一

羽原第二十七遍检查了那副绑在自己手腕上的河络特制机簧弩，没有问题，每一个部件都流畅自如，当目标出现的时候，这把弩绝对可以在眨眼之间连续射出三十支利箭，让任何人都来不及作出反应。河络的手工制作毕竟是很可靠的。

其实她并不想使用这种机簧弩。作为羽氏家族年轻一代的精英人物，她更喜欢使用羽族自己的长弓，也对自己的弓术充满信心，机簧弩在她的眼里有些投机取巧。但是没办法，这一次伏击的藏身之所实在太小，根本没有足够的空间让她施展自己的绝技——事实上，这里光是藏下她自己就已经足够费力了。

她已经在这片狭小的空间里躲藏了三天。如果换成家族里其他的高手，也许早就坚持不下去了，但是羽原不会。很小的时候，她就被族长相中，送到了九州最神秘也最可怕的杀手组织天罗里去进行特训。到了今天，她已经成为了一名优秀的刺客，精准，冷血，坚韧，不达目的决不罢休。纵然其他的家族精英会嘲笑她走的路子不够正，她也并无所谓，因为天罗的荣誉从来不必表露于外。

而这样的荣誉，是用一次又一次的成功刺杀换来的。为了守护住它，今天的羽原也绝不能失败。

时间快到了。但羽原并不能确定刺杀对象会不会按时到达，那是因为对方的特殊身份——一位来自东陆的人族贵宾。羽原自己就是个羽人，非常了解羽族在接待外族贵宾时的做派，在那一堆可笑而繁冗的虚荣仪式的折磨下，很难有人还能做到万事准时。但是无所谓，天罗培训出来的忍耐能力可不是开玩笑的，即便对方会迟到几天，她依然可以等。

正在这么想着，远处隐隐传来了车队行进的嘈杂声响，里面还间杂着让羽原闻之作呕的羽族礼乐。居然准点到了，羽原想，这可有点出乎意料。不过这样更好。

她用手指在眼前轻轻戳了两下，把藏身之所的透视孔露出来，以便观察清楚形势。如她所料，藏身之所之外的街道早已戒备森严，光是她现在所在的这条宁南城的主干道上，就至少驻扎了五六十名羽人武士，个个全副武装身手不凡。再加上那位人族贵宾随身的卫士，成功刺杀的难度很高。

不过不要紧，最重要的还是位置和时机。所谓百密一疏，再严密的防范也会有盲点，而天罗却总是能精确地把握这样的盲点。

就像羽原正在做的这样。

车队渐渐靠近了。虽然还没有进入伏击区域，但以羽原过硬的目力，已经能够看清楚整个队伍大致的情况了。她扫了一眼，心里咯噔一跳。

——那位贵宾竟然没有如她所料想的那样坐在装饰豪华的马车里，而是骑着一匹高头大马行进于车队的前端，看上去骑术还不错。

这可是算计之外的突发情况了。骑在马上的人无疑比关在马车里的要灵活得多，羽原之前计划好的致命一击的效果可能会大打折扣。太出乎意料了，羽原想，按照羽族一向的惯例，和平年代接待异族贵宾的时候一定要讲足了排场，宛州制作的充满华贵气息的精致马车，瀚州引进的高大健壮的纯血名马，假如道路不好还会大张旗鼓地临时修路，恨不能让客人在马车上舒服得打呼噜——这正是谋划这次刺杀的核心前提。但这位贵宾……还真是他妈的与众不同。

没办法，时机稍纵即逝，万一被车队走过去就前功尽弃了，不得不硬上。羽原咬了咬牙，悄无声息地抬起手腕，准备发射。

但就在即将按下机簧的瞬间，羽原的身子一下子僵住了。她感到一个坚硬锐利的物体悄无声息地顶在了自己后背，正对着心脏的部位，从形状判断似乎是一支箭的箭头。她甚至没有听到声响，不知道这个硬物是怎么在她不知不觉间穿破背后的掩蔽物，直接按到她身上的。

