晌午过后，彭德罗的母亲和他十九岁的漂亮姐姐玛格丽特开始为他化妆，为下午的演出做准备。她们让彭罗德站在母亲卧室的窗边，开始依着自己的想法摆弄他。

彭德罗开始一直忍着不说话，化妆对他来说简直是种折磨，他此时宛如一只任人宰割的小牛一般凄惨。但善于察言观色的人都能看出，他心里正跳跃着反抗的小火苗。有一次排演，这些小演员的母亲和姐姐们全都悉数到场，洛拉·鲁布什夫人说希望戏装“尽量富有古韵且不乏艺术感”，具体怎么操作，那就要看各位家长的欣赏品味了。斯科菲尔德夫人和玛格丽特虽说不是考古学家，但也自觉不比其他家长品味差。她们满怀信心地为彭罗德精心设计了一套服饰，剩下的就要看这位小兰斯洛特爵士的自我表现能力了。

彭罗德被扒得只剩内衣，痛快地洗了个澡，之后，她们的化妆行动开始了。她们给他穿上一双已经洗得发白的蓝色丝袜，可惜袜子太大，彭罗德穿着显得松松垮垮的，不过这样的长度让人很自然就把它想成紧身裤。

接着，她们又给他套上一件极其古怪的上衣。1886年，当时尚未出嫁的斯科菲尔德夫人穿着这件橙红色的连衣裙参加了她的“首次社交晚宴”，婚后，为迎合一次次的时髦风潮，这件衣服被反复修改，最后，在一次染坊操作失误后，它终于面目全非。现在，穿着这件衣服的人无疑很惹眼。过去，斯科菲尔德夫人一度想把它送给厨娘戴拉，但又拿不准戴拉会怎么想，于是她最终打消了这个念头，要知道，现在找个好厨娘也不容易。

洛拉·鲁布什夫人说的“古韵”一词激发了这对母女的灵感，她们决定对这件衣服进行最后一次大改造。现在，这件昔日的橙红色连衣裙被改得只剩上半身，罩住了小兰斯洛特爵士的前胸、后背和两臂，这应该是它最后一次履行社交使命了吧。

其实这件衣服很短，彭罗德的腰部和长筒袜顶部之间还是一片空白，这让他看起来像个德国大兵，完全没有古韵之风，但女人的创造力向来不可小觑。彭罗德的父亲是个比较传统的人，即使到了二十世纪，他还是要在大冷天穿上那件红色的法兰绒衣。有一天，斯科菲尔德夫人收拾丈夫的衣物，发现有条裤子缩得没法再穿了，当时她灵机一动，小兰斯洛特爵士的短裤应运而生。她把裤腿儿剪掉，前后掉了个个儿，又用银色丝带缝上裤边，这就改良成功了。这样一来，这套衣服便很有中世纪的感觉了，色彩感也出来了。

她们让彭罗德穿上短裤，又用一排别针把短裤和长筒袜别在一起，还好别针离远点看不出来。她们告诫彭罗德不能弯腰，彭罗德只好直挺挺地把脚伸进那双软底便鞋里——其实那是一双低跟的轻便舞鞋，此刻，一朵婀娜多姿的粉色玫瑰花正在上面尽情绽放。

“不能弯腰，”他挣扎着，几乎掩饰不住脸上的不快，“那我演戏的时候怎么下跪？”

“自己想办法！”咬着别针的嘴里发出足以搪塞他的话音。

之后，她们在他身上随意别了多条丝带，又绕着他的脖子别了一圈褶皱花边儿，玛格丽特还在他的头发上扑了很厚的一层粉。

“不要紧，”她看着满脸疑惑的母亲说道，“十三州时期 的人都这么做。”

“不是吧，”斯科菲尔德夫人温和地表达着不同意见，“兰斯洛特爵士比十三州时期要早很多呢。”

