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请不要忘了，一句“嫁给我吧”是丈夫能给你的最大赞美。他向全世界宣布你是他最在乎的女人；他给了你享受性生活的自由（而除婚姻之外，享受这种自由必遭非议）；他在能力所及的范围内在社会上给了你一个特定的名分。而与此同时他做出了许多牺牲，失去了很多自由。他本可以寻欢作乐，免受指责；本可以云游各方，四海为家；本可以放弃旧业，另试身手。婚姻实际上使他与人对半分享了自己的收入，并要履行未知的经济责任。他因此失去了许多同性或是异性间的友谊，很少再能问津对于大多数男人来说如此舒适、振奋人心的俱乐部生活。他天经地义地希望你能远远补偿他所有失去的东西，而你的主要任务就是确保他的期望不要落空。
如果丈夫坦言婚姻生活胜于单身生活，甚至胜于婚前丰富多彩、沁人心脾的恋爱生活，那么这位妻子就是成功的典范。竭尽全力去达成这点吧。同时不要忘了那些不可触及的东西，它们在婚前具有举足轻重的作用。婚前你对他而言充满了魅力和神秘感，光彩四溢，美好圣洁，是这些使他拜倒在你的石榴裙下。你有义务保持这种醉人的芬芳。同他一样，你是动物；但同他一样，你不仅仅是动物。同他一样，你是这个充满实际问题和道德约束的世界上的一员；但与他不同的是，你不只是这些，从某种程度上讲，你代表了理想，他的人生因你而有价值，你是男人们器重和追寻的目标。你大可称其为幻象，但正是这个幻象给予人生无限力量。因此，试着维持这个幻象，并把它安放在尽可能牢固的现实基座上。
你至少拥有一定的外表美或内在美，这些是你赢得对方的主要武器。因此请珍视并好好利用它们，不要因为粗心、懒惰，或是过度自信而在任何一点上有所懈怠。那些在丈夫面前无论在外表上还是道德上如同破旧报纸一样的女人，是个傻子，是个邋遢鬼。女人的美非常奇特，令人难以捉摸，需要主人花心思去维持。
在性生活上，既不要成为你丈夫的奴隶，也不要成为奴役他的任性暴君。这整桩事十分蹊跷，无法用常理去判断。它轻盈、神秘地徘徊于泥塘和甘泉之间，需要由你去掌握平衡。请记住他对性的渴求是由一种你无法理解的迫切情绪驱使的，所以请不要过于残忍。但同时也记住你有权拒绝他的这一特权。如果你属于那类在性交中很少或丝毫不会感到快乐的女性，那么至少从你能善待和同情你的丈夫中找到快乐吧。如果你属于这一类女性，请不要由于这个原因把自己看得高人一等、不可冒犯。你这是在重要地段决了堤。正常女人可以带给丈夫的那种休戚与共的快感你无法给予。你的这一缺憾使你置身于非常不利的境地，因此你必须尽你所能在其他方面弥补你的丈夫。许多男人在忍受了妻子若干年的冷眼相对、乖戾任性后，不得不选择与其分手。
罗伯特·黑钦斯曾写道：“男性喜好从妻子和家庭之外的女性身上追寻新鲜感，甚至是完全对立的事物。他们这种倾向的最大受害者便是妻子。”你的丈夫同样有这一嗜好，这点千真万确。只是它潜藏在深处，不易被发现。因此你要努力防止自己变得单调、自满，力求在大大小小的方面呈现出丰富多彩的自我，但切记是朝好的方面发展。
“妻子们，请偶尔宽恕一次你们的丈夫”，伟大的约翰逊教授如是说。他所言极是。你或许会寄希望于这样的事从不发生，但请不要忘了它发生的概率非常之大。不要因为现代人无理取闹的叫嚣，什么性别平等、“双重道德标准”、女性权力，你就错误地认为男性在性生活上的出轨同女性在这方面的过失同样严重。这点并不正确，没有什么法律、风俗、传统上的改变能消除男女间这一植根于生理因素上的差别。
