5 “改过自新”的爸爸

我把门关上，当我转身的时候，他就在那里。以前我很怕他，因为他常常揍我。我想我现在还是很害怕，但是我立刻发现我错了。虽然他的出现是这么突然，让我感到呼吸急促，但没过多久，我就不再觉得他有什么好怕的了。

他看起来五十多岁了，头发很长，油腻腻地揪成一团披在肩上，被头发遮住的两只眼睛亮晶晶的，像是躲在葡萄藤后闪烁着。他的头发全都是黑色的，一根白发都没有，而他长长的纠结在一起的大胡子也是如此。他的脸一点血色也没有，呈现着一种白色，但并不是一般的白，而是那种病态的白色，好像是树蛙或者鱼肚般的白色，让人看得毛骨悚然。至于他的衣服嘛——全都破破烂烂的。他跷着腿，靴子已经破旧不堪，甚至露出来两根脚趾，不时地动来动去。他的帽子放在地板上，是一顶老式的翻边便帽，顶头破了个洞，像个锅盖似的。

我站在门口望着他，他斜靠在椅子上瞄着我。我把蜡烛放下来，注意到窗户被打开了，他是从棚顶爬上来的。他一直瞄着我，然后说：

“衣服还上了浆，你还以为自己是个大人物啊？”

“说不准。”我说。

“你难道不亲你老爸一下吗？”他说，“自从我走后，你也学会穿好衣服了！听说你上学了，能读也能写，你以为你现在这样就比你老爸强了吗？我要把这一切都从你身边带走。谁说你能够做这样的蠢事啊？谁说的？”

“道格拉斯夫人说的啊！”

“那寡妇？啊？谁让她乱管闲事的？”

“没有人跟她讲啊。”

“好，迟早我要让她不敢管闲事！给我听清楚，别再上学了，你听见了没？我要让大家知道，把一个小孩养大并不是要他在他爸面前骄傲得像只开屏的孔雀。你不要再让我逮到你去学校了，听见了没有？你妈死之前不会读也不会写，我们家里的人死之前都不会，我也不会。你以为你会读会写有多么了不起，你老子可受不了这个。喂，读点什么来听听看吧！”

我拿起一本书，从华盛顿将军和独立战争的地方读起，我只读了半分钟，他就把书抢去，远远地丢到一边，说：“这么说，你真的会读书了？我还以为你是骗我的哩。你现在给我听清楚，别再给我装模作样，自以为有学问，我可受不了！我告诉你，宝贝儿子，如果再让我抓到你去学校的话，我就让你好看！你也别信什么上帝，我没有你这样的儿子！”

他拿起一幅黄蓝色的、上面画着几头牛和一个小孩子的画，问道：“这是什么？”

“这是她们奖励我用功读书的奖品。”

他把它撕烂，说：“我会给你更好的——赏你一顿皮鞭。”

他坐在那儿，喃喃地咆哮了一会儿，然后说：“你看看，你这样不是一位大少爷吗？有床、睡衣、镜子，地板还铺了地毯，而你老爸却跟猪窝在一起。我从来没见过这样的儿子。我一定要好好揍你一顿才甘心。还有，他们说你很有钱，是吗？”

“他们乱说的啦，根本没这回事。”

“喂！跟我讲话的时候态度小心一点！我现在就在你面前呢，别随便唬弄我。我来镇上已经两天了，大家都说你变有钱了，我在河的下游也听说了，这就是我回来的原因。明天你就把钱给我——我要钱！”

“我没钱啊！”

“骗人！撒切尔法官帮你保管的吧？去把它拿来，我要！”

“我真的没钱啊，你去问撒切尔法官嘛，他也会这么说的。”

“好，我会问他，而且我会叫他把钱吐出来，或者叫他告诉我这到底是怎么一回事。喂，你现在口袋里有多少钱啊？给我拿出来！”

“我只有1块钱，我要把它——”

“你要干吗我不管，把它拿出来就是了。”

他把钱放进嘴里咬了一下试试真假，然后说他要去镇上买一点威士忌，说他一整天都没喝酒了。当他顺着窗户爬出去后，又把头伸进来咒骂我穿成这副德性，还妄想要比他好。当我以为他已经走了，他又把头伸进来，叫我当心一点，如果我再去上学的话，就要痛揍我一顿。

隔天他喝醉了，跑去找撒切尔法官，逼法官把钱拿出来，但是法官不肯，然后他威胁说要控告撒切尔法官。

法官和道格拉斯夫人诉诸法律，要把我从老爸身边带走，由他们当中的一个做我的监护人。可是这次碰到的是一个刚来的新法官，他不了解那老头的德性，他说如果能够帮上忙的话，他们不鼓励干预或是分离一个家庭，他说他不愿意让小孩和他的爸爸分离。最后，撒切尔法官和道格拉斯夫人都败诉了。判决结果让那老家伙很高兴，但是他还是不肯罢休，他说如果我不把钱拿给他，他就要把我揍得鼻青脸肿。我从法官那里借了3块钱，他全拿去买酒喝个烂醉。然后他又拿了一个锡锅，敲啊打的闹到半夜，把整个镇子吵得鸡飞狗跳。后来人们把他抓起来。隔天开庭后，又把他关了一个礼拜。但是他说他很爽，因为他终于可以当家做主了，他会好好“照顾”他的儿子的。

他被释放的那一天，新法官说要让他洗心革面，把他带到自己家里，给他穿上干净的衣服，请他和家人一起吃饭，把他当做老朋友一般。晚餐后，新法官苦口婆心地劝老爸戒酒，最终把老爸说哭了，他说自己真是个傻瓜，前途都被他自己搞砸了，但是他现在开始要重新做人，不让别人以他为耻，希望法官能够帮他，不要瞧不起他。法官说他相信他是真心想要改过的，就和他的妻子一同哭了起来，老爸说他以前就一直被人家误会，又说一个人在最绝望的时候，最需要的就是同情。法官边哭边说：“你的话我全都相信。”等到该睡觉的时候，那老头站了起来，伸出手说：

“法官大人、夫人，请握住我的手吧！从前这只手像猪脚似的不值得一握，但现在已经不是了。这是一只新生命的手。我会好好重新做人的。请各位听清楚了，现在这是一只干净的手，握着它吧，不要害怕。”这样，他们便握了手，都激动地哭了；法官夫人还吻了那只手。然后老爸发誓要改过自新，再也不喝酒了。法官说这是有史以来最神圣的一刻。然后他们带老爸去一间舒适的空房就寝。但是他夜里又忍不住口渴，爬出走廊，从柱子滑下去，拿他的新外衣去换酒喝，直到喝爽了才回来。天亮之前他又爬出去一次，喝得醉醺醺的，从屋顶跌下来，摔得鼻青脸肿，左臂骨折，天亮后被人家发现时，已经几乎快要冻死了。等法官他们到那间客房去看一下究竟的时候，只见房间里一片狼籍，简直无处下脚。

法官很恼火，他说朝那老头开一枪也许可以让他改变，不然可能没有什么其他方法了。