“没关系，”玛格丽特安慰道，“没人知道其中的差别，洛拉·鲁布什夫人才不懂这些呢。虽然她文采了得，那部儿童剧的台词也确实写得不错，可她对这些肯定一窍不通。站好了，彭罗德！（《哈罗德·拉姆雷兹》的作者忍不住动了一下）而且，你看，扑点儿粉效果多好，估计你都快认不出他来了吧！”

她在陈述这个毋庸置疑的事实时，语气里满是骄傲和自我褒奖的成分，这可能不够妥当，但彭罗德显然判断不出来，他貌似精神好多了。他眼前没有镜子可照，虽然一周前他就被草草量过尺寸，但这套衣服他还从来没有见过。他想象着自己既带有乔治·华盛顿的影子，又像茱莉亚·马洛小姐在《第十二夜》里的身影的模样，不禁有些得意。

他从邻居那儿借来了一把宝剑，越发高兴了，那邻居还是皮西厄斯骑士会的会员呢。最后，她们给他加了一件披风，那披风原本是玛格丽特的一件短斗篷，上面绣着毛绒绒的白棉花团，看着很奢华，还镶有一个硕大的红色法兰绒十字，那借鉴自报纸上有十字军战士的广告画。她们用大别针将披风固定在彭罗德的肩膀上（其实就是固定在斯科菲尔德夫人那件旧裙子的肩膀上），披风从他身后垂下去直到脚后跟，完全没有影响他光彩夺目的正面形象。终于，他可以去照照镜子了。

这是一面能照出全身的大镜子，于是，悲剧性的时刻来临了。要不是彭罗德把一切想得过于美好，过于诗情画意，他也不至于反应如此强烈。实际上，他的厌恶情绪如同火山一样爆发了。

维克多·雨果在《海上劳工》中描写过人与章鱼的搏斗场景，通过他的描写我们不难想象，倘若雨果今天还活着，而且写作水平又提高很多的话，也许他能够描绘出彭罗德在看到自己的扮相后半个小时内所发生的一切。即便是威尔逊先生——哈罗德·拉姆雷兹那个胆小如鼠的劲敌，把他所有不堪入目的破折号都用上，也无法宣泄彭罗德内心的愤懑，他当即产生了一个想法，那就是他所爱的人想让他穿着姐姐的长筒袜和母亲的旧裙衣当众丢人现眼，这种想法迅速扎根生芽，再难更改。

他认为用这些东西根本化不好装，大家一眼就能识破它们，这显然毫无疑问。长筒袜比那半截裙衣还要糟糕。母亲和姐姐说看不出来，但他透过镜子可以断定，不管是谁，只需一眼就能看出，彭罗德本人和那长筒袜根本就是风马牛不相及的。那些褶皱和空隙活像上百条舌头，在厉声揭露着历史的本质，而地震、日食、月食等灾难不日将至。最后，这个气得想发疯的小男孩在跟父亲电话沟通了一番后不得不放弃挣扎，这要归功于斯科菲尔德夫人，她先打电话指挥了自己的丈夫，她丈夫又通过电话遥控了自己的儿子。

母女二人赶紧把人交给了洛拉·鲁布什夫人。她们趁着寒暄之际暗自庆幸，说彭罗德居然没有看出，他穿的那件引人注目的短裤，其实是他父亲的一件很显寒酸却很实用的淘汰货。总之，她们觉得这套衣服简直就是上乘之作。就算托马斯·马洛礼 爵士和奥尔弗莱德·丁尼生 绞尽脑汁，也绝对想象不出彭罗德现在的样子。斯科菲尔德夫人和玛格丽特坐在妇女艺术协会大厅里，想到彭罗德就要当众表演了，不免开始为他的表现担心，但一想到正因为她们的努力，彭罗德的形象将为整个家庭增添荣耀时，她们又忍不住得意起来，担心也就没有那么强烈了。 KP8eUKUwuBxUYdg+PnfJU4k6Khiw42PP1BElLfuA1M63r6uS4DK2ajGmbdaSy5S2