在此顺便提及一下，比起他，你在分居情况下的损失更为严重。个人损失无法衡量。除此之外，如果我们暂且认为双方的个人损失相同，你在社会地位、尊严上会损失更多。从某种意义上讲，你失去了一个特定的地位批准的自由，而他重新获得了因婚姻而失去的自由。
正如乔治·艾略特所言：“如果一个女人觉得她的婚姻是个错误，那就再也没有可以抚慰她的东西了。”但是慷慨和忠贞可以帮你挽回这一看似山穷水尽的败局。
对于丈夫而言，四十到四十五岁是个特殊的高危期，这点妻子们最好心知肚明。大多数女人到了这个年龄都多少有点黯然失色，丧失了年轻时对男人而言的吸引力。而这个年龄段的男性依旧精力充沛，难逃诱惑。并且，有一个小小的声音在体内跟他轻轻耳语：“机不可失，时不再来。这是你最后几年还血气方刚、容光焕发的年头了。”千万不要在此刻安枕无忧，觉得这些年来你在对方心中确立的地位理所当然不会改变。
丈夫若是酗酒成性，妻子负有相当大的责任。一些女性为使双方间关系和睦，买酒给丈夫甚至怂恿他们喝酒。这一做法用心良苦但却适得其反。而像清教徒一样命丈夫滴酒不沾，后果也同样严重。妻子在这一问题上应摆出正确的姿态。如果很明显丈夫已饮酒过度或是酒量猛增，妻子则应认真反思自己是否负有责任。许多女人让自己的丈夫变成酒鬼，过早地把他们推入坟墓，却全然不知自己是这起悲剧的主谋。
这类悲剧的最常见形式可能如下。丈夫在历经了一天或一周的公事操劳后，向往他的夜晚和周末能在家里得到补偿。他同时也希望家中的每个人开开心心，大家能一起谈笑风生，共享天伦之乐。然而，面对着一个脾气暴躁、牢骚满腔、尖酸刻薄，毫无同情心，毫无幽默感，举手投足间都寒气逼人的太太，他发现唯一能快乐起来的方式就是用酒精麻痹自己。随后，饮酒的剂量理所当然会与日俱增，他也就陷入了相当危险的处境。如今，一个已婚男子若是沾上酒瘾，其中总是有原因的。而这一原因八九不离十与他的家庭环境有关。
有些模范妻子一刻不离地陪伴丈夫左右，但这一做法是不妥当的。她们一心想成为丈夫的知己，但这样的做法却过犹不及。但凡情况允许，在家里或是其他地方她们尽可以大显身手，但她们总是尾随丈夫之后，兢兢业业地履行这一职责。这样的妻子可能因此成为丈夫的累赘，而这样殷勤陪伴的背后不免带有一丝不必要的醋意。因此，很难判定她的丈夫是幸运的还是不幸的。有些这样的妻子杞人忧天地认为她们的丈夫无法自己照顾好自己，像孩子一样，他们需要别人寸步不离的呵护。请斟酌一下这一问题，学会分清哪些场合是你应该出席的，而哪些场合是你最好退居其后的。
而另一方面，那些三天两头外出耽于己事，或是用丈夫辛苦赚来的血汗钱在外风流快活的妻子，也应当受到谴责。有些丈夫十分慷慨，任由妻子挥霍。虽说拒绝他人的馈赠会显得我们过于傲慢，但我们也应该适可而止。男人结婚不仅仅是为了满足妻子的物质需求。即使新婚时的柔情蜜意早已消逝，他仍需要妻子的陪伴。得到妻子更多陪伴的丈夫才会变得越发稳重。
那些有足够个人收入的妻子特别容易为了点芝麻大小的事，高呼独立，与丈夫失去默契，甚至是分道扬镳。拥有个人收入对于妻子而言毫无疑问是一个优势，但她不得滥用这一点。妻子在经济上的独立，本应有助于家庭关系的和睦。但令人痛惜的是，她透露出来的那种霸气常常具有反作用。妻子的这一优势事实上给家庭生活带来了隐患，因此就要求她拥有得体的言行和优雅的品位。
