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金钱无所不能：它可以给予什么，也可以带走什么。它造就诚实的人，也造就奸诈的人：它塑造傻瓜，也塑造哲学家。诸如此类，不胜枚举。
——莱斯特朗
金钱就是财富吗？正在努力积攒小笔财产的人数多得令人难以置信。与此同时，他们生活美好、穿着体面，他们和家人随处都能享用令生活更加舒适方便的必需品，还可以接受高等教育。
但金钱并不等于财富。
除非你以“活着时，要尽情享受生活中美好的事物”这种态度用钱，否则，赚取成千上万的金钱也没有任何意义。生活中最美好的事情莫过于在活着的时候，感觉舒适，拥有自由。这就意味着要摆脱金钱的桎梏。
“发财容易，守财难。”
如今，赚钱相对容易。反倒是在决定如何花钱的时候，最需要智慧和经商头脑。该把钱花在虚无缥缈的东西上？还是用来购买维持日常生活的必需品？或是把这笔钱用于投资？
“一个人的资本就是：扣除掉饮食、衣着以及一切生活‘杂费’，包括从火车票到牙刷等之后所剩余的。”每天都有各种选择摆在我们每个人面前，现在这里有一笔钱，是用它来买梦寐以求的奢侈品呢，还是应该进行更多的投资？
我们无法两者兼顾。
穷人和富人之间的差别就在于他们花钱购买的东西不同：富人购买的是财富和地位，穷人购买的是没有价值的废物。
一位想成为富人却没有进取心的人可能会提出一种错误的论调：“百万富翁都不会老老实实地恪守本分吧？”成功的金融家则会驳斥：“凡是说出这种话的人，都不够勤勉，或缺乏勇气，或不够诚实，或缺乏才能。”
伟大的哲学家苏格拉底（Socrates）曾经问道：“为什么有些人生活富裕，还有一些结余，另一些人却几乎连生活必需品都买不起，同时还负债累累呢？”伊索玛鸠斯（Isomachus）回答道：“因为前者致力于他们的事业，而后者则疏于照料。”
“年轻人不应听信任何话，除了这句：‘你有自己的路要走，会不会饿死将取决于你自己的努力。’”
将以上这些话浓缩成一句隽语即是：那些“把人生看作终会枯竭的高脚杯，而不是正待斟满佳酿的容器”的人，终将成为穷人。
人类的历史有多长呢？
科学家告诉我们：早在五百万年前，地球上就有人类的踪迹了。
整个地球表面上最古老的建筑是位于埃及北部的撒卡拉（Sakkara）金字塔，大约在六千八百年以前建成。想想看吧！一处有着两千年历史的建筑！在基督教圣经故事中犹太人的始祖亚伯拉罕（Abraham）出生时就存在的建筑！
在最近几年挖掘出的一个密封的坟墓中，竟然发现了3800年前的人类足迹。
当原始人学会储存物品——囤积食物、储藏燃料、将动物的皮毛保存起来制作衣服、将当时作为货币使用的贝壳贮藏起来的时候，穴居在山洞里的原始人就开始变成了会建造房屋的文明人。尚未领会这种观念之前，人类也只不过是一般动物，甚至不如蜜蜂或松鼠聪明，因为它们还知道为接下来的几天准备食物。
对原始人来说，没有明天。
他们吃在沙滩上捡到的贝类生物。
他们向动物投掷石块来捕杀猎物。
他们吃够了当下想吃的食物，就将剩余的部分扔掉。
但是，当原始人学会制造石制箭头，他们就开始储存工具，并在死后把这些工具传给子孙。尚未开化的父母则开始累积动物的皮毛和武器，并将其遗留给孩子。每一代人都将他们在艺术、耕种、造船或织布中的收获传给下一代人，并以知识或发现的形式被一代一代传承下来。
我们继承了数以百万计的祖先们所累积下来的知识。在过去的千万年间，这些先人们由生到死，最终化为尘埃。我们今天所看到的世界，是先辈们艰苦劳动的成果。
节俭并不是人类的自然本能，它是痛苦经历造成的结果。我们可能没有亲身经历过这些痛苦，但那些先于我们活着并已死去的前人们曾经感受过，并在我们身上留下青灰色的印记，要我们铭记大自然不可变的法则：浪费的人将会受到惩罚！
