洛拉·鲁布什夫人站在门口，怒视着这位用披风将自己裹得严严实实的小兰斯洛特爵士。“彭罗德！你知道吗？你让五百名观众等了我们十分钟！”实际上她要是再说下去，照样是在耽误五百名观众的时间。

“我刚才只是在想事情而已。”彭罗德跟着她走向乱哄哄的舞台。

两分钟后，帷幕拉开，一个中世纪的城堡大厅赫然出现在舞台中央，这是德国最新舞台技术的完美诠释，主要用粉红色和蓝色的粗糙布料搭建而成。小亚瑟王和小格温娜维尔王后端坐在宝座上，旁边伺候着的是小伊莱恩和众多名人。十五名小骑士坐在圆餐桌周围，桌上铺着一张硕大的东方风格的桌布，上面摆放着宴席（专供骑士享用），那些银质酒盅和大酒杯都是从乡村俱乐部和当地的汽车制造商那儿借来的。

舞台上除了这些华丽的摆设物，还有一些盆栽植物和棕榈树。在此之前的所有城堡——无论是台上的还是台下的，与之相比恐怕都会黯然失色。舞台上有几盏脚灯，还有一盏从大厅后面射过来的“聚光灯”。小演员们在一片耀眼的光辉中闪亮登场。台下的观众们举止端庄，满怀期许，小声发出一阵赞叹：“哦——”紧接着，孩子们有气无力地开唱了：

我们是《圆桌骑士》里的好孩子，

个个都是骑士和淑女。

我们的歌声飘过大地，

歌咏信念、希冀与慈爱！

小亚瑟王起身将手杖一挥，动作如发信号一般果断，他说道：

每一位小骑士和小淑女，

无论你们的童年如何喧闹，

都要举止高雅，

无论个人的力量多么渺小。

每个人都要上台宣誓，

他缘何能赢得这般荣耀。

小莫德雷德爵士在剧中饰演反派，他从圆桌旁的座位上站起来，大声朗诵着洛拉·鲁布什夫人为他设计的台词，也只有这几句是彭罗德·斯科菲尔德觉得还能听下去的。这个叫乔吉·巴西特的天使般的男孩，正是扮演莫德雷德的不二人选。他的表演细腻流畅、无懈可击，他认识的那些男孩子为他取了一个具有讽刺意味的外号——“小绅士”。（很明显，他根本就不可能有什么朋友。）别的男孩都认为由他出演大反派莫德雷德，是对他高尚节操的最大褒奖。他神情自若地朗诵着：

我乃小莫德雷德爵士，

我传播粗鄙的邪恶教程，

我向往黑暗和罪孽。

我粗暴，庸俗，凶恶，冷酷无情。

小国王拒绝了他骑士爵位的申请，小莫德雷德受到了应有的惩戒。作为反派人物，他仓皇退场。随后，莫里斯·利维起身向观众鞠躬，他说自己叫小加拉哈德，之后他泰然自若地念道：

我乃纯洁童真的化身。

每日只想做善良之事。

我愿把财富分予穷人，

全数顺应上帝的指引。

这番话深得小亚瑟王青睐，他嘱咐莫里斯走上前来，莫里斯听从了国王的命令，与此同时，他浑身散发出一种功绩显赫的潇洒气度。

该彭罗德登场了。他从椅子上站起来，后退一步，桌子横在了他和观众中间。他喘着粗气，用单调无力的苍白嗓音念道：

我乃小兰斯洛特·杜莱克爵士，

心地淳朴慈爱，温柔纯良，

虽然我尚年幼，

却仍然心地淳朴慈爱，

我尽了那份——即使——即使——

彭罗德顿了一下，上气不接下气。舞台一旁的洛拉·鲁布什夫人赶紧给他提示，于是小兰斯洛特爵士跟着她念道：

我尽了那份绵薄之力。

请您授予我骑士殊荣！

这番话也深得国王欢喜，小亚瑟王命令他和加拉哈德爵士一起站在宝座旁。他从舞台上走过时，斯科菲尔德夫人小声对玛格丽特说：

“他动过披风，衣服完全被挡住了。唉，花了那么多心思，都白搭了。”

“不必担心，一会儿肯定要脱披风。”玛格丽特回答道。突然，她凑上前去，眯起眼睛试图看得更清楚些。“他左脚踝上拴着什么东西？”她小声嘀咕道，“好奇怪！好像被什么东西绊住了。”