“千万别动。”背后的人开口说话了，是个男人，听声音居然还挺和蔼，“我的手不是太稳，要是一不小心在你身上戳个窟窿出来，那可就太糟糕了。”

“你能在我完全不知不觉的时候就制住我的要害，我相信你的手一定很稳。”羽原叹了口气，“所以我更不能动了。你是什么人？怎么会发现我的？能够识破天罗伪装的人，在这世上并不多见。”

“久病成良医吧。”身后的男人发出一声轻笑，“我和你们天罗打过无数次交道，也不止一次差点被你们干掉，所以对于你们惯常的手法还是略有一些经验的。羽族对于到访的贵宾一向是护卫森严，这种皇族级别的更是会直接动用虎翼司，还经常把人塞进他们的豪华马车里，寻常的刺杀手段很难行得通。我站在你们的角度去揣想，假如我是一个天罗，想要在宁南城内刺杀一个异族来宾，可能最佳的位置就是这里，就是你的眼睛所看向的那一片区域——年木的下方。”

“你说得没错，但是……时机已经错过了。”羽原喃喃地说。就在她被这个突然出现的神秘男人制服的当口，那位骑着马的贵宾已经悠闲自得地策马通过了伏击区域。那里有一棵需要十多个人才能环抱的参天巨树，也就是每一座羽族城市的中心和精神象征：年木。羽原所策划的刺杀方案，就和这株年木息息相关，但刺杀对象已经远离了年木，计划自然是失败了。

男人恍若不闻，继续说下去：“在客人到来之前，虎翼司当然会对周边环境进行检查。但出于羽族固有的对年木的敬畏，他们只会检查年木上有没有藏人或者有没有安装一些危险的机关，而不会在上面停留过久，更不敢长时间踩踏，也就很难注意到你们真正所做的事情——你们很早就用天罗刀丝在年木顶端最粗大的那根树枝上做了手脚。天罗丝太细了，细到肉眼都难以看出痕迹，但只要你用弓箭准确地射在那几个被你们切削过的脆弱的断点上，那根树枝就会整体断裂并且跌落。作为年木上的一根树枝，它实际上比一棵普通大树的树干还要粗重，加上坠落的力道，足以把马车砸得粉碎，同时也把马车里坐着的人砸成肉泥。”

羽原低垂着头：“都被你说中了。现在我落到你手里了，你打算怎么样？杀了我？还是把我交给虎翼司？”

“首先我会建议你把左手从腰上拿开。”男人说，“不管腰带里藏的是哪一样天罗的玩具，以你的身手，偷袭不到我，省省力气吧。然后再回答你的问题：我不会拿你怎么样，你回去吧，告诉羽昊炎，羽家的势力还远不能和风云两家相比，还是先韬光养晦闷声发大财比较好。越早露锋芒，越容易挨刀。”

羽原的身体又是一僵：“你……你怎么知道我是羽家人的？”

“栽赃嫁祸这种事儿也是要动动脑子的。”对方并没有正面回答，“风氏又不是傻瓜，明知道人族贵宾访问宁南是大事中的大事，还非要挑这会儿来搞破坏，那不是唯恐别人不怀疑到他们头上么？风云两家缠斗了那么多年，不会犯这种幼稚的错误的。羽昊炎毕竟还是太年轻了。”

羽原默然。过了好一阵子，她才轻声发问：“你刚才还没有回答我，你到底是谁？是虎翼司的人吗？是风云两家的高手吗？”

“都不是。我不过是你想要刺杀的那位人族公主的保镖而已。”男人说。

羽原突然间脑海里灵光一现，反应过来：“石秋瞳的保镖？那你就是云湛？那个南淮城的羽族游侠？”

“是的，我就是云湛。”男人回答，“很久没回过宁州了，没想到还有人听说过我的名字。”

“那倒是好。”羽原喃喃地说，“能把你顶在我背上的这支箭送给我吗？回去告诉我的族长，阻止我的人是云湛，那我也就足够交差了。” HWAWCa9FtyoQt/E0oo4oQymRQD+4OLKnAfqtqQW+GB1yslcBePMWtLWTVH1d85P9