今日的人类将其劳动成果和思想成果以两种方式保留下来——赚来的钱存进银行；学得的知识和经验灌输给成长中的年轻后代。
个人的节俭决定一个国家的强盛或衰落。“因此，每一个节俭的人都应被看作社会功臣，每一个奢靡的人则应被看作社会公敌。”
在英语中，最容易被人误解的词语可能是“经济”这个字眼了。几乎所有人都会告诉你：“经济之道”就是把你的钱存起来不花掉，但这根本就不是“经济之道”。因为，如果你不花钱买食物，你就会饿死；如果你没有足够的衣服裹身，你就会冻死；如果你不为自己提供安身之所，你就会暴尸街头或身染疾患。
显然“经济之道”一定是“把你的钱存起来不花掉”之外的某些事。
有人说，美国人是因为其铺张而变得富有。从广义上说，确实如此。美国人变得富有是因为他们敢于花钱，而且其花钱的过程在别人看来显得非常铺张。实际上，他们往往一点儿都不铺张，他们花自己的钱，花得非常明智，并在这个过程中变得越来越富有。吝啬是走向失败和贫乏的必然之路。一个由吝啬之人组成的国家，是一个衰落的国家，而且很快就将走向毁灭。
有一句古老的英语俗语：“小钱精明，大钱糊涂。”这听起来有些滑稽，其实一点也不，甚至是一句至理名言。许多人花费大把时间守住一分钱，却没有察觉到一块钱正从门边悄然无息地滚走。我们可以想象有多少这样的人呢？他们一生舍不得花一分钱，宁做守财奴，最后却死于贫穷。
真正的“经济之道”，不仅要明智地掌握自己的金钱，还要明智地利用我们的物品。在买回一件物品后，好好地爱护这件东西，这也是“经济之道”。在许多家庭里，食物被浪费、家具被损坏、胡乱糟蹋衣服、对房子进行不必要的修葺、刚刚装饰过的墙壁被弄脏或损坏、钢琴被疏忽而蒙尘、留声机任由孩子们玩耍、厨房里的炊具被烧坏、盘碟碗勺不是被打碎就是出现裂缝、不穿的衣服不用衣架挂起来而是胡乱搭在木钉上、多余的被褥床垫乱七八糟地堆放在橱柜的角落、园艺工具上的泥巴结成硬块、新买的汽车从不冲洗任其生锈等——这些情况都与“经济之道”背道而驰。它们代表了严重的浪费，然而在美国，这些现象司空见惯，而非异常情况。
相较其他国家的人均收入，美国人要富有一些，主要因为美国拥有丰富的自然资源，近乎取之不尽、用之不竭。要是把美国人放在任何一个亚洲国家，或是在几乎任何一个欧洲国家，半数的美国人都会饿死。不论是作为一个民族，还是作为一个个的独立个体，我们或许比别人富有一些，但是如果我们能够更加理智地爱惜我们拥有的物品，以更精明的方式花钱，我们可以变得更富有。我们应该试图发掘富人们的发财之道，而不是学着去仇视他们。只有极少数的人是通过继承遗产而变得富有；也只有极少数的人是出于好运而得到巨财；另外还有极少数的人是因为具有睿智的商业头脑而获得财富。然而在美国，富翁们的排名和数据——以及富人的数量——却是如此庞大。他们之中的大多数人都是通过理智地花钱和爱惜其拥有的物品，来累积其财产。
财富的秘密在于买东西要“一劳永逸”。购物时，尽量买经久耐用且质量好的东西，即使它的价格比那些看似差不多却容易损坏的次级品要来得高。真正的“经济之道”在于：盖一栋能够住上几代子孙的房子、选购能够用上一辈子的家具、挑选材质好到足以穿着不只一个季度的衣物、选择即使我们的孙子长大后还能使用的地毯。买了这些质量良好的东西之后，还要好好爱惜它们才是“经济之道”。
如果你家里有一件历史比较悠久的物品，你一定会因为拥有它而倍感骄傲。如果你拥有某件非常乐意展示给朋友们看的东西，那是因为你从儿时就拥有了它，或者那样东西是自你的祖母传下来的。
如果我们向可信赖的商家买东西；如果我们买的是他们最好的商品；如果我们压根儿就不购物，直到我们买得起最好的商品时才买；如果我们好好爱惜所有买下来的东西；如果我们能够既不浪费金钱也不浪费物品，我们就会变得富有，而且拦都拦不住。
口袋里的钱大都是用来花的，银行里的钱才是财富的开始。