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1945年8月，“第二次世界大战对日作战胜利纪念日”之后两天，玛丽·艾丽丝·布朗太太回到她渥太华的家，站在空寂的房间里发愣。几年前，她丈夫死于车祸，接着，与她相伴的母亲也去世了。布朗太太这样描述当时的情状：“钟声与哨笛宣布和平的到来，我唯一的儿子唐纳却死了。我的丈夫和母亲在那之前就死了，整个家只剩我一个人。离开孩子的葬礼回到家中，那种无名的空寂感，我永远难忘。没有哪儿会比家更空寂了。悲伤和恐惧让我窒息：除了学会一个人生活，还要改变生活方式，最大的恐惧则是怕自己因伤心而发疯。”
一连几个星期，布朗太太沉浸在悲伤、恐惧和孤独之中，痛苦和惶惑使她茫然，不肯接受现实。她说：“我相信，时间会帮我平复创伤，但是时间过得太慢了，我必须找点事打发时间，于是我就去工作。”
“时间慢慢地过去，我发现我能重新对生活、同事、朋友产生兴趣。我渐渐明白不幸的事已经悄然走远，未来的一切正在变好。我曾经多愚蠢，怨苍天待我不公平，不肯接受现实。但是时间改变了我。”
“这一天来得很缓慢，不是几天也不是几星期，它是渐进的。最重要的是我终于学会面对现实。现在，当我回首往事时，就觉得自己像一艘航船，历经风雨后终于航行在平静的海面。”
有些哀痛，诚如布朗太太所亲历，大到不是常人所能承受的地步，我们也还是要接受。当布朗太太做出决定接受亲人离去的事实时，她已经做好让时间来治愈这伤痛的准备。起初，她只是抗拒和怨恨命运，时间无法插足为其治疗。
失去亲人是不幸的，我们只能接受。我们的生活被分割得七零八落，也只有时间才能将它缝合，但是我们必须给自己时间。悲剧刚刚降临时，世界仿佛也停滞不前了，我们的悲痛却要一直持续下去。我们一定要继续上路。回忆那些快乐的往事，我们会感到幸福终将取代悲痛而到来。我们应该在内心里停止悲哀和怨恨，接受无法逃避的现实，时间自会帮助我们摆脱不幸。
有时候不幸也不是坏事，它会成为一种促使我们采取行动的动力，一种提高我们素质的因素，我们的智慧因此而敏锐，使我们最终摆脱困境。
有一句箴言据传是印度的讫哩什那神说过的：“人生的真正圆满不是平静乏味的幸福，而是英勇地面对所有的不幸。”
人性会因为“英勇地面对所有的不幸”而深邃、坚强、获益。“不幸”可以激发我们潜藏于体内的能量——若非情势所需，逼迫我们善加运用，就有可能永远埋没在身体里的能量。哈姆雷特的不朽名言：“行动起来！对抗所有的困难，把它们排除！”这是摆脱不幸的第二种方法。
我再来举一个我称之为“沙尘之祸”的例子。在美国西南部的沙尘暴地区，无情的风沙经常席卷农场，夺去人的生命。生活在沙尘中的人，每日所见、所闻、所吞进的都是沙尘。这是一个人亲身经历的故事：一个年轻人，21岁就成了一家之主，他就住在沙尘暴地区，他的父母经过与风沙和干旱的艰苦搏斗，最终死去。
有一天，这位年轻人终于一无所有了——没有收成，谷仓里没有存粮，没有一点可以吃的东西。他沮丧地坐着，沙尘落在屋瓦上，突然，门被推开，他8岁的小妹妹领着她的同学走进来。“吉米，”她饥渴地望着她大哥，“给我一角银币好吗？我们要去买一些饼干。”吉米久久愣着不能回答——他哪里来的一角银币？他双手伸进口袋，却什么也没掏出来。“小家伙，”他满脸温柔，“对不起，我实在没有一角银币。”
当晚，吉米无法入睡，因为他的眼前一直闪现着小妹妹失望的表情。他已身处决境——连一角银币都拿不出！吉米以沉默承受一切！双亲的亡故，农活的劳累，被摧毁的庄稼、可恨的沙尘。拿不出小妹妹向他要求的一角银币——这将是最后一个不幸，它将逼迫吉米振作起来，并采取行动。天将破晓，他终于下定了决心。
吉米本想做一名教师，但是父母死后，他又觉得该继续留在家里经营农场。沙尘像击败她的父母一样又击败了他。必须试试其他途径了。第二天，吉米在城里找到一份工作。为了实现他去教书的梦想，他每天借书回家，等晚上弟弟妹妹睡着后再读。后来，他赢得当地乡村学校的教师职位，同乡们都很尊敬和羡慕他。
“不幸”——一个小女孩向她的哥哥要一角银币而未果——催吉米振作并发奋图强，逐渐摆脱困境。
要知道，理智的行动能够减少因你所爱的人离去带给你的痛苦。密西西比州杰克逊有位奈丽·柯文顿太太为我们提供了一个例子。柯文顿太太的三个孩子生病后刚刚度过危险期，医生又告诉她，她丈夫的心脏病很严重，随时有生命危险。
