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百灵鸟忙乎了整整一天。它唱了又唱，唱了又唱，终于感到累了。
已经是晚上了。所有的飞鸟走兽都藏起来了。百灵鸟来到了田里，睡觉前，它很想找谁聊会儿天，随便聊点儿什么都行。反正它现在还没有女朋友。它琢磨着干脆去找自己的好邻居山鹑，可是马上又想起来，今天早上山鹑已经飞走了。
想到这里，它觉得很难过，不禁长长地叹了口气。在田野中间的一块空地上，它找到一个被阳光晒得很干燥的小坑，准备晚上在那儿睡个好觉。
忽然，它听到了一个很熟悉的声音。究竟是谁，一直在叫：“奇尔——维克！奇尔——维克！”
“哦，原来是‘马掌斑’啊！”百灵鸟开心极了，“这么看来，也不是所有的山鹑都离开这里啦。”
“奇尔——维克！奇尔——维克！”那声音是从那畦碧绿的黑麦地里传出来的。
“真搞笑！”百灵鸟想，“只不过找到一只小虫子罢了，叫起来还不停了，难道是想叫所有人都知道你很能干啊！”
它知道，山鹑通常是以吃谷粒和各种草籽为生。
对百灵鸟来说，虫子只是饭后的甜点。而且它在草丛里捉小虫子吃，每天都可以吃得饱饱的。所以对它的邻居只是捉到一只小虫子就表现得这么兴奋，感到很好笑。
百灵鸟很快找到了它，因为雄山鹑就蹲在小山丘上。
“你好啊，马掌斑！”百灵鸟叫着，朝它飞过去。“你准备待一个夏天吗？”
雄山鹑点点头，亲切地说：“是的，是的。这是我妻子‘橘黄颈子’决定的。它可是一只顶聪明的雌山鹑。你就看着吧，今年冬天，它一定会被推举领导整个‘大群’的。”
说到这儿，雄山鹑用力挺起它那带有咖啡色马蹄形斑点的淡蓝色小胸脯，只见它骄傲地伸直脖子，大叫三声：“奇尔——维克！奇尔——维克！奇尔——维克！”
“哪儿有小虫子啊？”百灵鸟诧异地问，“不会被你给吃掉了吧？”
马掌斑有点儿生气了，说：“你把我当成谁啦？如果我自己把小虫子给偷偷吃掉，那我还算是雄山鹑吗？我当然把它带给我的橘黄颈子了啊。”
“那它把虫子吃掉了吗？”
“吃了，吃完后说非常好吃。”
“这不就得了！你还一个劲儿在那‘奇尔——维克！奇尔——维克！’地叫个不停干什么？！”
“哼，你简直一窍不通！”这回，马掌斑真气坏了，“首先，那不是叫唤，我是在唱一支动听的歌；其次，我不歌唱我捕到的美味小虫，那歌唱什么呢？”
关于它该歌唱些什么和怎样歌唱，百灵鸟不知道，但它不想惹怒它亲密的邻居——马掌斑。所以百灵鸟赶忙夸奖了马掌斑好多好听的话。
“我当然认识你的橘黄颈子。它那么漂亮，又那么温柔。它现在身体可好啊？”
马掌斑的怒火立刻烟消云散了，它又骄傲地挺起小胸脯，嘹亮地大叫三声“奇尔——维克！”然后庄重地答道：
“谢谢您的关心！橘黄颈子十分健康。请到我们那去看看吧。”
“那我什么时候去啊？”百灵鸟问道。
“你瞧，我现在可没时间，”马掌斑说，“白天我要外出给橘黄颈子觅食，还得守护它的安全，防备着狐狸和老鹰的攻击。到了晚上，我还要唱歌给它听。有的时候还得打上一架，就跟那个……”
马掌斑说到这儿，踮起脚尖，往嫩绿的麦苗田方向张望。
“等着我。”说完，它迅速地飞起来，像支利箭一样，向麦苗田里一个活动的目标“嗖”地射了过去。
那里瞬间发出一阵激烈的撕扯扭打声，嘴巴相互啄的声音，翅膀胡乱扑腾的声音，黑麦发出的沙沙声。
鸟儿的绒毛在天空中飞舞。
过了一会儿，另外一只雄山鹑的花脊背，在黑麦苗上忽闪一下就消失了。马掌斑回来了，只见它浑身的羽毛凌乱不堪，两只眼睛闪动着光芒。它的左边翅膀上，一根已经被扯断的羽毛翘了起来。
“嘿！我可把它给好好揍了一顿！”它落在一座草墩上，对百灵鸟说。
百灵鸟们从来不跟其他鸟动嘴，更不会动手，于是它胆怯地问：“你是在跟谁打架啊？”
“是我的邻居‘大眉毛’。它就住在附近的岩莓岗上，是个奇蠢无比的雄山鹑。我非得给它好看不可！……”
百灵鸟也认识那只叫大眉毛的山鹑，所有的山鹑都长着红色的眉毛，不光眼睛上面有，眼睛下面也有。而大眉毛的眉毛则又大又红，特别显眼。
“你们怎么会打架呢？”百灵鸟问，“一起在大群生活的时候，你和大眉毛关系不是挺好的吗？”
“在大群里共同生活，那是另一回事。但是现在，它有时会跑到田里来，我偶尔也会去岩莓岗，反正我们只要一碰面就打架。因为我们都是雄山鹑呀！”
百灵鸟还是很糊涂，既然说了是好朋友，怎么还会一见面就打架呢？
百灵鸟又问：
“那我什么时候去你家看看？”
“估计得等到橘黄颈子孵小山鹑的时候吧。那时，也许我有一点儿空闲，可以放松一下。”
“你们已经打算筑巢了吗？”
“橘黄颈子说：‘等田野上的雪消融，露出地面的时候；当百灵鸟愉快歌唱的时候；当大群分散出一双双、一对对，分别飞到四面八方的时候；当人们耕种结束，秋播的黑麦长到齐膝高的时候，就该筑巢了。’你等着瞧吧，橘黄颈子一定会为我们筑起一个非常舒适安稳的巢，那才够瞧的！你记住了吗？当人们春耕完毕，当秋播的黑麦一直长到齐膝高的时候。”
“我记住了，”百灵鸟说，“好，到那个时候我一定会去的。晚安！”
于是它飞回家睡觉去了。