已婚妇女的一个常见通病就是过分重视社会地位和排场脸面。而男性则很少愚蠢到这点，很少像许多女人那样把自己的幸福、人格、健康，所有的一切都牺牲在这个恋物的祭坛上。这是一种近乎偏执的追求，一旦显现就几乎无可救药。然而，虽然没有整治的方法，但对于那些可能染上这一通病的女性而言，至少有一丝防患于未然的希望。因此，反思一下这一偏执有多愚蠢吧。史密斯夫人的汽车比你家的稍稍先进；她雇了过多的仆人；她有一栋宽敞的房子；到她家登门造访的客人更多，待的时间更长：这些都与你何干，你为何要因此感到不安？只要你的家庭基本运作正常，有格调，舒适融洽，你便拥有了最重要的东西，大可嘲笑那些不幸的芸芸众生攀爬富贵的种种丑态。
如果你在学术或艺术上的兴趣是你的丈夫不同时拥有的，试着让他多少顺应你一些。只要尽早培养，这点很容易做到。夫妻之间的兴趣截然不同，这种现象在美国相当普遍。无论从何种角度看这点都相当不利。毫无疑问，它是导致美国这片乐土上离婚率如此之高的主要原因。
在美国，有的妇女可享有比丈夫更高的社会地位，这就要求她们更会体谅社会地位较低的另一半。总的来说，美国妇女的生活极其安逸、舒适、自由，因此要向世人展现她无愧于这么多的待遇就取决于她自身的表现。
不幸的是，在女性的生活变得安逸奢华的同时，妇女们却越来越倾向于推卸掉自己的主要职责。她们越是从维持家庭基本需求的奋斗中解放出来，就表现得越具有反抗性。她们纵情快乐、满足自我的做法与一个母亲本应承受的痛苦和苦难形成鲜明对比。这样，她们不仅破坏了自身的幸福，动摇了女性的总体地位，也给整个人类文明带来了不幸，而她们是这一文明中最美丽的鲜花。
让每个女性在享受舒适家居生活的同时反思一下要维持这样一个家庭需要投入多少人类劳动力，让她意识到做一些事来回馈她所享受的物质生活是自己义不容辞的光荣使命。而她所能做到的最出色的回馈便是给予社会一家子优生优育的孩子。这些孩子会接过前辈的火炬，成为各行各业的领头人。这样的孩子每降临一个就是对社会福祉的巨大贡献，而要成就这样的孩子只能靠母亲大量的投入和付出。
当今女性们都试图证明她们在工作的同时可以把家庭打理得井井有条，这一想法糟糕透顶，既不诚实也不理性。一位生育和抚养了三个儿女的职业女性为我们勾画了一张逼真的图景。以下是她令人眩晕的时刻表。生育每个小孩需要花六周时间——总计四个月零两周。每周五天，每天一小时，奉献给五到十岁的孩子，总计至多一千小时，相当于两百个工作日。由此顺理成章地推出一个女人履行妻子和母亲的职责总共花费的时间不超过一年工作日，剩下的时间她尽可以投入到工作中去。有些严格遵从这一时刻表的职业女性告诉我们她们获得了辉煌的成功。
我并不否认少数极具天赋的女性可以不出任何差错完成这样的计划。但稍加审视你便可发现在这种计划表下成长起来的孩子不是营养不良，就是智力、性格发展不健全，或是三者兼有。你也有可能发现是一个勤勤恳恳的丈夫，在家收拾妻子留下来的残局。或者可能性更大的是一个外出寻花问柳、找寻慰藉的丈夫。
我在之前的章节中说过，为人父母就不得有重大的疏忽。正常情况下要照料一个家庭需要一个女人奉献出她最旺盛的精力，她的活力、效率最高的二十年中将近所有的时间。
诚然，对许多女人而言，拥有一份固定的工作——精力和能力理想的发泄渠道——很有必要。例如，未婚的成年女子，以及那些在照料家庭之外仍有余力工作的妇女。这些女性需要社会提供更多的机会给她们。目前有人高呼给予所有女性工作机会，也主要基于这一点，但却有失公允。