“我害怕极了，整日忧心如焚，”柯文顿太太在信中这样告诉我，我睡不着觉，没多久瘦了15磅。医生说，这样下去我会精神崩溃。一天晚上，我又失眠了，我问自己：‘忧愁能解决什么问题？’第二天早上，我就着手做计划。我丈夫善于做家具，我向他提出我想要一个小床头柜，希望他帮我做一个，他要我先设计出来给他看。第二天，我把设计图给了他，他只用了几个下午就完成了。而且，他很乐意做他的工作。于是，他又为我的朋友们做了很多件小家具。
“然后，我们把蔬菜和鲜花种满花园。我们送最好的蔬菜给朋友，找出所有能够给别人带来帮助的小事。一有空，我们就坐下来，计划、讨论该往果园里种些什么。
终于有一天，丈夫突然离开了我。那时我也终于感到：过去的一年将成为我生命中最快乐的一年，而不是恐怖压抑、随时为我丈夫去世而担心的一年。面对悲剧，我尽力了。”
柯文顿太太勇敢地面对不幸，使她丈夫度过了生命中快乐而有意义的最后一年，也为自己留下了夫妻共同参与活动和爱的美好回忆。
减轻不幸所造成的影响最保险的途径之一，是帮助别人从而升华自己。我认识威斯康辛州的一个女人，对社区居民来说，她是一个激励人心的人物，因为她超越了个人的悲伤，带给那些有同样烦恼的人以安慰。她25岁的儿子，在第二次世界大战时阵亡。她虽然非常哀痛，却不要别人怜悯。
正如她所说：“我了解那些从不知什么叫真正幸福的母亲，有些人的子女得了痉挛性麻痹，有些人的子女精神或身体残缺无法为国尽忠，另有许多女人渴望养育子女却无法生育，我有过一个好儿子，跟我度过了快乐的23年，我的余生中拥有了23年的美好回忆。因此，我必须顺从上帝的意愿，尽我所能帮助那些儿子在服军役的母亲。”
她做到了，毫不厌倦地带给有儿子在军中服役的人和正在军中服役的人以安慰。她精通成熟的重要方法，学会将心思和精力投入到帮助他人之中，让自己没有剩余的精力再去苦思自己的烦恼和不幸。
人生不是幸福欢乐绵延不断的旅程。它有光明也有黑暗，有高峰也有低谷，有阳光也有阴影。烦恼不会因为我们拉高被单蒙住眼睛拒绝面对它而放过我们，它是人生的一部分，而我们的成熟与否跟我们对待烦恼、不幸的态度有密切的关系。
不成熟的人的共同弱点之一是在出了差错后，便从战场上退下来，躲进营帐中生闷气，像荷马史诗中希腊英雄阿契里斯一样。骄纵的孩子在游戏时知道自己赢不了就不再玩了。成熟的人即使在情况非常不利的时候仍然坚持继续尝试。
住在康涅狄格州诺威尔奇的梅尔·西蒙，给我讲了一个人不因不幸自甘堕落的故事。西蒙先生有个大学同学名叫杰克，是个热衷于业余戏剧表演，整天朝气蓬勃的青年。
西蒙先生说：“杰克这人热心肠且精力充沛。他身体里就流着演员的血，在大学里，他担任所有戏剧演出的幕后工作，还能出场表演，他是年度各项表演的导演之一，在乐团中他还能胜任鼓手。毕业后，杰克来到一家电视制作公司，后来为某电视台当制作人，他还有许多其他的事业。他工作努力，积极投入，生活得很充实。
有一天，朋友在电话中说杰克死了，死于一种罕见的绝症，而他早就知道自己有病。上大学时，他已得知自己活不了几年。我想到杰克的热情、欢笑、幽默和他的精神，带给我不小的启示——‘坚持到最后，永不放弃！’”
杰克珍惜生命、善待生命的生活态度，能够鼓励所有认识他、了解他的人。他勇敢地选择了最成熟的方式面对难以避免的事。
在我丈夫的班里，一个学员为我们讲述了另一个与上面类似的故事。故事的主人公名叫麦克。1948年，21岁的麦克去参加以阿战争。在一次战斗中，他双目受伤，痛苦瞬间降临，但他仍能乐观活着。在军队医院里，他跟其他病人说笑，常把发给他的香烟和糖果分送给病友。
为治好麦克的眼睛，医生尽了全力。一天早上，主治医生来到麦克的病房。“你好，麦克，”主治医生说，“我不喜欢对病人隐瞒实情，欺骗他们。麦克，你将永远失明了。”
麦克沉默了，时间也仿佛不动了。过了一会，麦克平静地说：“很好，医生，我想我早有准备。谢谢您为我做了这么多。”
几分钟以后，麦克转头对他的朋友说：“毕竟，我还找不出绝望的理由。我没有了视觉，却能听和说、有脚能走路、还有一双手，政府会帮助我学会一门技艺让我安身立命。我要改变自己，迎接新的生活。”
麦克就是这样一个人，虽然失明了，但对未来充满憧憬，宁愿为幸福奔忙，也不去诅咒不幸的残酷。如果进行成熟测试，他将获得满分。我们每个人迟早都要接受这种不幸突然降临的考验。
任何人问：“为什么这种事要发生在我的身上？”都只能得到一种回答：“为何不能？”
上天不偏爱任何人。只要是人，都难免历经痛苦和欢乐。生活就是要教会我们，在痛苦这个民主王国，所有人都是平等的。悲伤、死亡、烦恼和不幸来临时，国王和乞丐、诗人和农民，经历的是同等的折磨。一些年轻人和虽不年轻但也不成熟的人往往只会怨恨愤懑，他们无法理解悲剧的产生与出生、死亡及缴税一样，是生活中不可或缺的一部分。