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大约在10点左右，小教堂的老爷钟响了，随即人们聚集在了一起，早晨的布道即将开始。星期天主日学校的孩子们散坐在了四处，他们和父母一起，这样才方便被监督。玻利姨妈当然也来了，她和汤姆、席德和玛丽坐在一起。汤姆坐在紧靠过道的位置，这远离窗户，他才不会被窗外诱人的景色所吸引。所有的人都来了，需要搀扶的老年人已选好了位置；市长和夫人坐在市井小民之中；还有治安法官以及那位美丽的中年寡妇道格拉斯太太，她为人宽厚，心地善良，生活也很优越，她那栋建在半山腰的别墅是镇上的皇宫，平时常招待友人，举办的庆典极尽奢华，远比圣彼得还夸张；老迈的少校与瓦德太太仍让人敬爱；从大老远便可认出的是李维尔逊律师；接着是镇上的美人，一群追求者紧跟在后；镇上为商店工作的年轻伙计也一起来了——他们站在门廊里吮着甘蔗头，排排站着形成一道围墙，如痴如醉地看着最后一位女孩走过；最后来的一位是镇上的模范学生，他正搀扶着妈妈一步一步走来，小心翼翼的神情仿佛他妈妈是个易碎的玻璃娃娃。他总是陪妈妈一同上教堂，赢得所有人的称赞与所有男孩的憎恨，因为他太好了，他真的与其他男孩子不同，白色手帕整齐地放在口袋里，但在汤姆的眼里，这真是做作，因为汤姆自己从来不带手帕。
几乎所有人都到齐了，钟声再度响起，提醒那些拖拖拉拉的人要加快脚步。然后，一片肃穆的安静笼罩了教堂，只听得到走廊上工作人员的声音，他们的声音即使是在布道进行中也不曾停止。我知道有些教堂的工作人员很有教养，但忘了在哪里，印象中那是好几年前，细节已记不清，但应该是在国外的某个教堂吧。
牧师读起了《圣经》中的诗篇，他的读法颇具吸引力，让教友们十分喜爱。他以中高音开始，然后缓缓上扬，读到某个需要特别强调的字眼时，达到最高音，然后突然将音调降下来，仿佛从跳水板往下跳落一般：
别人奋战赢得荣耀，
历经血腥岁月；
我怎能仰望天堂，
安坐在安逸的花床？
大家都认为他的朗诵很精彩。在教堂，他人缘极好，常被指名要求朗诵诗篇，当他念完之后，在座的女士常常惊叹不已，双手举起又无助地放下，泪湿了眼角，不停地摇头表示：
“这种感觉真是无法言喻，简直太美了，太美了！在俗世中能听到这样的声音真是太难得了。”
朗诵诗篇之后，牧师摇身一变成了公告栏，开始宣布各种会议、社团的注意事项，事情多得没完没了。牧师宣告事情在美国是传统的例行工作，即使大都市里有各种报纸在流通，也不能改变这种惯例。很奇怪，越没道理的传统越难免除。
现在牧师开始带领大家做祷告，起先祷告的词汇很优美，接着就针对各种细节，为教堂，为小孩，为村庄、郡府、州政府、州政府官员、全美国、国内的教堂、国会、总统、政府官员、困在暴风雨中的水手、受欧洲君主与东方独裁政权压迫的千万人民，为光明与好消息而向上帝祈祷，希望再也看不到和听不到任何不幸的事，愿汪洋中的岛屿一样有温暖，最后祈求他所说的话都能带来上帝的恩典与仁慈，如种子般降落在肥沃的土地上，获得丰硕的收成，阿门。
站着的教友在坐下时衣服发出沙沙的声音。作为本书主人公的汤姆一点也不喜欢祷告，他顶多只能做到忍耐不出声，可是整个过程还是令他坐立难安。在不知不觉中，汤姆记录起祷告的所有细节，即使没注意聆听，他也熟悉这些一再重复且毫无变化的内容。祷告词要是出现了一点点陌生的东西，他的耳朵立马能听出来，心中还很不满意，怎么可以添油加醋呢！
祷告过程中，一只苍蝇停在汤姆面前的椅背上，苍蝇的两只触角相互摩擦，然后双手抱紧头部，用力地搓揉，如此用力，头与身体几乎都分离了，如细线般的脖子暴露在汤姆的眼前，双翅擦拭后腿，将后腿拭净，好像知道上头沾了秽物，苍蝇沉着地完成排泄，仿佛知道这里十分安全，这里的确很安全。但这一幕对汤姆的灵魂简直是一种折磨，苍蝇很清楚要是汤姆此时手痒想捉它，它也用不着害怕，因为现在正在进行祷告，汤姆若敢杀生，他的灵魂也将毁于一旦。祷告即将结束时，汤姆的手背慢慢拱起，偷偷往前挪动，只要“阿门”一说出口，这只苍蝇就将成为他的“阶下囚”。然而玻利姨妈及时发现汤姆的企图，制止了他。