在此我冒昧地提一个建议——虽然它有些跑题。我们为何不创办一个公民自愿加入的“红十字社团”？它的成员可以是男性，但主要由女性员工组成。这些报名加入的女性一旦有闲暇时间和精力便可进行社团提供的工作。要想在医院和医务室这类机构工作的女性需要在应征时同意接受为期一段时间的培训。这样的培训课程对于每一位女性而言不都很有帮助吗？它具有极其长远的意义，女性们不仅可以因此照顾好整个家庭，而且可以关注好自己的健康状况。即使她没有结婚，没有家庭，或是已经完成了做母亲的主要职责，为社会提供最为宝贵的有效服务，一旦被纳为成员，每位女性有选择被列入有效名单的权利，也有选择在需要时退出的权利。一旦在名单之内，她就要整装待发，备战组织分配给她的任何任务。工作主要包括向那些受病痛袭击，或是失去母亲的家庭给予援助。无论科学和社会组织如何发达，一些个人和家庭都难逃人类不免会经历的沉重打击。“红十字社团”的成员也会给这些个人和家庭亲自提供帮助。这种服务因为成员的身体力行，不仅是受益者，施恩者本人也会受益匪浅。如果没有这一服务的存在，整个慈善行业存在的意义将大打折扣。这一组织的作用不仅如此，它还可以扭转目前的一种趋势——一个人只要生了比鼻黏膜炎稍微严重些的病，就会被送入医院，在那里他只是一个案例，几乎失去了做人的所有尊严。这一做法的弊端很多。现代社会的许多产物都在削弱家庭的功能，我刚提及的这一趋势是一个新增的破坏因素。它使家失去了照料病人的功能，取而代之的是一个冷酷、没有人情味的高效机构。公式化是现代人生活的危险警钟和一大缺陷。而这种趋势无疑是公式化生活的又一体现。喂养婴儿是一个少妇的主要职责，在没有正当理由的情况下她不应委任他人。不幸的是，她通常会因此承受巨大的压力：这项差事迫使她几个月内足不出户，必须遵循严格的生活制度，她自身有获得自由的渴望；她的丈夫会时时挂心；医护人员会过于殷勤地嘱咐；她看到许多熟人来去自由的身影——这些因素联合起来，促使她找寻最小的借口去逃避这一责任。并且，如果她的情绪受到了刺激，或是她有一个不懂得体恤人、脾气暴躁的丈夫（这种情况很常见），对她提出无理要求，用任何一种方式惹她生气，那么，尽管她之前有再大的决心，也无能为力尽到这一职责。需要提醒她的是，对于大多数能够胜任这一职责的女性来说，哺育婴儿这事本身就乐趣无穷。在这一期间母亲和宝宝间建立的牢固纽带是通过其他任何形式都不能达到的，除母乳外再没有其他替代的营养品对宝宝的健康成长更有帮助了。并且，一次完整的育儿经历对女性自身而言也是有利的。
一个附带的问题——虽然不是那么重要——就是分娩时是否应该使用麻醉剂。现代临床医学强烈推荐使用麻醉剂，部分原因是麻醉剂的使用可以大大减轻医护人员的工作强度。同时一些女性也强烈要求使用麻醉剂。但是在我看来，如果一个女性的心智和身体完全正常，一切进展得很顺利，那她就没有理由不选择自然分娩。如果她选择使用大量麻醉，那她就给孩子带来了潜在的危险，同时也失去了一次增长自我母性和同情心的绝佳机会。但是当情况危急时，使用适量氯仿来缓解她的部分疼痛就无可非议了。
毫不隐讳地谈论她们的家庭生活是一部分已婚妇女特有的毛病。通常，她们这样做仅是为了显示友好，但更多情况下却是自我主义的一种体现——她们希望给对话增添趣味。有这一毛病的女性不但失去了朋友的尊重，也同时削弱了丈夫和孩子对自己的信任。家庭是一个小圈子，我们可以在其中做许多不愿公布于众的事。“那些任性地揭开婚姻生活面纱的女性，玷污了家的圣洁，将其沦为一块粗鄙的地盘”，乔治·艾略特的话一点没错。