序

通往财富的道路就像通往市集的道路一样平坦——这取决于两个词：勤勉和节俭，也就是既不要浪费时间，也不要浪费金钱，而是最大限度地利用这两样东西。没有勤勉和节俭，你将一事无成；拥有了它们，你就能拥有一切。

——富兰克林

正如一个人会为了衣着品味或一闪而过的兴致而选择外套，他也会这样选择自己的命运。做选择的人要为自己的选择负责任，毕竟最终的结果取决于做选择的人。每个活着的人都要做选择，而且每时每刻他的选择都会愈来愈深入至日常生活中。

财富是一种心态，或者更准确地说，财富是由心态创造的。很少有人能一举成功，立刻变得富有或获得大量财富。大多数富有的人都是渐渐地积累财富，而这些辛勤工作的男男女女有时几乎没有注意到个人财富的积累和增长。

获取金钱和财产的过程一旦开始，就会变得简单而容易。一个人能否变得富有，取决于和他部分日常生活息息相关的一些习惯。一旦他走上了通往财富的大道，就算他人要阻止其财富的增长，不敢说完全不可能，但至少也会相当困难。

如果你依据自然本性的需求来生活，将永远都不会贫穷；如果你依据他人的想法来生活，将永远都不会富有。如果我们不依据理智之光，而追随他人设定的方式来生活，对我们将尤其有害！

这些哲思出自古罗马哲学家卢修斯·安内乌斯·塞内加（Lucius Annaeus Sene ca）之口，他出生在公元前的罗马。从中我们很容易看出：无论是在他生活的年代，还是在我们生活的年代，人们生活贫穷的原因都是相同的；要想生活得幸福美好，并逐渐积累财富的原则也是相同的，从公元前到现在丝毫没有改变。再也没有什么比陷入贫穷更让个人和社会忌惮的了。贫穷，会让善良的人疯狂到犯罪，并让疯狂的人走向毁灭。然而，贫穷的境地算不了什么，任何一个拥有健康和进取意志的人都可能非常轻易地摆脱贫穷。大约公元前425年，古希腊历史学家修昔底德（Thucydides）就曾说过：“对任何人来说，公开承认自己贫穷并不可耻；不做任何努力以摆脱贫穷，才是真正的可耻！”

在近两千两百年之后，英国作家奥利佛·哥德史密斯（Oliver Goldsmith）也说过：“贫穷且安于贫穷者，必然永不发迹。”

可见，在2000多年的历史中，人们都认为：一个贫穷的人如果毫不在意众人知道他的贫穷，并且很少或完全不做任何努力脱离贫穷，那么，这个人要为自己的不幸境地负大部分的责任。

一定不能将“贫穷”和“赤贫”混为一谈。“赤贫”是指一个人因为灾难、疾病或多种因素沦为依靠救济度日的人，而且没有任何退路。这样的贫民应该得到我们的同情和帮助。

至于“贫穷”，是指那些花的钱比赚的钱还多的人，或至少把赚取的全都花光。法国作家布吕耶尔（Bruyere）因此总结说：“一个人的开销超过收入就会沦为贫穷。”如果这种情形存在的时间很长，那么这个人就可能沦为靠救济度日的人。可见从贫穷到赤贫的距离并不远，仅有一步之遥。

虽然我们在不同的道路上朝着选定的人生目标前进，但财富、悠闲、舒适乃至满足，都是每个人能够达到的境地。我们之中有些人的道路位于高山之上，如果实力足够，就可能从一个顶峰跃到另一个成功的顶峰。但是大部分的人，也就是平民大众，都在平地上前行，要通往成功，就必须一步一步、一里一里、一天一天、一年一年，脚踏实地稳步前行。

在每个人的生活中，都会遇到深谷、沟堑和湍流。草率鲁莽的人与之不期而遇时就会企图纵身一跃，在仓促之间做出错误的估计，最终陷于困境。而有判断力的人，则会估算裂口的大小，小心翼翼地在上面架一座桥梁，然后安然无恙地跨越过去。

首先，我们为了生活而活着。今天的我们，没有谁不梦想着有朝一日能实现自己心中的夙愿。除非我们现在就开始努力，制定计划，并且为之付出，否则梦想将一直止于梦想。

如果你很富有，在本书中一定有一些话能告诉你如何利用那些财富做更多的事情，让你能更加恣意地享受上天赋予的财富。

如果你正在通往财富的道路上，本书中的一些话应该对你有用，它能让你的道路更加平坦。如果你还很贫穷，通往财富的大道就展现在你面前，而且将是一条康庄大道：阅读——思考——计划——最终变得富有。并不是每个人都能够成为富人，但是你和我可以做到。

贫穷往往源自于懒惰、放纵、浪费和愚蠢。