今和社会生活各个方面的纪传体通史先例，成为正史的典范。

《史记》是历史的“实录”，但也不是不加选择地有事必录，而是紧紧围绕一个明确的中心，对历史材料进行精心选择和合理组织。做到了既“不虚美，不隐恶”，完全符合历史真实；又有详有略、有简有繁，事件典型，人物个性突出。

《史记》虽然也是文学著作，但它毕竟不是小说，书中的人物和事件必须依据历史事实，不能凭想象进行虚构。然而由于作者具有鲜明的爱憎态度、娴熟的表现技巧，所以作者笔下的人物形象个个鲜明生动，跃然纸上。如刘邦怯懦机智，流氓无赖；项羽勇气过人，坦率少谋；廉颇粗鲁爽直，心胸狭窄，但知错就改；蔺相如智勇双全，能忍辱负重，顾全大局等。此外，《史记》的语言凝练生动，明白畅达，接近口语，具有高度的概括性和生动的形象性。

《史记》是中国历史上一部流芳百世的巨著，是中国文化史上一颗大放异彩的璀璨明珠，是一部以中国古代的治乱兴亡为背景、追求“历史与人性”的伟大著作。它的光辉，亘古至今，影响极其深远，是中华古代文化中一座仰之弥高的巨峰。以史为鉴，知千秋盛衰兴替；前事不忘，明万代是非得失。今读《史记》可知王侯将相兴衰之道，先哲圣贤治世之方，更可以推陈出新，古为今用，实乃一部治国安邦、立身处世的最佳教科书。

《史记》在中国史学史上和文学史上都占有非常重要的地位，被鲁迅先生誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”。它所体现出来的真实性、人民性、爱国精神和进步的历史观点，及它所具有的文章风格、写作方法和艺术技巧，都对后世许许多多的作家和史学家产生了极其深远的影响。直到今天，人们还在学习它、研究它、借鉴它，从中汲取大量有益的营养。这里，我们把它翻译成白话，定名为《白话史记》献给读者，以便读者更好地阅读和欣赏。

本书编排严谨，校点精当，完整地保留了原著的风貌。并配有精美的插图，这些插图不但和作品中的情节、人物相互对应以达到图文并茂、生动形象的效果，而且也能够反映出中国古代绘画艺术的发展、演变和继承关系，具有很高的艺术价值和欣赏价值。此外，本书版式新颖、设计考究、双色印刷、装帧精美，除供广大读者阅读欣赏外，更具有极高的研究、收藏价值。