牧师分给教友一篇训词，然后开始朗读。他的声音单调，内容冗长乏味，教友一个接一个开始打瞌睡——训词内容谈到地狱里无穷无尽的刑罚，而命中注定得救的子民数目越来越少，最终只剩下一小群人，这让人觉得没有拯救的价值。汤姆开始计算训词的页数，每次教堂布道结束之后，汤姆除了页数之外，对训词的内容一无所知，然而这次他却真有一点点兴趣了。
牧师描绘出了一个辉煌动人的场景：在世纪末，所有人聚集一起，一只狮子和一只绵羊扑倒在地，前面一个小孩领着大家。牧师想说什么汤姆并不在意，他只想着那位站在众人之前的人物是多么威风啊，想到这儿，他的脸亮了起来，他对自己说，他愿意成为那个小孩，如果狮子不凶猛的话。
牧师继续着他那乏味的说教，汤姆又陷入痛苦的忍耐中。他想到了一个宝贝东西现在可以拿出来玩玩，它是一只黑色甲虫，上下颚非常坚硬，汤姆称它为“老虎钳甲虫”，它一直被关在装雷管的盒子里。汤姆放它出来之后，甲虫做的第一件事便是紧抓着汤姆的手指，汤姆很自然地弹了一下，甲虫便滚到了过道上，四脚朝天，无法翻身。汤姆用嘴舔着已受伤的手指，甲虫倒在地上奋力翻身，但徒劳无功。汤姆看了它一眼，很想把它捡回来，但距离太远。
其他对布道不感兴趣的人倒是在甲虫身上找到了乐趣，他们的眼睛都紧盯着甲虫看。
此时一只闲来无事的狗儿走了过来，它看起来有些哀伤，夏天的闷热与宁静让它浑身软绵绵的，它厌倦总被拘禁在同一个地方，狗儿也想要有些变化。看到地上的甲虫，狗儿马上竖起尾巴摇一摇，绕着这难得的礼物仔细地瞧，从安全的距离之外闻一闻这小东西，又绕着它走一圈，慢慢大胆起来，再靠近闻一闻，凑上嘴小心地叼起，没成功，再试一次，它觉得兴味盎然，便坐下来两只爪子围住甲虫，继续试验。
最后它终于玩腻了，显得有些心不在焉，开始打起盹，下巴一点一点往下坠，不小心碰触到甲虫，甲虫用利爪一抓，狗儿痛得尖叫一声，它猛然摇了一下头，把甲虫甩到了一米之外，甲虫摔得腿脚朝天。
附近观看的教友们都不禁拿起了扇子与手帕遮住了自己的窃笑。汤姆看了更是开心，那狗儿看起来真蠢，恐怕它自己也觉得如此，所以心中升起怨恨，便想要报复甲虫。它跑到甲虫那儿开始猛烈攻击，先是绕着圈子，从各种角度用前爪奋力踩踏甲虫的身体，甚至还用牙齿咬甲虫。一会儿，它觉得有些累了，转而去玩苍蝇找乐子，可是这仍不过瘾，于是它又嗅着地板开始追逐蚂蚁，玩了一会儿，又累了，它打着哈欠叹着气，一屁股坐下来，完全没注意到甲虫就在它身下，没一会儿，听见一阵哀号声，只见那狗儿在过道上狂奔着，一边哀号一边继续狂奔，它从讲台的一端跑到另一端，又跑向了另一个过道。它跑进跑出，哀号的声音回荡在屋子四处。他跑得越快似乎疼痛也就越深，现在它仿佛是一团模糊的彗星，自顾自地散发着光芒，快速地绕着轨道运行。最后这只疯狂的狗终于停了下来，跳上了主人的腿上，主人却将它丢出了窗外，哀号的叫声愈来愈弱，最后消失在远方。
当时，所有的人都因为极力忍笑而把脸都憋红了，布道也因此突然中断，随后又继续，但断断续续显得无力，再也无法吸引大家的注意力了。即使传达的内容是严肃和令人感动的，听众也开始躲在椅背后方，憋住随时可能爆发出的、欠缺恭敬的笑声，仿佛可怜的牧师说了些什么滑稽的话似的。当布道结束，牧师给予大家祝福时，全场人都觉得松了一口气，磨难终于结束了。
汤姆回家时，心中真是愉快，如果每次布道都能有不同的趣事发生，那么神圣的仪式就不会那么无聊了。他很愿意让狗儿与甲虫一起玩，但是狗儿居然带着甲虫跑了，真不够意思。