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虽说呼吸时的酒味并不好闻，但乙醇的另一面，也就是更接近油而非水的那一面，为我们提供了一种相当芬芳的液体——香水。从佛手柑与橙子等植物中提取的精油，从没药中提取的树脂，以及麝香这样的动物源物质，都可以溶解在乙醇中制成香水。当你将香水擦拭在温暖的皮肤上，乙醇就会挥发，精油却留在了你的身上，缓缓地向空中飘散，将你笼罩在自己喜爱的香味中。机场候机厅中堆积如山的各种香水，全都充满了乙醇。如果你实在想要买醉一场，也可以去喝香水，而它们对你造成的影响也会和伏特加一样。不过，你还是小心一点儿比较好，有些廉价香水中的乙醇会含有甲醇。
甲醇是最小的醇类分子，只有一个碳原子，不像乙醇那样有两个。这一点小小的差别，显著地改变了它的药理活性，也使甲醇的毒性远远大于乙醇。一小盅纯甲醇就可以造成一个人永久性失明，三盅便可以置人于死地。之所以会这样，是因为甲醇一旦进入身体中，你的消化系统就会将它代谢为甲酸和甲醛。甲酸会攻击神经细胞，特别是视神经细胞。如果你喝了太多，视神经细胞会被严重破坏进而导致失明，这也是英语中管“烂醉”叫“瞎醉”的原因。甲酸也会冲向你的肾脏和肝脏，并造成永久性的伤害，也许会致命。
甲醇是在酒精饮料发酵期间产生的，特别是伏特加和威士忌等烈性酒。不过，通过一些酿造工艺可以将它去除，所以你一般不会在市面上出售的烈酒中看到它。但如果你要制作诸如摩闪
、胡齐
、炮厅
或者其他私酿酒时，就得非常小心了。这些饮品通常是由玉米、小麦或土豆的淀粉发酵而成，由此得到的低浓度乙醇混合物被称为“原浆”，随后连接到蒸馏器的管道系统，加热后得到含有高浓度乙醇的酒。最开始从蒸馏器中蒸出的液体是浓缩的甲醇，你必须将它丢掉。有经验的私酿师知道这一点，但每年还是会有一些人因为第一次酿造“摩闪”没有经验而死亡。
有些想喝便宜酒的人，偶尔也会饮用那些容易买到的含乙醇的液体，比如防冻液、清洁剂和香水。这可不太行，不仅是因为这些液体尝起来很恶心，更是因为，既然它们不是饮品，那么厂商就不一定会去除其中的甲醇，所以很可能酿成悲剧。比如，在2016年12月，俄罗斯有58人因为饮用一种有香味的沐浴露而丧命。害死他们的不是那些香精，而是甲醇。
此刻在飞机上，饮料推车再一次经过，我很确定上面的酒精饮料几乎不会含有甲醇。当乘务员靠近我们的时候，她问我们是否需要一些饮料佐餐，于是苏珊点了白葡萄酒，而我选择了红葡萄酒。“我没法接受白葡萄酒里的香草味，”我对她说，“看看你是不是能交上好运。”苏珊笑了，然后把她的酒一饮而尽，还举起空杯子朝我示意。但她什么也没说，又去读她的书了。看到我开始冷静下来，她似乎很开心，我也如此。很显然，乙醇是一种让人放松的药剂，也是一种社会润滑剂，还是一种毒品，不过是被法律允许的。它为社会带来的好处大于它造成的问题，至少我们是这么认为的。微醺的时候，人们更放松，但也可能变得更有对抗性。不管是哪种情况，他们做出理性决定的能力都会下降。这不禁让你去思考，为什么喝醉的风险没有在起飞前的安全须知中提及？很显然，在紧急事故中，醉汉的处境更危险，他们不容易做出正确的决定，从而影响他人。但是，人们真的相信安全须知是关乎安全的。正如此前说过的，我可不信。