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纸在我们日常生活中太普遍了,让人很容易忘记在人类历史上大多数的时候,纸都是稀有的奢侈品。我们早晨醒来睁眼就会看见墙上有纸,也许是海报或印刷品,甚至就是壁纸。我们走进卫生间执行晨间的例行公事,通常会用上几张卫生纸。这东西要是没了,可是会立刻变成大危机。我们走到厨房,纸以五颜六色的盒子出现在这里,不仅装着我们早餐吃的燕麦片,还充当响板,哼着快乐的早安曲。我们的果汁也装在上蜡的纸盒里,牛奶亦然。茶叶装在纸袋里,这样才能用热水冲浸,而且容易从热水中取出。过滤咖啡用的也是纸。
早餐过后,我们或许会出门迎向世界,但此时很少不带着纸做的钞票、笔记、书本和杂志。就算没有带纸出门,我们也很快会拿到:纸做的车票、报纸、零食包装,还有买东西的发票。大多数人的工作都会用到大量的纸,虽然一直有人提倡无纸运动,可是从来没有形成风潮,而只要我们还信赖纸张,拿它来储藏信息,无纸环境就没有实现的一天。
午餐会用到纸巾,少了它,个人卫生就会严重恶化。商店里到处都是纸标签,少了它,我们就不知道自己买了什么、价格多少。我们买的东西通常都会装在纸袋里,让我们轻松带回家。到家后,我们有时会用包装纸把买来的东西包好当成生日礼物,附上一张纸做的生日卡片,并用纸做的信封装好。在派对上拍了照,我们偶尔会用相纸冲印出来,创造可留存的回忆。上床前,我们会读读书、擤擤鼻子,最后再上一次厕所,跟卫生纸肌肤相亲互道晚安,然后沉入梦乡(搞不好会做噩梦,梦到世界上突然没有纸了)。所以,纸这东西我们现在习以为常,但它到底是什么?