“哪里？”斯科菲尔德夫人赶忙问道。

“左脚那儿。他一瘸一拐的，你没看到？感觉有点……像大象脚！”小兰斯洛特爵士和小加拉哈德爵士手拉手站在国王面前。彭罗德感觉很兴奋。马上就得脱去披风了，即便如此，现在总还有件像样的男子汉的衣服为他挡风护航。他感觉不那么怯场了，因为观众已经消失在强光外的一片昏暗中去了，模糊难辨。最让他抓狂的那段台词（他刚说过自己力量“绵薄”）已经念完了，结束了。现在，他终于握住了小加拉哈德爵士那只汗津津的小手。他不动声色地把他棕色的手指从莫里斯的掌心挪到手腕。两个男孩齐声朗诵：

我们乃《圆桌骑士》中的两个孩童，

四处播撒善良。

我们心怀慈爱，乐于助人，追求进步，

愿主赐福于我们，

我们奉献两颗真心。

团结在爱、信念、希冀和仁——哎哟！

两个人朗诵到后面，声音变得含糊不清。小加拉哈德爵士突然挺直身子，难以自抑地发出一声惨叫。（“他在掐我的手腕！见鬼，放手！”）舞台一侧传来洛拉·鲁布什夫人恶狠狠的声音。彭罗德饶过了受害者。这时，有些惊慌的国王赶紧伸出手杖，在愤怒的洛拉·鲁布什夫人的提醒下，念道：

《圆桌骑士》中的朋友们多可爱，

充满了亲同手足的友爱和仁德，

兰斯洛特爵士，你的演说真动人，

加拉哈德爵士，你的嗓音如银铃。

现在，请脱去你们华丽的披风。

此刻，你们将被授予骑士的殊荣。

彭罗德脱去了他的披风。

五百名观众集体倒抽一口凉气，这反应就好像是五百名游泳者突然被一个巨浪拍倒。台下不时传来混杂着惊喜和愕然的欢呼，还有两声格外刺耳的尖叫，这些声音和那一片倒抽凉气的声音混合在一起，让人印象深刻，再难忘记。配合着这声音的画面同样令人难忘，脱下披风的彭罗德站在那里，在一片充满古韵且极具艺术感的光辉中精彩亮相，值班大叔的蓝色工装裤赫然穿在身上。

值班大叔是个大块头，他的工装裤穿在彭罗德身上又宽又大，彭罗德像极了被包裹在一堆松松垮垮的布料中的婴儿。玛格丽特看的没错，那卷起的左裤脚已经掉了下来，可不就是大象腿。“棒小伙”彭罗德一边脱去披风准备接受骑士爵位，一边高声念道：

我，小兰斯洛特·杜莱克爵士，

自愿接受骑士殊荣，

我跪在宝座前起誓，

决心——

他后面说了些什么没人听见。观众们的呼吸渐渐平复，却怎么也坐不住了，后来有人把接下来的情景说成是彬彬有礼的骚动。

其实，儿童剧的小演员们跟大人们想的不一样，他们并没有对彭罗德的衣服感到过分惊讶。相反，有几个孩子看出来，小兰斯洛特爵士是在借这条工裤向母亲表达不满，他们甚至对此表示钦佩。他们觉得他很了不起，这种感觉就像一些年轻气盛的囚犯在面对即将被处以绞刑的狱友一样。但大部分孩子想法简单，他们认为是他母亲把他打扮成了这个样子（虽然有点诡异，但也不足为奇）——这可真不幸。他们还是坚持把儿童剧演了下去。

孩子们尽量好好演。但观众席里不时爆出的笑声令他们很是不解。孩子们都感到莫名其妙，因为只要小兰斯洛特·杜莱克爵士一张口，台下就会哄堂大笑。那些原本矜持的女士和姑娘们都跑到休息室去了，她们笑得前仰后合，抱作一团。还留在场内的观众也好不到哪里去，他们笑得连气都上不来了。坐在斯科菲尔德夫人和玛格丽特身边的人也都识趣地离开了。在后台，人们见到了洛拉·鲁布什夫人从未有过的一面，他们事后说她当时肯定不晓得自己在做什么。她恳请人们让她和彭罗德·斯科菲尔德单独待一会儿，就一小会儿。他们把她拉走了。 p4yXQPtBUQbOpqNLC8Jmw1Ck0rBOSLz7pGsUYsN5G2VHVF2Q3E1IqPl6PMk6G38q