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每个人，包括你和我，都曾在某个阶段得过情绪性疾病。如果你在患此病期间正好去看了医生，那么医生很有可能不会告诉你实情。他为什么这么做？以下就有两条充分的理由。
第一条：尽管医生们都知道这种疾病，并且在从医数年来一直都能对其确诊无误，然而，我们也是在近十年才渐渐了解它，才能对其言之一二。
第二条：医生之所以没告诉你得了什么病，是鉴于这个病奇特的治疗方法。
一个医生，即使从业经验不足也知道，仅仅告诉病人“你没什么大碍；你的问题都是情绪引起的”或“是你神经过敏了”这样的话是绝对没有效的。这些对病人几乎没有任何帮助，反而很有可能会激怒他，迫使他进入防备状态，最后愤愤而去，另谋他就。所以，在充分理解病人的需求（而非他的情况）的基础上，这种诊断更易于病人接受。
如果一位医师坚持要用正面攻击的方法，告诉病人他的问题都来源于他的情绪，那么这位医师接下来一定是准备向病人解释他的症状是如何产生的，而情绪又在其中起到了怎样的作用，以及他要如何才能制造出更有益的情绪。我们称这一过程为充分型心理疗法（adequate psycho the rapy），这也是目前我们所能采用的治疗情绪性疾病最合理的方法。
然而，充分型心理疗法，依今天我们所有的了解来看，是难以实现的——因为太费时间。
它最大的障碍就是：每个病人的治疗时间长达20个小时。
如果采用充分型心理疗法，若一个医生每天工作20个小时，那他一天便只能接待一个病人，但是美国一位普通的医生每天的病人数就有23个！假设全科医生将这些病人都转交给精神专科医生（我知道你们有些人会这么想），让他们代为这些情绪性疾病患者实施充分型心理疗法，这样就必须要有几十万个精神科医生才能实现，然而目前美国只有5000名精神科专家而已。因此，用充分型心理疗法来治疗功能性疾病是绝不可取的。因为依照现有的条件来看，只能有不到1%的患者可以接受此类治疗。
剩下的99%的患者接受的治疗可以称做“替代疗法”。医生先给出一个替代诊断，让病人欣然接受这便是病因，然后再走走形式，就这些诊断做一些相应的治疗。这也算是心理疗法，不过要更卑鄙一点。这样的替代疗法已经沿用了几千年。远古时代的巫医就告诉身体功能紊乱的病人，说他已被恶魔附身，要想痊愈必须用一些非常剧烈的通灵方法把恶魔之魂驱赶出去。若我遇上一个棘手的病人，我也希望我能会一些暗示疗法，不用像巫医那么神奇，有一半功力就已足够了。
中世纪的医生告诉自己的病人他体内的四种液体失衡了，然后就会抽调其中一种——通常他们会选择血液，因为这个最好抽取了。
今天的教徒告诉自己的病人，“你有一根椎骨脱节了”，然后就会麻醉病人，假装将这根椎骨接了回去。
现代医生使用的都是当代的诊断结果，譬如新陈代谢高或低，血压高或低，以及肾上腺皮质机能不全。最后一个诊断若是发生在派克大街上就要引起一阵风波了；但若是在乡下地区，一个普通的“功能不全的肝脏”是很容易让人接受的，并不会让人感到焦虑。合格的诊断不能比病人担心的病症还要严重，否则的话，这样的诊断只会让病人更加难受。
替代疗法很有可能在几十年内还将被沿用，因为接受过替代疗法的患者——不论是何种类型的替代疗法——其中60%的人的病情在两个月内都有明显改善。那么两个月内都未曾犯病的病人就是对替代诊疗师最好的宣传。正因为这短暂的改善，新的病人便慕名而来。于是，这就让诸如江湖医术、祖传秘方这样的替代疗法乘虚而入了，人们每年买这些东西的钱就可达到几十亿美元。买这些药物的人正是情绪性疾病的患者，类似的还有在国内市场上泛滥的维生素补充剂，每年收入也能达到几十亿美元。
如果专业医师能像治疗大叶性肺炎一样将情绪性疾病也轻松搞定，那这些庸医一夜之间就会破产。这种病就是医师和非认证治疗者的黄油面包，如果有适当的治疗方法，将其一举歼灭，那么不论是异端教派、边缘医者还是低级治疗师都会从人们的视野里消失。
替代疗法有一点最为糟糕。就长远来看它反而加重了情绪性疾病患者的症状，巩固了此病的持久性。接受过这种治疗方法的病人，只有8%的病情在年终时得到了缓解。剩下的人又开始害怕自己是不是得了另外一种病。另外，若是医生在给出替代诊断时一个不小心或失误，很有可能就在病人的心底埋下了对重病恐惧的种子。这种由医生引发的疾病在医学界被称做“iatrogenicillness”，在希腊文中意为“一种由医生引起的病症”。我在办公室内见到的每五个情绪性疾病患者中便有三个明显患有这种病症，这也让治疗的难度更加困难。
为了找出能更快更有效地治疗情绪性疾病的方法，并让它能为每位医师所用，我们可谓呕心沥血，鞠躬尽瘁。可以说，再过20年，人类社会最普遍疾病的治疗方法的变革就能大功告成。
这个至今为止依然是现代医学一枚污点的病状，终有一天会如医学地图上其他版块一样让人一目了然。